Шутки в сторону!

– Нет, – призналась она. – Извини.

– Это значит, что он с ней спит! – заявила Лорен.

– Почему ты так решила?

– Ты издеваешься?

– Совсем чуть-чуть. – Иззи была уверена, что у матери Лорен есть друг, и даже видела их вместе в суши-баре, но решила молчать, опасаясь гнева Лорен. – Объясни, почему ты пришла к такому выводу.

– Сама посуди: в каком еще случае ты можешь принимать ванну, если в доме находится мужчина?

Иззи послушно задумалась:

– Я часто принимаю ванну, когда у меня дома Трис.

– Он твой брат. У моей мамы брата нет. Подумай еще.

– Если мужчина занят делом, которое требует много времени, а я очень испачкалась – скажем, после ремонта машины. Тогда я не стану дожидаться, когда он закончит и уйдет. Между прочим, на двери моей ванной есть замок. А у твоей мамы в ванной есть замок?

– Не знаю. – Лорен попыталась представить себе ванную комнату Морин, но вспомнила лишь зеленый держатель для туалетной бумаги в форме дельфина.

– Ты меня сведешь с ума своими дурацкими гипотезами! – Она вскочила и начала мерить шагами комнату. – Нет, он спит с ней – и точка.

Иззи выключила компьютер. Она не могла сосредоточиться, видя, как мечется Лорен.

– Я считала себя сумасшедшей, но, похоже, ты меня переплюнула.

– Ничего подобного. Я просто чувствую свою ответственность за мать, и мне не безразлично, с кем она видится, и тем более – с кем спит.

– Тогда позвони ей и спроси прямо! – потеряв терпение, воскликнула Иззи. – Ты действуешь мне на нервы. Звони сейчас же!

– Алло?

Эдди взял трубку, считая, что звонит Морин, – она вечно что-то забывала дома. Лорен закрыла трубку рукой.

– Опять он! – прошептала она Иззи. – Что мне сказать?

– Спроси его, дома ли мама.

– Ммм… извините, что беспокою вас. Морин Коннор дома? – спросила Лорен и мысленно добавила: «А вы спите с моей матерью?»

– Она пошла по магазинам. Что ей передать? – вежливо откликнулся Эдди, а про себя подумал: «Почему бы не спросить меня прямо, сплю ли я с твоей матерью?»

– Это ее дочь. Я звоню узнать, все ли готово для субботы. Она устраивает ленч в честь моего дня рождения. – «Он, конечно, знает об этом, если спит с моей матерью».

– Да, я знаю. – «Конечно, я знаю, ведь я сплю с твоей матерью».

– Ах, вот как? – воскликнула Лорен так громко, что Эдди и Иззи вздрогнули от неожиданности.

– Прошу прощения?.. Лорен взяла себя в руки.

– Нет, это вы меня извините. Послушайте, это глупо. Я позвонила – вернее, позвонила в первый раз, чтобы убедиться, что все готово к субботе. Но вы ответили, что мама в ванной, поэтому я позвонила еще раз, чтобы… чтобы…

– Чтобы узнать, что, черт возьми, я здесь делаю и каковы мои намерения в отношении вашей матери?

– Нет-нет, что вы… – Помолчав, Лорен призналась: – То есть да, я именно это хотела узнать.

Эдди засмеялся. У него был приятный смех.

– Еще бы. Она же ваша мать. Было бы странно, если бы дочь не хотела узнать, с кем она встречается.

– Спасибо. – Лорен испытала прилив искренней благодарности к этому мужчине.

Меня зовут Эдди Найт. Я менеджер по продажам, встречаюсь с вашей матерью больше года, живу с ней полгода. Я ее не бью и не упрекаю в излишней болтливости, провожаю ее во все пабы, где она поет, громко аплодирую вне зависимости от того, берет ли она верхние ноты, приношу ей чашку чая в постель и наполняю ей ванну. Я люблю ее.

Лорен слушала, не проронив ни слова. •

– Что он говорит? – зашептала Иззи ей на ухо.

– Он ее любит, – растерянно ответила она.

– Как романтично! – вздохнула Иззи.

Лорен была с ней согласна. Но, посчитав, что ее дочерняя миссия еще не выполнена, строго спросила:

– Я не ослышалась? Вы живете с ней полгода?

– Да, – ответил Эдди, – а встречаемся мы уже больше года.

– Я не верю! Почему же она ничего мне не говорила? Может, у вас есть какие-то недостатки? Вы женаты? У вас все тело в татуировках? Или вы закоренелый уголовник? У нее должна быть веская причина, чтобы держать в тайне вашу связь.

– У нее действительно есть веская причина, но я не могу вам ее объяснить, потому что сам не понимаю. Ей кажется, что вы расстроитесь, узнав, что у нее появился друг, и сочтете ее увлечение предательством по отношению к памяти отца. Так она говорит.

– Господи, что за чепуха! Мы с ней даже никогда не говорили об отце. Наверное, она считает меня жутким монстром, если думает, что я не хочу ей счастья.

– Не судите строго свою маму, Лорен. Она очень трепетно относится к вашим отношениям и боится сделать неверный шаг, чтобы вы ее не оттолкнули.

– Невероятно! – вспылила Лорен. – И что она, интересно, собиралась делать? Прятать вас до восьмидесяти лет и потом, шамкая вставной челюстью, признаться мне, что последние тридцать лет у нее есть возлюбленный?

Постарайтесь понять ее. Я пытался убедить Морин, но она меня не слушала. Она очень любит вас и боится потерять.

Его слова были новостью для Лорен. Странно было услышать о любви Морин к ней из уст незнакомца.

– Так когда же мама собиралась рассказать мне о вас? – Она вдруг с удивлением поняла, что чувствует себя с ним абсолютно свободно.