Шут Империи

В зале повисла звенящая тишина. Люди ошарашенно осмысливали размер названной суммы. Далеко не каждый в своей жизни и десяток золотых зараз мог увидеть, что уж говорить про двести пятьдесят монет.

– Да, деньги в казне есть, – я посмотрел на членов собрания, – на первое время, остальные заработаете. Кстати, кто не в курсе, господин Седой вчера в процессе нашей с ним беседы скоропостижно скончался. Вчера же вечером мы поговорили с новым главой воровской гильдии. Я рассказал ему о предстоящих нововведениях, надеюсь, он меня услышал.

Похоже, это собрание отцы города запомнят надолго. Весть о смерти Седого народ просто подбросила, все загалдели одновременно. Давно город не испытывал подобных потрясений. Дон Гонзо с трудом навел какое-то подобие порядка.

– Господин магистр, можно задать вопрос? – не выдержал кто-то из молодых.

– Да, конечно.

– Если я все правильно понял, – позади одного из старших поднялся розовощекий юноша, – то завтра, когда в нашу лавку на рынке зайдет сборщик дани, мы можем его скрутить и отвести в тюрьму? И нам за него заплатят целый золотой?

– Именно так. Начальник тюрьмы выпишет вам расписку в приеме клиента и с этой распиской вы придете к казначею. Только почему завтра? Это надо начинать делать сегодня.

А вам, господин Хайден, выпал шанс озолотиться, но и ответственность у вас огромная. Да, хоть вы сами, хоть любой стражник, сдавший в тюрьму разбойника, вора, грабителя получит свой золотой.

Сразу предвижу возражения, что стража начнет хватать кого попало. Не выйдет. В каждом случае нужны будут как минимум два свидетеля. А если кто-нибудь из стражи будет уличен в задержании невиновного, то будет казнен как последний воришка.

Гус, нам в ближайшее время уже не понадобится столько стражников, безжалостно выгоняйте всех, кто не хочет служить нормально. Набирайте толковых парней, отставных служивых, но чтобы службу несли честно.

Не сомневаюсь, что будут злоупотребления и возможно, возможно, пострадает кто-то невиновный, но другого способа укоротить преступность я не вижу.

Не дав возможности присутствующим опять начать галдеж, я поднял руку, призывая к тишине.

– Господа, еще один интересный вопрос и я вас оставлю. А вы совещайтесь хоть до следующего утра.

Как я понимаю, чтобы увеличить объем торговли кроме всего прочего нужны новые покупатели, то есть те, кто купит ваш товар. Где их взять? Может организовать большие торги? В моей стране такие торги называются ярмаркой. Послать во все близлежащие города и деревни гонцов с приглашением в наш город. Что скажете? – и я посмотрел на дона Гонзо.

– Господин магистр, все это было бы неплохо, но зачем торговцам из Эпина, скажем, ехать к нам? Какой смысл? Да и на дорогах совсем не безопасно, я уже говорил вам об этом.

– Смысл есть. Вы пообещаете снижение торговой пошлины на первую ярмарку в десять раз. Каждую десятую кружку вина бесплатно. Приглашайте торговцев с семьями – для жен и детей будут организованы веселые развлечения. Обещайте абсолютную безопасность всем на территории ярмарки. И самая главная приманка.

– Уважаемый дель Фарго, – я обратился к банкиру, – как вы отнесетесь к возможности выиграть один золотой, уплатив за эту возможность всего половину серебряка?

– Уважаемый господин магистр, вы же сами понимаете, что это невозможно, это обман, – несколько озадаченно ответил управляющий отделением Императорского банка.

– А вот и нет, господа, клянусь Светозарным, чистая правда, без всякого обмана. Что скажете, вот вы, господин дель Рубин?

– Что я могу сказать, господин магистр? Магия практически всемогуща, но все мы знаем, что магия в отношении денег строжайше запрещена.

– Ни капли магии. Представьте себе, что всего за полсеребряка вы купили бумагу, защищенную магией от подделок, на которой нарисованы всего тридцать шесть квадратиков, в которых прописаны числа от одного до тридцати шести. И вам нужно всего-навсего зачеркнуть пять любых квадратиков. В назначенный день во время ярмарки на всеобщее обозрение вынесут большой кувшин, в который при всех положат тридцать шесть деревянных шаров с цифрами.

Уважаемый всеми человек, например дон Гонзо, или какая-нибудь симпатичная девушка при всех достает из кувшина поочередно пять шаров, и если цифры на шарах совпадут с зачеркнутыми вами цифрами, то золотой ваш!

– А если не совпадут? – старший колбасник подался вперед.

– Ну, что же вы, уважаемый, такие вопросы задаете. Ответ очевиден – вы проиграли.

– Я же говорю – обман, – протянул разочарованно дель Рубин.

– А если все же выиграете целый золотой? Это тоже обман?

– А могу я купить две бумаги? – выкрикнул сосед колбасника.

– Хоть десять.

– И тогда я точно выиграю?

Я не стал посвящать этих наивных людей в тонкости теории вероятности, зачем их раньше времени разочаровывать.

– Скажем так, дорогой друг, ваши шансы увеличатся.

Народ возбужденно загудел, вполголоса обсуждая услышанное.