Шут (СИ)

   - Кто-то будет управлять мной из Координационного Совета ?- продожал я допрашивать лысого.- Или мне самому разбираться ?

   - Разумеется будет ! Именно для этого и существуют координаторы.

   - Отлично. Тогда у меня условие. Моим координатором должен быть Сергей Сергеич.

   Двое в белых тогах переглянулись.

   - Но это невозможно,- робко проговорил плотный.

   - Исключено,- подтвердил лысый.

   - В таком случае - до свидания,- сказал я.

   - Юра, ты хорошо подумал ?- снова вмешался Сергей Сергеич.

   - Послушайте, молодой человек,- снова заговорил лысый.- Мы сейчас не в том положении, чтобы непременно добиваться вашего согласия.

   Сергей Сергеич, услышав эту закамуфлированную угрозу, подался вперёд, но я опередил его.

   - Ах, вот как ? В таком случае, я тоже не в том положении, чтобы непременно выполнять эту работу. Чем там у вас Турди занимается ? Водку лакает ? Так я в этом отношении тоже в грязь лицом не ударю.

   Плотный жестом остановил лысого, уже готового ринуться в словесную перепалку, и обратился ко мне:

   - Вам-то это зачем нужно ?

   - А я не доверяю вашим координаторам. Не забывайте, кстати, о том, что вы на меня вышли именно через Сергея Сергеича.

   Двое в белых тогах немного пошептались между собой, ожесточённо жестикулируя. Лысый упирался, плотный уговаривал его. Договорились они быстро, после чего обернулись ко мне.

   - Давайте сделаем так,- заговорил плотный.- Сергея Сергеевича, при всём к нему уважении, координатором мы поставить не можем. Во-первых, надо пройти соответствующую подготовку, во-вторых, у нас штаты заполнены. Но мы можем временно назначить кем-то вроде наблюдателя или ассистента координатора. В порядке эксперимента. Вы как, Сергей Сергеевич ?

   - Меня... Ассистентом ...

   Похоже, от радости он забыл все слова.

   - Утрясите все дела со своим начальством,- посоветовал лысый.

   Мне стало грустно. С моим начальством только утрясать что-то можно.

   - Что вас угнетает ?- спросил меня плотный.

   - Да директор у меня - самодур. Я на сессию-то прорвался как сквозь строй. А тут ещё за свой счёт придётся брать, даже не знаю.

   - Что ты рассказываешь ?!- возмутился Сергей Сергеич.- Заочников на сессию должны отпускать беспрепятственно.

   - Они много чего должны.- пробурчал я.

   - И ваш выбор... - начал лысый.

   - В вашу пользу,- заверил я его.

   - Через три часа ждём вас на инструктаж,- сказал лысый.

   И оба в белых тогах плюс охранник в чёрном комбинезоне медленно растаяли в воздухе.

   - Юра, спасибо, - прошептал Сергей Сергеич.

   - Не за что. Мне просто жутко хочется посмотреть, как вы будете расхаживать без штанов, завернувшись в белую простыню. Петрович, да оставь ты эту лопату. Пошли отсюда.

   ПРОВОДЫ

   ***

   В тот день все хотели моей смерти. Сперва на меня наехала Нина за выпитую самогонку. Она никак не хотела поверить в то, что бутылка в буфете сама по себе опрокинулась, а я не заметил этого и надышался алкогольных паров. Конец дискуссии положил Сергей Сергеич, пообещав Нине оплатить мой банкет.

   Затем у меня состоялась прелюбопытная телефонная беседа с начальником моего отдела. Поступившую с моей стороны просьбу продлить отпуск для досдачи сессии он счёл личным оскорблением. В чём-то я его понимал - по этому поводу ему придётся объясняться с директором, а того вообще-то следовало бы держать в железной клетке, в наморднике и на цепи. Говорить он вовсе не умеет, только орёт; в выражениях с подчинёнными не стесняется; что ему ни сделай - всё плохо...

   Эх, получить бы деньги, обещанные тем деятелем в белой тоге. И можно будет послать всю эту шайку куда подальше. А пока что начальник отдела обозвал меня безответственным человеком и бросил трубку, так ничего и не сказав по поводу продления отпуска.

   Перед моим выходом на инструктаж Сергей Сергеич собрал своих домочадцев и заявил:

   - Запомните: никто из вас не должен никому ничего говорить о происходящих здесь событиях. Вы меня поняли ?

   Нина стрельнула в него недовольным взглядом. Ей трудновато было бы разболтать наш секрет - из тактических соображений её в него не слишком-то и посвящали. Петрович коснулся своего заплывшего в драке глаза и поинтересовался:

   - А про это мне что говорить ?

   - Про это, Петрович, можете говорить всё, что вам угодно. Я готов подтвердить любую вашу версию. Юра, ты как себя чувствуешь ?

   - Побаиваюсь,- признался я.

   Сергей Сергеич понимающе кивнул и жестом пригласил меня в свою лабораторию.

   ***

   Лысый координатор надел мне на голову металлический колпак с антеннами. Сергей Сергеич ободряюще подмигнул, и я погрузился во тьму.

   Мне виделся чёрный лес, купавшийся в лунных лучах, и проходящая через него дорога. У обочины сидели люди и вслушивались во что-то, вытянув шеи.

   - В столице мятеж против короля,- услышал я голос координатора.

   Послышался топот копыт. Люди у дороги залегли в траву.

   Появилась карета, запряжённая четвёркой лошадей; по обеим её сторонам скакало по всаднику. Прятавшиеся у дороги выскочили из своих укрытий, попрыгали с деревьев, засвистели, повисли на конской упряжи, заставив карету остановиться. Один из всадников выпалил из пистолета, но ни в кого не попал.