Шутки в сторону

Как бы то ни было, но в данный момент бурная жизнь дочки занимала его гораздо меньше, чем предстоящая предвыборная кампания. Он собирался баллотироваться на пост мэра. Почему бы и нет? Фирма давно приносила солидный доход, особенно после того, как он расширил сферу деятельности, решив не ограничиваться только продажей электроники, но и взяв на себя обязанности регионального представителя солидной компании сотовой связи. Он не прогадал — клиент валом повалил в «Квик», и какой клиент! Контингент, прямо скажем, довольно специфический: сплошь малиновые пиджаки и собачьи золотые цепи. Впрочем, было бы странно ожидать, что обзаводиться мобильной связью стали бы учителя или пенсионеры, откуда у них деньги? Опять же, вряд ли они в состоянии оценить преимущества сотового телефона: нет у них ни скоростных автомобилей, ни срочных дел в Америке, которые молниеносно решаются — буквально в два слова.

Генеральный директор «Квика» Станислав Николаевич Костецкий отнюдь не был честным рыцарем частного бизнеса. Не многого бы он достиг, исповедуя вечные истины. Нет уж! Вечные истины гораздо удобнее проповедовать, нежели исповедовать. Но справедливости ради отметим, что, во-первых, Костецкий начинал свое дело достаточно корректно, во-вторых, упорно отказывался от криминальной «крыши» и, соответственно, никому, кроме налоговой инспекции, не платил (едва ли не единственный в городе), в-третьих, по-прежнему чувствовал в себе силу необъятную и желание приложить ее к чему-то еще.

Он прекрасно ориентировался в обстановке, связанной с разделом сфер влияния в городе, где на первый взгляд до последнего времени все было более-менее стабильно, если не считать новейших тенденций — постепенного сращивания теневого капитала с властно-административными и правоохранительными структурами. Сращивание происходило столь активно, что уже не разобрать, где теневики, а где власть, вроде как две стороны одной медали: орел и решка.

Костецкий усмехнулся: очень точный образ, именно орел и решка. Двуглавый орел и решка со скромной цифирью, но чего стоит эта гордая птица, если за ее спиной не будет денежного подкрепления? Да уж, рассказать бы об этом какому-нибудь бойкому борзописцу, такую бы обличаловку состряпал! Впрочем, торопиться некуда, потому что он, Костецкий, именно на этом и собирался строить свою предвыборную риторику. И она должна была иметь успех, ведь лично у него связей с мафией никогда не было.

Что же все-таки с утра мучило удачливого бизнесмена Костецкого? Если по порядку, то накануне ночью был убит известный в городе предприниматель Котов, в течение последних трех лет контролировавший большой кусок бензинового пирога и метко прозванный «королем бензоколонок». По слухам, «король» до последнего боролся за жизнь и, отстреливаясь, уложил одного из киллеров, а все же помирать ему пришлось, истек кровью и ушел в лучший из миров. Там, в аду, черти ему уже давно заготовили персональную сковородку! Теперь снесут на кладбище в гробу за десять тысяч долларов, завалят сверху венками, туда и дорога. Костецкий прекрасно понимал, что убийство Котова — не просто эпизод в криминальной хронике, но и сигнал к очередному разделу сфер влияния. Его натренированное чутье сразу же уловило некие флюиды, как бы электрические заряды в предгрозовом воздухе. Костецкий стал ждать гостей, и они явились.

Показательно, что первыми его посетили представители одной из партий, рассчитывающих «сорвать банк» на следующих парламентских выборах. Двое молодых, подтянутых, бойких, с хорошо подвешенными языками, они говорили о том, что с их партией лучше дружить, поскольку ее шансы на будущее достаточно велики. Заодно прощупывали его самого на предмет вероятности стать мэром. В общем-то, конечно, их пламенный спич представлял собой закамуфлированное вымогательство: вы нам деньги, мы вам гарантии того, что для вас лично после очередных выборов ничего не изменится, а если изменится, то в лучшую сторону. Впрочем, это как посмотреть, потому что под другим углом зрения — это уже не вымогательство, а достаточно выгодное вложение денег, как бы в рост, под проценты. Кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что он сам собирался во власть, и поддержка со стороны общественных организаций могла ему очень даже пригодиться. В общем, Костецкий обещал подумать, но, в принципе, уже решил раскошелиться.

Не успели идейные сборщики дани покинуть его кабинет, как раздался телефонный звонок. И весьма примечательный.

— Станислав Николаевич? — уточнил вкрадчивый голос, от которого у него заныло под ложечкой.

Звонили те, что усиленно предлагали себя в качестве «крыши». Не то чтобы он их боялся, скорее они ему безумно надоели.

— Полагаю, вы в курсе последних событий?

— Какого черта! — прорычал Костецкий. — Вы мне надоели своими бессмысленными звонками. Запомните, я не собираюсь менять своего решения.

— Ну-ну, — звонивший был явно раздражен, — хочешь быть самостоятельным, тогда вспомни про Кота.