Шут королевы Кины

Воевода кивнул, вроде бы соглашаясь с троллем, но все-таки возразил:

– Не будем вводить бедолаг во искушение. Голова собрал магистрат, и теперь они думают что же делать. Поскольку наши бюрократы здорово проштрафились перед Замком, они могут попробовать искупить свою вину, задержав вас.

– Перебью!.. – коротко рыкнул тролль.

– Вот именно! – подхватил Шалай, – Я ж понимаю, что если они к вам сунутся, вы положите всю городскую стражу… А зачем?

Он обвел нас строгим взглядом, словно мы собирались обидеть малых детей.

– Я предлагаю просто покинуть город! Все необходимое я для вас собрал, сам я, как мы и договаривались, уезжаю к границе вечером. Так что здесь нас ничего не задерживает.

– Кроме завтрака! – возразил тролль, – Причем завтрак должен быть торжественным и обильным, поскольку он будет прощальным… Мы же расстаемся с друзьями. Так что, воевода дорогой, зови своих спутников, сколько их там ни есть, а мы пока пойдем, займем столик в местном храме желудка.

Тролль наконец-то завязал свой мешок и поднялся с кровати:

– А вот после завтрака сразу и отправимся!..

– Можно я закажу завтрак?.. – задал неожиданный вопрос Твист.

Все удивленно посмотрели на него, и лишь Эльнорда мгновенно высказала догадку:

– Что, Твистик, растолстеть боишься?..

– Тебе с твоим ростом хорошо на халяву питаться!.. – сразу набычился карлик, – А я так скоро в камзол перестану помещаться.

– Это не от халявы, – возразила Эльнорда, – Это от сидячего образа жизни.

– От какого образа?! – возмутился карлик.

– От сидячего… повторила Эльнорда, – Ты же даже путешествуешь сидя…

– А ты – стоя?! – огрызнулся Твист.

– Я – верхом, – спокойно парировала эльфийка, а это – то же самое, что стоя…

– Ага, – не унимался карлик, – Еще скажи, что ты ногами при езде перебираешь!

– Кончайте спорить, ребята, – добродушно прогудел тролль, – Ты, Эльнорда, мне кажется, не права, способ путешествия вряд ли влияет на объем талии нашего Твиста. Я думаю, – он оценивающе посмотрел на карлика, – Это у него, что-то генетическое…

– Какое-какое?! – переспросил Твист.

– Генетическое… – со значением повторил тролль, и увидев, что карлик этого научного слова не знает, пояснил, – Это значит, что хочешь ты этого или не хочешь, на козлах будешь ездить, верхом и бегом бегать, на халяву будешь обедать или втридорога за все платить, а все равно будешь толстеть!

– Но почему?! – растерялся Твист.

– Возраст, видимо, такой подошел, – пожал плечами тролль, а затем что-то сообразив, добавил, – Но, впрочем, если хочешь, то конечно заплати за завтрак, вдруг я не прав в своих предположениях.

Я отвернулся к дверям, чтобы скрыть выползающую на мою физиономию улыбку, и тут же увидел в дверном проеме несколько растерянную рожицу Фродо.

– Гляньте-ка! – тут же раздался мелодичный возглас Эльнорды, – Наш сибарит вылез из захваченного логова!

Но хоббит, похоже, не был настроен вступать в перепалку с языкастой эльфийкой. Вместо достойного ответа он быстро подошел к Дцушегубу и заговорил, беспомощно ухватив его за локоть:

– Слушай, Душегуб, там… это… ну, в общем… там завтрак притащили…

– Ну и что, – перебил хоббита грубый тролль, – Говори толком в чем дело, не мямли!

Хоббит подтянулся и чуть ли не по строевому доложил:

– Завтрак в твои апартаменты притащили, так мне его ни за что одному не съесть – там харчей месяца на три!

– Ну так запирайся и жри! – предложил Душегуб.

Фродо растерянно огляделся, ища поддержки от окружающих, но все молчали, ожидая продолжения. Он снова повернулся к троллю и интимно, но достаточно громко зашептал:

– Я ж тебе говорю, что один не справлюсь… И жратву жалко – испортится ведь! А там и колбаска, и окорочек, и маринованные оливки с начинкой, и рыбка всякая разная, и вина-квасы, и… – Фродо еще раз огляделся, стараясь, видимо, понять насколько хорошо его слышно всем присутствующим, – И, самое главное, они сказали, что скоро горячее подадут!..

– Ну, это, прям, не завтрак, а какой-то лукуллов пир! – подала свой голосок Эльнорда.

– Вот! – тут же обрадовался Фродо хоть такой поддержке, – Я ж и говорю – пошли вместе позавтракаем!..

– Это что ж получается, – усмехнулся тролль, – Ты меня на мой же завтрак приглашаешь?

– Нет, ну что ты, – испуганно пробормотал хоббит, – Наоборот, я… это… я к тебе на завтрак напрашиваюсь! Вот!..

Душегуб показал клыки в довольной улыбке:

– Ну что ж, тогда пойдем, посмотрим, чем угощает нас хозяин?

Душегуб прихватил свой рюкзачок и широким шагом покинул хоббитскую конуру. Мы двинулись за ним, и скоро вновь оказались около широких дверей, разукрашенных резьбой. На одной из ручек висела небольшая картина, забранная в тонкую деревянную рамку. Тролль удивленно протянул лапу и, сняв картину с ручки, принялся ее рассматривать:

– Это ж картинка из моей гостиной!.. – недоуменно проговорил он и перевернул картон. На обратной стороне картины довольно коряво было выведено кириллицей и латиницей «Не беспокоить! Отдыхаю!»

– Это я забыл снять, – смущенно пробормотал хоббит и попытался вырвать злосчастную картинку из лап тролля.

Но не тут-то было! Душегуб дернул картинку к себе и угрожающе спросил: