Шутка Хаоса

В голове Лиассина созрел хитроумный план. Вот только прежде чем привести его в действие, нужно открыть врата Лориэля. Со смертью Эосина замысел богини тьмы взять подгорное царство без кровопролития разбился на мелкие осколки. Но черный маг все равно собирался выиграть для нее этот бой. Да, он был верным адептом, пока это шло параллельно его планам.

Лиассин усмехнулся и сосредоточился на заклинании, позволяющем подобно кукловоду управлять другим существом на расстоянии. Волшебство было сложное, требующее огромной концентрации и энергетических затрат. Сейчас он словно настоящий мастер марионеток крепил к застывшему у ворот командиру стражи невидимые нити.

Спустя совсем немного времени гном с невидящим взглядом отдал четкий приказ и ворота открылись.

Черный маг не стал наслаждаться сражением, лишь окинул взглядом развернувшийся внизу кровавый акт и неожиданно заметил стоявшего в стороне Арена.

Яма его поглоти! Все-таки выжил! Да еще и вернулся…

Пустить бы в гнома молнию прямо здесь и сейчас, да слишком много энергии пришлось потратить на открытие ворот, а силу Маятника пока использовать нельзя.

Маг покинул балкон и остановился посреди Тронного Зала. Сжав в кулаке медальон, он мысленно потянулся к Марике. Металл в его руке накалился. Такое же обжигающее тепло сейчас должна почувствовать и она.

«Марика! Слышишь меня? Уходи оттуда! В доме оставаться опасно. Срочно иди во дворец и разыщи меня!»

Девушка не ответила, да и не смогла бы при всем желании. Вести переговоры через подобные медальоны могли лишь сведущие в колдовстве и только на близком расстоянии, но Лиассин не сомневался — она услышала каждое слово.

— Ты мне еще понадобишься, — прошептал чародей. Пока смерть Марики не входила в его планы.

Теперь дело осталось за малым.

Маг вытащил из-за пазухи прозрачную сферу, точь-в-точь такую же, какие находились в шатре архимага, и она повисла в воздухе. Мимолетная вспышка и вот сфера уже явила четкое изображение.

На Лиассина бесстрастно взирал Повелитель Ночи, стоя в своем походном шатре возле Хрустального Шара. Как всегда он был одет в черную мантию, лицо замотано черным шарфом, а светящиеся замогильным светом глаза, кажется, видели все насквозь.

— Приветствую тебя, архимаг, — Лиассин согнулся в поклоне.

— Чего тебе, Лиассин? — скучающе произнес Повелитель Ночи. — Врата Лориэля открыты?

— Да, Повелитель, но не все пошло по плану…

Лиассин замолчал и отвел глаза в сторону. Сейчас главное не выдать своих чувств ни взглядом, ни жестом.

— Дальше! — прогремел резкий приказ.

— Эосин мертв. Врата открыты, но наше войско сдерживают гномьи роты. И еще… Маятник в Лориэле…

— У тебя?

— Нет. У белого мага.

Изображение исчезло, сфера погасла. Лиассину лишь оставалось надеяться, что архимаг не замедлит явиться. Пусть грызут друг другу глотки, а он под шумок ускользнет с артефактом. Где-то глубоко в душе Вартери надеялся, что у белого мага хватит сил уничтожить Повелителя Ночи и темная армия останется обезглавленной. Тогда-то и настанет его время…

— Твое время закончилось, черный маг.

Лиассин обернулся. На пороге в Тронный Зал стоял белый волшебник, крепко сжимая в руке пульсирующий посох. Длань Тьмы уже пометила его — Лиассин прекрасно это видел магическим зрением. Оставалось непонятным, почему он все еще не сменил мантию?

— Я бы так не сказал, — нашелся черный маг и сделал шаг назад. — Разве у нас есть причины враждовать?

Тягаться в могуществе с ним он не мог, но если план провалится — придется задействовать силу Маятника. Умирать определенно не хотелось.

— А разве нет? — белый чародей прищурился. — Разве не ты стал причиной творящегося в Лориэле хаоса?

— Почему это тебя волнует? Ты здесь никто. Чужак. Что тебе с того?

Нужно было тянуть время как можно дольше.

— Не имеет значения, — отрывисто бросил волшебник и зашептал заклинание.

Ну что же, выбора не остается. Открыв ворота, Лиассин растратил почти весь энергетический резерв. Да и что там говорить? Он все равно бы не смог сравниться в могуществе со своим противником. Черный маг опустил руку в карман мантии и нащупал Маятник.

За спиной светлого появилась Марика и, приставив к его спине заряженный арбалет, произнесла:

— Не двигайся, иначе схлопочешь в спину болт, и никакая магия тебе не поможет.

Держа его на прицеле, она медленно начала обходить волшебника, двигаясь в сторону Лиассина.

— Вижу, я вовремя, — произнесла она, поравнявшись с черным магом. — Как ты и просил…

— Архимаг уже в пути, — произнес Вартери, с удовлетворением наблюдая, как изменилось лицо всадницы. В ее глазах появилось смешанное со страхом недоверие.

Словно подтверждая слова Лиассина, Тронный Зал озарил неестественно яркий свет и через образовавшийся портал шагнул Повелитель Ночи.

-------------------------------------------------

Актар — лес темных эльфов.

Глава 31 Лориэль. Битва за подземное царство