Шут королевы Кины

– Ладно тебе ныть, – немедленно откликнулась Эльнорда, – На атомы его разложили – было бы что раскладывать!

– Что значит – было бы что? – Фродо наконец отцепился от моей куртки и повернулся лицом к эльфийке, – Что ж, по-твоему, я настолько прост, что и составных частей не имею?!

Эльнорда окинула набычившегося хоббита насмешливым взглядом и ответила:

– Ну почему же, есть у тебя составные части…

Фродо допустил на свою круглую физиономию удовлетворенную улыбку, но, как оказалось, слишком рано.

– Только их очень мало, и потому разборка-сборка не составляет большой сложности… – закончила свою мысль Эльнорда.

Хоббитская улыбка из удовлетворенной превратилась в растерянную, и Фродо обиженно спросил:

– Это почему же во мне мало составных частей?..

– Ну сам посчитай, – продолжала веселиться девчонка, – Рубашка, штанишки, курточка… Что у тебя еще?

– А тело? – возмутился хоббит.

– Ну вот – всего четыре! Что ж тут можно напутать?! – немедленно поймала его Эльнорда.

– А!.. А!.. А! На атомы! – начал заикаться Фродо от возбуждения, – Я сказал, что меня разложили на атомы! А атомов во мне видимо невидимо!

– А раз невидимо – значит их и нет! – отрезала Эльнорда.

– Как это – нет?! – снова возмутился хоббит, – Во всех есть, а во мне нет?!

Их пустая болтовня не давала мне сосредоточиться, и потому я довольно резко вмешался:

– Девчонка, перестань дразнить Фродо! А в тебе, – я повернулся в сторону хоббита, – Есть молекулы, а в них атомы, а в них электроны, позитроны, нейтроны, протоны, фотоны, неоны, кварки, пи-, ню-, и мю-мезоны! И я больше никогда тебя на них раскладывать не буду!

– Поняла, сколько во мне всего?! – довольно заулыбался Фтодо, и показал Эльнорде язык.

Девчонка на это высокомерно улыбнулась и обратилась ко мне:

– Что будем дальше делать, Серый маг?

Именно об этом, я признаться и пытался думать, но пока что никаких конструктивных предложений у меня не было.

Мы неторопливо шагали в сторону Замка, и по моим наблюдениям у его стен еще никого не было. Правда сами стены казались несколько необычными – их светло серый, ровно отесанный камень украшали какие-то продолговатые цветные пятна, делавшие стены полосатыми, а над каждой башней развивалось огромное разноцветное знамя.

Минут через тридцать мы приблизились к Замку настолько, что нам стали видны остроконечные шлемы караульных гвардейцев, почему-то обернутые пучками цветных лент. Между зубцами замковых стен свешивались длинные полотнища разноцветных тканей, придававшие Замку такой нелепый вид.

Наконец, мы остановились перед спущенным мостом. Посреди моста стояли два гвардейца и с любопытством смотрели на нас. Мы переглянулись и двинулись через мост к открытым воротам Замка.

Самое смешное, что нас никто и не думал задерживать. Когда мы проходили мимо охраны, один из гвардейцев, не отрывая глаз от Эльнорды, поинтересовался:

– На пир идете?..

– Да, вот, – немедленно ответил Фродо, – Попировать решили.

– Что-то вы припозднились… – протянул второй гвардеец, также пялясь на эльфийку, – Остальные уже давно съехались…

– Дама наряд выбирала, – пояснил Фродо, – Вот и выехали слишком поздно…

Мы уже были у самых ворот, когда один из стражников бросил нам в спину:

– А откуда вы прибыли-то?.. Пешком…

Но мы сочли за лучшее оставить этот ленивый вопрос без ответа. Эльнорда неопределенно махнула рукой, и мы скрылись за воротами.

Оказавшись на хорошо знакомом дворе, мы остановились, и эльфийка спросила шепотом:

– Ну, и куда нам дальше двигать?..

– И что это сегодня за пир?.. – вставил свой вопрос Фродо.

– Может, королева поправилась? – с надеждой сказала Эльнорда, – Если ты, Серый, оставил этого советничка без связи с его хозяином, так может он, того… дуба дал?!

– Вряд ли, – хмуро ответил я, – Скорее развил бурную самостоятельную деятельность…

На душе у меня стало очень неспокойно.

И в этот момент мы увидели торопящегося через двор слугу с корзиной в руках. Напустив на себя барский вид, я крикнул:

– Эй, милый мой, ну-ка подожди минутку.

Слуга неуверенно остановился и посмотрел в нашу сторону.

– Скажи-ка, где размещают гостей, приезжающих на сегодняшний пир?..

Слуга поставил свою корзину на брусчатку площади и, наклонив голову, поинтересовался:

– А где же ваш экипаж?

– Мы тебя не спрашиваем, куда поставить экипаж!.. – неожиданно резко бросила Эльнорда, – Мы спрашиваем – где размещаются гости!

Слуга явно смутился и, вновь подхватив свою корзину, быстро проговорил:

– Это вам надо к распорядителю двора обратиться… – он кивнул в сторону бокового входа, – Вон в ту дверь, на второй этаж, там его приемная…

Слуга поспешил дальше, а ребята нацелились двигать к указанной двери, но я их остановил:

– Все-таки, нам придется разделиться… Необходимо воспользоваться этим неожиданным праздником!..

Эльнорда и Фродо вопросительно посмотрели на меня.