Шутки в сторону

Мужчина повторил стук и тихую просьбу:

— Полина, открой, это я.

Все-таки Жорж? Так охрип от страсти, что не узнать?

Любопытство — самая отличительная черта моего характера. Любопытства я стыжусь. «Действую под давлением обстоятельств», — успокоила я совесть и, дождавшись, пока шаги прошелестят в обратную сторону и затихнут у лестницы, открыла дверь.

Коридор был пуст. Я на кончиках пальцев добежала до лестницы и, присев, посмотрела вниз сквозь перила.

Оказывается, старалась я не зря. Картинка, представшая моим глазам, послужила бы наградой и более привередливому зрителю.

В углу под лестницей Жорж зажал Стаса. Коротич распластался по стене и даже не пихался. Разъяренный Бульдозер размазал строителя в мокрое пятно и грозно, довольно отчетливо вколачивал слова в кивающую строительскую голову:

— Еще раз, падла, увижу тебя рядом с Полинкой, заштукатурю так — на стене только ровное место останется! Понял?!

Коротич что-то невнятно бормотал. Но Бульдозер уже потерял тормоза, голову и управление:

— Зар-р-р-рою, падла. Она — моя, — встряхнул Станислава Владимировича за лацканы пиджака, потрепал по щеке и поступью Терминатора удалился к своей каморке.

Коротич покрутил шеей, поправил сбившийся ворот рубашки, и я разглядела на его лице усмешку.

Улыбался Станислав Владимирович как-то очень недобро. Потом поднял голову вверх, и я едва успела отвалиться от перил. Села на попу и, не вставая, на карачках пробежала до своей комнаты с безголовой богиней победы на тумбочке.

Промокнув лицо гигиенической салфеткой, я улеглась в постель и уговорила себя уснуть. Уже отключаясь и ловя первый сон, уткнулась в мысль далекую от верноподданной. А так ли уж прав Туполев, совершая свой кавалерийский наскок?..

Что бы делала я, имей в распоряжении весь его арсенал?.. Пожалуй, я бы поступила иначе…

Я не слышала, как по коридору вновь прошелестели шаги, услышала только тихий стук и что Полина открыла дверь…

Кому?

На рассвете меня разбудили тяжелые, многочисленные шаги и переговоры, доносящиеся из другого конца коридора. Было еще очень рано, люди старались не шуметь, но чувствовалось, что в отеле явно происходило что-то неординарное.

Серый, как рассвет, Туполев был первым, кого я увидела, выскользнув из номера. Назар стоял напротив серединного холла и напоминал хищника, у которого увели добычу.

Часть четвертая Гранитный баран и оловянная звезда

— Что случилось? — одними губами спросила я.

— Коротич умер, — также беззвучно ответил Назар.

Я подбежала ближе и, вытянув шею, увидела, что дверь в номер Станислава Владимировича раскрыта настежь, а в ней толкутся какие-то люди. Страх сковал мою способность мыслить. Я дотронулась до руки Туполева и прошептала:

— Как это случилось?

Хозяин мотнул головой, засунул руки в карманы брюк и оперся спиной о стену.

— Антон нашел его в час сорок. Случайно.

— В номере?!

— Да. Его ненормальная жена постоянно звонила на мобильник, Антон совершал ночной обход и услышал, что за дверью не умолкает трезвон.

— Из-за чего он умер?

— Результаты предварительной экспертизы будут известны после девяти. Пока — сердечный приступ. Черт! — Назар ударил кулаком в стену. — Черт, черт! Что за хренотень?! Я не верю в сердечный приступ! Я не верю в инфаркт и остановку сердца!

— Успокойся. — Я оторвала его от стены и утащила к креслам. — Когда, ты говоришь, Коротич умер?

— Это единственное, что нам доподлинно известно, — горько произнес Туполев. — Когда Антон смог попасть в номер, Коротич еще дышал.

— Он попытался что-нибудь сделать?

— А ты как думаешь?! — прошипел Назар. — Конечно. Минут двадцать старался мотор запустить. Чуть грудную клетку не сломал… Но, — Савельевич огорченно махнул рукой, — все бесполезно… Жена еще эта… бьется в истерике…

— Она здесь?

— Нет. В морге. Мне Антон звонил… он сейчас там, жмет на экспертов. — Назар посмотрел на часы: — Дьявол, еще половина восьмого!

Нетерпение, досада и крайняя усталость давили на Туполева, он слишком привык быть ответственным за все. Любой промах или случайность он переживал как оскорбление своих достоинств. Этот человек не привык промахиваться, не любил получать сдачи, не терпел поражений. От них он заводился и начинал работать с настойчивостью парового пресса. А иногда такие манеры вредят общему делу.

— Тебе надо отдохнуть. — Я ласково провела рукой по его плечу, и Туполев опустил голову:

— Думаешь, я усну?

— Хотя бы полежи с закрытыми глазами. А то вон красные, как у кролика… Пойдем? Я тебя в постельку уложу…

Назар кряхтя поднялся. Я преданно засеменила следом, так как боялась, что он отвлечется и убежит выдавать какие-то распоряжения. А какие могут быть распоряжения на замороченную голову? Только ошибочные…

Шикарная свадебная постель была разобрана, Туполев боком рухнул на подушки и сразу закрыл глаза. Я тихонько стянула с него ботинки, укрыла шелковым одеялом и погладила по щеке:

— Постарайся задремать хотя бы ненадолго. У тебя есть время…