Шут. Книга 3

— В чем дело? — король встревожено нахмурился, подошел к нему и впервые за все эти дни заглянул наконец в глаза. — Что случилось?..

Рассказ Шута много времени не занял. Просьба тоже. И не успел он закончить, как Руальд уже дергал сигнальный колокольчик, вызывая лакея.

— Капитана гвардии ко мне! Срочно! — слуга испуганно кивнул и поспешил убраться, выполняя волю государя. — Ох, Пат… — король посмотрел на Шута как-то странно, — не понимаю я. Тодрику голову задурили… так мало им. Ведь ясно же теперь, что ничего у них не вышло! Я жив, мальчик мой тоже. Тод теперь уже навряд ли купится на посулы власти… Чтобы сбросить с трона нашу династию придется проворачивать новые интриги, подкупать новых людей… В конце концов, убивать уже не только меня одного, а это слишком очевидная измена… И ты! Ну при чем здесь ты?! Зачем они тебя-то не оставят в покое?

Шут пожал плечами. И подумал, что даже если бы и оставили… сам он все-таки не сумел бы бросить короля теперь. Может потому и не давали ему житья. Знали прекрасно, что господин Патрик опять встрянет затычкой в любой каверзе против короля…

Почему так сложилось — Шут и сам не знал. Только понял вдруг, что причиной тому даже не чувство вины перед другом и не давняя благодарность за спасенную жизнь… Нечто большее лежало в глубине их связи, их удивительного родства…

— Пат? — король тронул его за плечо. — Покажи мне эту… этот… оберег, — Шут кивнул. Расстегнув дублет и ослабив завязки рубахи, обнажил руку, позволив Руальду увидеть работу шамана. — А почему именно ящерица?

— Кайза так увидел… я и сам не знаю почему. Говорит, что на меня похоже, — он улыбнулся Руальду. А минутой позже камердинер доложил о приходе капитана.

В подробности о нападении на Шута король вдаваться не стал. Может, Дени и догадывался о необычных новоприобретенных способностях господина Патрика — и уж наверняка это было именно так — но все равно лишний раз напоминать о них не стоило. Поэтому Руальд просто отдал четкие указания о срочном снаряжении личного королевского корабля для плавания на Острова.

'Давиан обрадуется… — подумал Шут с грустью. В Чертог прилетело уже немало птиц из Брингалина — отец Элеи очень хотел знать, когда его дочь прекратит вести себя точно простолюдинка без долга и чести, да надумает-таки вернуться домой. Принцесса же все больше отмалчивалась, ограничиваясь короткими уведомлениями о том, что жива, здорова и наследницей больше быть не собирается… Шут не спрашивал, писала ли она отцу о своем безумном выборе… Скорее всего — да. И в любом случае уж наверняка Давиан все прознал от своих осведомителей. Слухи-то по Чертогу гуляли ох какие красочные… Шут не знал чьими стараниями, но связь его с бывшей королевой почему-то очень быстро стала известна всем обитателям дворца. Впрочем, он догадывался, кого стоит благодарить за эту милую откровенность…

После той встречи в подземелье Шут видел Торью лишь дважды. И оба раза министр при появлении господина Патрика начинал вести себя как-то странно. Он словно забывал, о чем только что шла речь в разговоре и, хотя по-прежнему делал вид, будто не замечает Шута, но на самом деле только о нем и думал… Шут чувствовал эти мысли, липкие и тревожные, но страха больше не испытывал, только желание убраться подальше с глаз этого человека. Ему было противно. Будто в свежую кучу наступил… А когда Шут представлял себе, что говорит Торья — и даже что думает — про Элею… ему хотелось надеть на министра мешок поплотней, лишив его тем самым возможности рассеивать вокруг себя поганые мысли. Так что пусть принцесса поскорее уезжает из Золотой. Чем дальше она будет, тем меньше ее коснется эта скверна.

Вот только невыносимо жаль, что ей придется жить там одной. Одной сносить все те же неизменные сплетни и взгляды полные презрения. Особенно, когда станет невозможно скрывать ее положение…

— Пат? — Руальд посмотрел на него удивленно. — Ты чего?

А что он… ничего. И вовсе даже не скрипел зубами. Это вам, Ваше Величество, все показалось…

6

— Ну и вот… А потом-то будет большая ярмарка, может даже пива король велит бесплатно разливать.

— Э! Ишь чего размечталась, пива ей… Я вот слышала, Руальд решил лично проверить состояние казны и теперь даже медяка лишнего не вытряхнет. Кстати, говорят, и фрейлин всех разгонит, дорого их содержать! Вот бы хорошо было… Работы-то насколько меньше… Да что ты, дуреха, делаешь, а! — горничная, что постарше, сердито отняла у молоденькой помощницы край Шутова одеяла из шкур, которое ты попыталась ощипать.

— Так ведь уделано же! — воскликнула девчушка. — Никакой водой не отстирать…

— И пускай… Откуда тебе знать что это за пятно. Может оно для хозяина важность какую имеет, он же чудак тот еще! Уйди лучше, бестолковая!

Пятно это, темно-красное, до сих пор вызывающе яркое, Шут оставил еще в те дни, когда ходил хмельной от ночи с Нар… Пролил вино, недотепа. Никакой ценности в нем не было, но подобное отношение горничной не могло не вызывать уважения.