Шутки в сторону

Костецкий стоял у окна, задернутого казенной шторкой. Чувствовалось, что он с трудом сдерживал желание наброситься на свою бестолковую половину, но Румянцев просил его не вмешиваться, и Костецкий в бешенстве лишь играл желваками.

Сам Румянцев, глядя на эту толстушку в последнем приступе молодости, боролся с похожими ощущениями. Он и раньше относился к ней, мягко выражаясь, с неуважением, а теперь возникло что-то вроде физического отвращения. И немудрено: маленькое помещение, в котором они втроем находились, успело пропитаться ее запахами — дорогой и неумеренно употребляемой, чуть ли не лопатами и ведрами, парфюмерии.

На пару минут разрядил обстановку врач-реаниматолог, зашедший сообщить, что угроза миновала и непосредственной опасности для жизни Илоны нет. Костецкий при этом известии заметно порозовел, точно ему только что перелили донорскую кровь, а фрау, как именовал Румянцев про себя Валентину, принялась всхлипывать с новой силой:

— Ну, слава Богу, слава Богу…

Может, Румянцев и был к ней излишне пристрастен, не исключено, даже не справедлив, но во всех ее словах, движениях, этих бесконечных всхлипываниях ему чудилась фальшь, одна только фальшь. Такое впечатление, что она бесталанно исполняла роль убитой горем матери. Хотя кто знает, что там у нее на душе, ведь, как бы то ни было, Илона ее дочь.

Когда за врачом захлопнулась дверь, Румянцев возобновил свои попытки узнать историю с кольцом в интерпретации Костецкой.

— Не понимаю, при чем здесь какое-то кольцо? — возмутилась она. — Неужели сейчас… когда… когда. — Стас, да скажи ты ему…

Костецкий несколько раз сжал и разжал кулаки — видимо, страшное напряжение начинало его постепенно отпускать. Тихим, почти умоляющим голосом произнес:

— Валентина, я прошу тебя, успокойся и все расскажи. Как я понимаю, Аркадий Петрович интересуется не из праздного любопытства. Ведь так, Аркадий Петрович?

— Я не помню… — Она надула губы, словно капризная девочка. — Ну что, купила я через одного ювелира, живет на Садовой… старик, Господи, как его фамилия…

— Он был только посредником?

— Ну да… только к чему сейчас об этом, когда… — И она снова поднесла платок к распухшему от слез носу.

— А вы знаете, кому кольцо принадлежало прежде? — не отступал Румянцев.

Костецкая отняла платок от своего живописного лица-палитры:

— Ювелир сказал, что оно старинное, принадлежало дворянскому роду. Видела я эту дворянку — бледная немочь… А что, неужели кольцо не старинное?

— Старинное, старинное, — успокоил ее Румянцев. — Меня другое интересует: кто еще знал, что вы купили его у этой гражданки и заплатили кругленькую сумму?

— Да я многим рассказывала, теперь даже и не припомню кому. А что?

«Черт, до чего болтливая баба», — подумал Румянцев.

— Про деньги, про то, сколько я заплатила, я сказала лишь мужу и Илоне. Муж, — она посмотрела в сторону Костецкого, — не любит, когда я афиширую свои расходы. Особенно сейчас, перед выборами, чтобы не вызывать лишних пересудов. Да что я вам рассказываю, вы же сами в курсе.

— Выходит, кроме семьи, никто не знал, кто именно продал вам кольцо?

— Да я и сама по сей день ее не знаю! — воскликнула теряющая терпение Костецкая. — Ну видела ее разок, и все. Если бы случайно встретила, наверное, не узнала бы! — Всем своим видом Валентина Тимофеевна как бы давала понять: ну чего ты ко мне пристал? — Если только Илона. Я брала ее с собой к ювелиру. Илона сказала, что она и дочь этой самой бывшей дворянки учились в одной школе. Или я что-нибудь путаю? Честно говоря, я пропустила это мимо ушей. Какое мне дело? Я честно заплатила деньги…

Значит, Илона знала, все опять сходилось на ней, и такое количество поразительных совпадений Румянцева не вдохновляло. Сердце его опять предательски заныло, а внутренний голос вынес приговор: «Майор Румянцев, ну и вляпался же ты!»

— Вот вы меня допрашиваете, не знаю, по какому праву, — теперь в наступление перешла Костецкая, — лучше бы объяснили, как все это случилось с Илоной… эти ужасы с наркотиками, вы же служба охраны! — Она не выдержала и под конец сорвалась на визг.

— Но и не нянька вашей дочери, — холодно парировал Румянцев ее выпад, — вытирать ей сопли я не нанимался, это ваша забота. Кстати, интересоваться ее друзьями-приятелями тоже. Ведь кто-то передал ей наркотики сюда, в больницу!

Валентина Тимофеевна зарыдала:

— Я просто не представляю, не представляю, каким образом! Ведь мы просили никого к ней не пускать!

В разговор неожиданно вступил Костецкий:

— Я сам теряюсь в догадках, откуда она взяла эту дрянь. Персонал клянется-божится, что никого у нее не было, только жена.

Ободренная поддержкой мужа, Костецкая закатила глаза и предалась воспоминаниям о недавнем времени: