Шут и слово короля

— Это правильный вопрос, дорогой. Нет, я отказался от жалованья, мне оно ни к чему. Я сам могу платить жалованье всему цирку Бика. Я, если можно так сказать, просто ответил любезностью на любезность, и мне это было приятно. А вот что касается Якоба… У него другая ситуация. Полагаю, он исправно получал свое жалованье.

— Якоб?.. — вот это Эдину в голову еще не приходило.

— Конечно. Это же очевидно, ты для него всегда был на первом месте. Я не решился прямо его спросить, но почти уверен, что Якоба наняли воспитателем для тебя. Что касается Бика — знаю, что и с ним были договоренности, но ему граф не доверял, поэтому и нанял Якоба. Эдин, мальчик, именно сейчас тебе лучше понимать — когда-то граф Верден поставил на тебе в важном для себя деле. И ты правильно рассуждаешь, что никто бы не стал столько тратить на случайную фигуру. Скорее всего не стал бы.

— И что это значит? — пробормотал Эдин.

В голове и в душе у него теперь царил полный разлад.

— Не знаю, Эдин. Я сам много думал об этом. Граф Верден очень расчетливый в делах человек. И в то же время, я сам видел, как он вышел навстречу толпе крестьян, вооруженных вилами и косами, один и без оружия. Он был уверен в себе, вот и все, это был порыв! Так что, он мог выбрать тебя просто потому что ты понравился ему в первого взгляда — это возможно. Но если уж рассчитывать, то ему следовало выбрать не безродного мальчика из цирка, а законного ребенка из благородной семьи, может быть, обедневшей, может быть, из предыдущей династии — там немало нищих и благородных, говорят. Такому ребенку проще подняться, ты понимаешь меня? — глаза Димерезиуса воодушевленно блестели.

Ээдин кивнул.

— И что?..

— Вариантов немало. Я, уж прости мое любопытство, попытался все узнать о твоей матери. Она родила дочь в Сартале. Причем отец ребенка, которого она записала в городской управе и в Храме — маркграф Сарталь. А спустя неполных два года она родила тебя. И тебя она нигде не записывала. Еще я искал записи о ее браке. Да-да, о браке, тебе следовало бы быть законным, ты понимаешь меня? Я не нашел их в городе Зинтаре и его окрестностях, но это не значит, что их нигде нет. Понимаешь?

Эдин кивнул.

— Напрасно я тебя расстроил, — Димерезиус положил руку ему на плечо и покаянно покачал головой. — Может быть, это лишь измышления старого идиота. Прости. Удачи тебе, и… обращайся, если что. И будь осторожен, прошу, — Димерезиус обнял его напоследок, и ушел.

Спустя полминуты Эдин решил догнать его, но было поздно — фокусник исчез.

В этом замке полно секретов, которые… надо заслужить.

ГЛАВА 15. Секреты надо заслужить

С шутом Гартом Эдин столкнулся в коридоре.

— Пойдем! — он поманил ручкой, — погуляем по замку. Хочешь, сходим в охотничий зал, можно и в тронный, куда пожелаешь. Может, в библиотеку?..

Эдин перемалывал в голове сказанное Димерезиусом и охотно бы никуда не пошел, но Кука-Гарт настойчиво тянул его за край камзола. И Эдин сдался. Чтобы остаться наедине со своими мыслями, еще целая ночь впереди.

Видимо, шут специально выбирал окольный путь, они почти никого не встретили. Лишь один раз на лестницу выбежали две девушки и пышных платьях, вряд ли горничные. Шут хихикнул, присел на корточки и истошно закукарекал — даже у Эдина мурашки по спине пробежали, а девушки, подхватив юбки, с визгом умчались.

— В прошлый раз наш главный, как его там, шутовской управляющий сделал мне выговор, — Гарт подмигнул. — Вот, все жду еще один. Ого, где мы! Я этажом ошибся, что ли?..

Эдин огляделся — они попали в небольшой по размерам зал, весь увешанный портретами. Лишь один портрет не висел на стене, а стоял на подрамнике.

— Принцесса Ильяра! — с гордостью провозгласил шут, подводя Эдина к этому портрету. — Будущая королева Кандрии, еще одна гретка на кандрийском троне! Это невеста нашего принца Эрдада Кора Крансарта, будущего короля Кандрии. Ее ждут уже завтра. Не правда ли, из гретских принцесс получаются самые прекрасные кандрийские королевы?

Эдин кивнул — не возражать же пьяному, для которого, к тому же, все гретское прекрасно?

— Вот только королева Кандина, — Гарт почесал в затылке, — не только прекрасная, но и умная женщина, да. Но она тоже на четверть гретка!

Принцесса Ильяра действительно была хорошенькой: темноволосой, как Астинна, с ямочкой на подбородке. Портрет Эрдада висел рядом, на стене. Нарисованный принц казался старше, чем на самом деле, но зато был таким же высокомерным и надутым, ни с кем не перепутаешь. Ему что, в детстве объяснили, что будущий король должен строить рожи своим будущим подданным?

— Гарт, а покажи мне портрет королевы Элвисы, он ведь тут есть?

— Да вон же, — показал шут. — А почему именно ее портрет?..

Художник изобразил королеву с двумя маленькими мальчиками, один, совсем маленький, сидел у нее на коленях, другой, постарше, но тоже малыш, стоял рядом, она обнимала его одной рукой.