Шут Империи

Картинки менялись достаточно быстро, но я успевал понять суть увиденного. Родился он в большой пещере где-то в Срединных горах, родители часто уходили надолго, но потом всегда возвращались и приносили много вкусного мяса. Когда он подрос, то уже сам обходил территорию около пещеры, с любопытством исследуя каждую расщелину, пытаясь поймать какую-нибудь живность.

Самые счастливые моменты из детства остались в памяти навсегда, когда он сытый зарывался в мех матери и блаженно засыпал.

Однажды пришла беда. Около пещеры появилось множество людей, которые держали в руках светящиеся сети. Волки все вместе рванулись в сторону ущелья и смяли цепь людей, но вдалеке показались еще люди с сетями.

Отец приказал волчице с подростком уходить по склону горы, а сам остался прикрывать их. Но люди, которые организовали эту охоту, подготовились серьезно. На перевале их ждала очередная команда загонщиков. Мать с разбегу сбила ловчих, но накинутые сети не дали ей подняться. Серый успел увернуться от двух сетей, третья обожгла его страшной болью, но не зацепилась, он сумел проскочить между людьми и вырваться из западни.

О матери он больше ничего не слышал, а от отца иногда долетает тоскливый зов помощи, но настолько слабый, что где его искать, Серый не знает.

Несколько лет назад волк наткнулся в горах на двух щенков, умирающих с голода. Это очень странно, родители своих волчат не бросают, наверное, их также убили загонщики. Серый выходил их и теперь они братья.

– А как ты в лесу оказался, если вы все время жили в горах?

Оказывается, настало время заводить семью, но в окрестных горах железнорыков осталось очень мало, и он никак не мог найти свободную самку. По своей натуре Серый был очень любознательным, поэтому он решил спуститься с гор, на мир посмотреть и заодно самку поискать. А нашел меня.

– Тогда чего же ты не убил меня, я же тебя голубым светом пугал? А у тебя должно быть стойкое неприятие всего светящегося, или нет?

– Нет, у тех сетей был резкий опасный белый свет, а ты весь светился веселым голубым, чего мне пугаться? Кстати, у нас с тобой энергии чем-то похожи, я и подумал, что ты из наших, только выглядишь по-другому. Зачем же мне своих убивать? Мы вообще редко людей трогаем, они невкусные и часто агрессивные, проще сделать так, чтобы нас не заметили.

Во как! То, что волк непрост, было видно с первой встречи, не может обычное существо такого размера перемещаться в пространстве абсолютно бесшумно. А быть братом такого волка я очень даже согласен.

– Серый! – я поднялся с травы. Волк тоже встал. – Мы с тобой одной крови, ты и я, – торжественно и вслух произнес я известную мне с детства фразу, положив руку волку на плечо.

Волк в ответ рыкнул так, что молодые подскочили, с тревогой глядя на вожака. Я с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть.

– Все, брат, мне пора. Делаете все, как договорились.

Серый кивнул и одним прыжком покинул поляну, вслед за ним растворились и младшие.

Отступление

Глава Службы безопасности дон Себасто уже пятнадцать минут ожидал в приемной императора. За все время нахождения на своем посту такое было впервые и ничего хорошего не предвещало. Понятно, что Его Императорское величество гневается, и, похоже, очень сильно, но почему? Причин тому может быть множество, поэтому гадать бесполезно, надо ждать. Что ж, подождем.

Личный секретарь императора, обычно всегда любезный с ним до приторности, сегодня сидел с каменным лицом, старательно не замечая присутствия посетителя. Хорек вонючий. И ведь ничего с ним не сделаешь, Его величество за своих истинно приближенных руки оборвет.

Размышления Главы безопасности прервал звук колокольчика, донесшийся из высокого кабинета.

– Прошу вас, проходите, – учтиво произнес секретарь, но без малейшего намека на дружелюбие. Плохо.

В кабинете императора обнаружился Глава Императорского банка дон Ирнест, крайне чопорный господин с линией предков, уходящей в немыслимую древность. Этому-то что здесь нужно? Или ограбили одно из представительств? Но это практически невозможно. Все это пронеслось в голове дона Себасто за то время, что он подходил к императору и кланялся.

– Дорогой друг, – император озабоченно посмотрел на Главу СБ, – как вы себя чувствуете, как здоровье?

Дон Себасто побледнел. Похоже, сегодня последний день его службы, а может и самой жизни.

– Мне кажется, вам нужно отдохнуть, – продолжил император, – а то все в делах, заботах. Тут недавно хвалили одно местечко недалеко от столицы, там чудесные воды, прямо мертвого могут поднять. Вы же еще не мертвый, а, уважаемый дон?

Безопасник набрал в грудь побольше воздуха и четко отрапортовал:

– Ваше императорское Величество, я абсолютно здоров и готов дальше выполнять свои обязанности. Если у вас появились сомнения в моей компетентности, прошу их озвучить. Я приложу все силы, чтобы развеять любые ваши сомнения.

– Тогда потрудитесь объяснить мне происхождение вот этих документов! – император бросил на стол какие-то бумаги, оказавшиеся банковскими квитанциями.