Шут и слово короля

Все неуловимо изменилось. Суета отступила. Вдруг неважно стало, шут он или нет, и леди ли она, и наряды на них или рубище. И спокойный взгляд священника перед алтарем, огонь на котором ярко пылал. И тонкие окружья венцов легли на головы, а соломенная корона как-то незаметно перекочевала в руки Рая.

— Эдин и Аллиель, с чистыми ли сердцами пришли вы сюда засвидетельствовать свою брачную клятву? — негромкий голос звучал и вибрировал в каждом уголке Храма.

Здесь нет титулов и званий, они остались за порогом.

Лишь Эдин и Аллиель.

И их ответы, которые эхом отдались под сводами…

Да… Да… Я с чистым сердцем и навечно беру в жены эту женщину… Я с чистым сердцем и навечно перед лицом Всевышнего вверяю себя этому мужчине… В горе и в радости… В здоровье и болезни… Да будет так и не иначе.

И брачные браслеты сомкнулись вокруг запястий. А огонь взвился и рассыпался искрами, когда они не спеша следом за священником обошли вокруг алтаря.

— Мир вам навсегда, Эдин и Аллиель.

Вот и все. Дело сделано.

День за порогом Храма вдруг оказался удивительно ярким. Их поздравляли. Толпа шумела. Аллиель сразу попала в объятия королевы Астинны.

— Милая. Хотела бы я за тебя порадоваться! Но все равно поздравляю и желаю счастья. Я буду и впредь заботиться о тебе, даже не сомневайся.

Принцесса Ильяра тоже поздравила, добавив:

— Будьте уверены, леди Аллиель, я выпрошу вас у королевы и вы станете моей придворной дамой.

— Если мне позволит муж, ваше высочество, — вывернулась Аллиель, чем заслужила удивленные взгляды со всех сторон.

Муж?.. Шут в соломенной короне? Позволит ли?.. Это что, шутка?

Графу не сразу удалось к ним приблизиться, Эдин, подхватив за талию жену, подошел сам — перед ним расступались.

Старик обнял их по очереди.

— Я рад, — просто сказал он, — теперь скорее осуществите брак. Как только сможете. Ты понял меня, мальчик? Но сначала вам следует попасть в объятия твоей матушки. Ты понял? Доверьтесь ей. Она знает, что делать. Доверьтесь, и все будет хорошо. Ты понял?

— Граф?.. — сначала Эдин изумился.

Что значат эти слова? Что за бессмыслица?

— Твоя матушка. Она ждет.

Граф казался невероятно усталым. Ему явно требовалось срочно лечь и принять лекарство. Но его тревожный взгляд спрашивал — ты понял? Аллиель смотрела на отца с жалостью и ужасом.

И Эдин вдруг сообразил — шнекка «Виолика»! Его матушка. Граф советовал им уехать.

— Да, Граф, — быстро сказал он, — мы с матушкой увидимся, скоро. Может, мы… вместе?

— Нет, мне не нужно. Все в порядке, все так, как мне и хотелось. Мы встретимся… потом. Ты понял? А пока я займусь своими делами, а ты занимайся своими. И не вздумай мне мешать! Ступайте же, ступайте, а мне пора…

И опять толпа подхватила их и увлекла к замку.

Позже Эдин спросил у Аллиель:

— Не жалеешь? И не боишься?

— Нет и нет, — спокойно ответила она и улыбнулась, — ты ведь теперь всегда будешь со мной, правда? Ты, главное, не оставляй меня одну, пожалуйста. Неважно, с крысами или без.

— Какими крысами?! — не понял он, и получил в ответ лишь загадочную улыбку

— Всегда буду с тобой, — пообещал он, — ты же слышала наши клятвы?

— Как хорошо, что уже не утро, — тихо сказала Аллиель.

Предстояло прожить долгий остаток дня. Единственного дня их свадьбы. Он мог бы получиться и радостней, но — им ли жаловаться?..

Их и на минуту не оставили одних до самого вечера — как обычно, но теперь они с Аллиель были рядом, а барон благоразумно куда-то подевался. Королева даже устроила катанье на лодках по Лире, точно как в день свадьбы леди Ниалы. Все берега были запружены народом, люди кричали, пели, а когда проплывали под городскими мостами, в сторону Аллиель летело столько цветов, что пажам и стражникам пришлось защищать от них невесту — иначе что станет с ее свадебным платьем?

— Да здравствует король! Король шут!

— Да здравствует королева!

— Ее величество Аллиель — королева шутов!

Под конец прогулки имя Аллиель выкликали особенно часто — узнали же откуда-то…

Эдин забавлялся: если пропускать мимо ушей совсем редко мелькавшее слово «шут», то и правда недолго вообразить себя королем. Когда-то еще придется?

Никогда, конечно.

Завершилось все пиром и балом, которые предполагались и так, но нежданно стали свадебными. Стол шута, за котором сидели новобрачные, обильно украсили белыми цветами, которых так много росло в саду королевы. Кука, как обычно, старался за всех, веселя короля и его ближних, Эдин же и не пытался ради этого раскрывать рот. Не мог, да и не хотел. В конце концов, это его свадьба. Зато с Раем, который опять сел рядом, они без труда сговорились обо всем, что нужно.

Новобрачным пришлось открывать бал, и многие были удивлены — король-шут умел танцевать так, словно бывал на балах регулярно. Мало того, он теперь и держался, как владетельный лорд! Это любопытно, по меньшей мере…

И еще это неправильно. Шут должен вести себя как шут, иначе зачем он нужен?

Может, король Герейн тоже об этом подумал, потому что заметил:

— Обязанности короля круглосуточны. Я надеюсь, что наш король-шут тоже завтра возьмется за свои обязанности.

Королева Астинна тихонько спросила у Ильяры: