Шут королевы Кины

Я положил левую руку на жезл и прочитал короткое заклинание. От моей макушки к пяткам пробежала ярко-синяя волна искрящегося сияния, и мой джинсовый наряд стал новее, чем был тогда, когда я его покупал.

– Ты просто не представляешь от чего отказался! – с непередаваемой горечью воскликнул Фродо.

– Забери себе… – надменно ответил я, любуясь собой в небольшое зеркало, висевшее прямо не стене.

– Глупый!.. – еще горше сообщил хоббит, – То, что предназначалось тебе, для меня будет слегка великовато!

– Перешей… – еще надменнее предложил я.

Фродо задумался.

А Твист неожиданно спросил:

– Это правда, что вы собираетесь в новое путешествие?

Я посмотрел на карлика и сразу увидел легкие искорки в его глазе, прикрытом толстым стеклом «монокли».

– Ну, в общем-то, есть такая мысль… – осторожно ответил я и тут же добавил, – Но никакого решения еще не принято!

– Чего – не принято! Чего – не принято! – мгновенно очнулся Фродо от своих размышлений, – Мы же обо всем договорились! Вот, Твист предлагает тему для путешествия и берется его финансировать!

И тут до меня дошло из чьего гардероба был выдан Фродо его новый наряд!

«Старый коррупционер!» – с усмешкой подумал я, а вслух поинтересовался:

– Ну и какова же эта тема?

Твист пожевал губами, бросил на меня сквозь свое увеличительное стекло еще один испытующий взгляд, вздохнул… И тут его поторопил Фродо:

– Ну чего ты тянешь?.. Говори, давай! Не видишь, какой он сейчас добрый!

Твист как-то затравлено обернулся к Фродо, потом снова взглянул на меня и торопливо выдал:

– Предлагаю поискать… моих родителей!..

– Отличный повод для путешествия! – немедленно подхватил Фродо и принялся вовсю разворачивать свою рекламную компанию, – Можно будет объехать всю страну, собрать массу полезной государственной информации, навести порядок и законность в отдельных регионах… и, это… оказать помощь Твисту в нахождении его близких родственников!..

Но я не слушал фонтанирующего идеями хоббита. Я пристально смотрел на довольно смущенного карлика, у которого даже выпал из глаза монокль. Почему-то именно сейчас, может из-за внезапно сошедшего на меня спокойствия, мне пришла в голову достаточно сумасшедшая мысль. И мне захотелось попробовать ее реализовать.

– Знаешь что, Твист, – неторопливо проговорил я, – Мне кажется, что я могу попробовать найти твою мать, не выходя из стен этого Замка…

– Когда? – поднял на меня загоревшиеся глаза карлик.

– Прямо после этого дребанного приема, – твердо ответил я, – Только ты на нем сильно не напивайся…

– В рот не возьму! – не менее твердо ответил он.

Фродо, разинув рот переводил взгляд с меня на Твиста и обратно.

– Ну а теперь, пошли, поучаствуем в королевском приеме, – проговорил я, направляясь к двери. Оба малыша с, похоже, совершенно разным настроением последовали за мной.

Прием и последовавший за ним обед я описывать не буду. Во-первых, они были совсем короткими, а может быть мне это просто так показалось, во-вторых, я плохо помню, что там, собственно говоря, происходило – меня слишком занимал предстоявший мне поиск. Я думал только об этом, и чем больше я думал, тем больше убеждался, что все действительно может получиться. Так что к концу торжественного обеда я уже сам сгорал от нетерпения.

Кина, по-видимому, еще не вполне оправилась от своей слабости, так что довольно скоро покинула двор и в сопровождении Эльнорды отправилась в свою спальню. Сразу после этого мы с Твистом тоже ушли, едва отвертевшись от настырного Фродо, жаждавшего присутствовать на моем эксперименте.

Мы прошли в апартаменты Твиста и расположились за уже знакомым мне столом.

Бедняга Твист буквально дрожал от волнения и нетерпения, а я же, напротив, был собран и деловит:

– Значит так, – начал я подготовку к делу, – Нам понадобится бутылка хорошего вина, кусок шелковой ленты желтого… да, желтого или, в крайнем случае, оранжевого цвета длиной метров шесть, две… нет, лучше три стальные иглы, жаровня и немного опилок… Да еще будет нужен кусок мела или угля, все равно, только чтобы можно было писать на полу.

Твист как-то судорожно кивнул и исчез за незаметной дверкой в углу комнаты. Однако ждать мне пришлось недолго, он вернулся буквально через пять минут неся на здоровенной железной жаровне все заказанные мной предметы. Я освободил половину комнаты от немногочисленных предметов мебели и отделил это освобожденное пространство от остальной части комнаты протянутой по полу лентой. Ленту я в трех местах пришпилил к плашкам паркета стальными иголками. Затем в середину свободного пространства я поставил кресло и знаком предложил Твисту занять его. Тот с самым решительным видом и с самой испуганной физиономией устроился в кресле, подобрав под себя короткие ножки, и принялся со вниманием наблюдать мои дальнейшие манипуляции.

– Ты знаешь, сколько тебе лет? – неожиданно спросил я у него, одновременно двигаясь вдоль ленты и осторожно поливая ее вином из бутылки.

Твист вздрогнул, посмотрел на меня своими крошечными глазенками, словно не совсем понимая моего вопроса, а потом коротко ответил: – Нет… Не помню…