Шуттовские деньги

– Так, младший администратор, что там у нас с номером? Вопрос решен, или я должна сказать этой гамбольтше о том, что она эту ночь она будет спать с вами в одной кроватке?

Молодой человек побледнел и принялся снова отчаянно нажимать на клавиши.

– Какого черта? Что тут, елки зеленые, происходит? Лейтенант Армстронг стоял перед входом на склад – гостиничную кладовую, переоборудованную под нужды Легиона. Он наведывался сюда утром, и тогда склад выглядел совершенно нормально, а теперь больше напоминал крепость, приготовившуюся к длительной осаде. Картонные коробки с сухими пайками и банками со смазочным маслом выстроились баррикадами, между ними была протянута колючая проволока. В глубине склада виднелся бункер, выстроенный из ящиков с мылом. Над верхним рядом ящиков виднелась верхушка каски.

Как ни странно, Армстронг ощутил нечто вроде прилива гордости за то, что кто-то в роте «Омега» сумел хоть что-то сделать настолько быстро. До появления Шутта на такое не был способен никто.

– Стой! Кто идет! – послышался голос с другой стороны баррикад. – Держите руки на виду и не делайте резких движений.

– Это Армстронг, – осторожно представился лейтенант и вытянул шею, пытаясь разглядеть того, кто давал ему инструкции. – Луи, это ты? Ты же меня знаешь, Луи. Что тут у вас такое? Вы будто к осаде изготовились.

– Не приближайтесь, – прозвучало из-за коробок. – Назовите пароль.

– Пароль? – нахмурился Армстронг. Раньше для прохода на склад никакого пароля не требовалось. На самом деле, сюда мог заглянуть любой любопытный прохожий с улицы. Видимо, что-то изменилось. – Шоколадный Гарри, ты здесь? – поинтересовался лейтенант. Он надеялся, что сержант-снабженец впустит его, и все каким-то образом объяснится.

– Нет тут никого такого, чтобы Шоколадным Гарри звался, – ответствовал голос. – Не приближайтесь и руки держите на виду.

Армстронг поднял руки и немного повернув голову вбок, проговорил в направлении своего наручного коммуникатора:

– Мамочка, тут на складе ерунда какая-то творится, – тихо проговорил он. – Можешь соединить меня с Шоколадным Гарри?

– Уж если я этого не могу, так и никто не сможет, – откликнулся голос Мамочки. – Штанишки подтяни сынок, переключаю.

Через мгновение из динамика послышался другой голос:

– Кто здесь? Только скорей. У меня времени в обрез.

– Гарри, это ты? Это Армстронг. Что тут, елки-палки, творится, объясни!

– Голос у тебя Армстронгов, очень даже похож, но надо точно удостовериться, – отозвался из коммуникатора голос Гарри. – После минутной паузы последовал вопрос: – Ладно, скажи-ка, кто в прошлом сезоне в Галактической Лиге первенствовал в свободном полете?

– Чего? – Армстронг в отчаянии задумался. Наконец признался: – Не знаю, Гарри. Что за идиотский вопрос? Я же ничего не смыслю в этом гравиболе.

– Пальцем в небо попал! Никакой это не гравибол, а скрамбл, чтоб ты знал. Ну, мне все ясно, вы точно Армстронг. Не знаю другого парня, чтобы так в спорте не разбирался. Ну, и что вам надо, лейтенант?

– Гарри, я стою у входа на склад. Отсюда он выглядит, как крепость. Что ты тут охраняешь – фишки для казино?

– Прямо у входа, говорите? И никого там рядом с вами рядом подозрительного не видно?

– Нет тут никого, кроме меня! Вели своему охраннику меня впустить. У меня к тебе важное дело.

– Ладно, лейтенант, только быстро, и смотрите, чтоб никаких таких вывертов, а то у Луи спусковой крючок разболтался.

Лейтенант Армстронг выпрямился, улыбнулся и помахал рукой дозорному – синтианцу, после чего перебрался через заграждения у входа, чувствуя себя не слишком ловко от понимания того, что Луи все время держит его под прицелом. Наконец он добрался до двери, что вела в «кабинет» Гарри. Она чуть-чуть приоткрылась, в лицо лейтенант тут же уперлось дуло пистолета, и только потом дверь открылась шире, и он был впущен внутрь.

– Ну, добро, как говорится, пожаловать, – радушно приветствовал лейтенанта Гарри. – Может, кофейку?

При этом он на Армстронга не смотрел, а выглядывал за дверь. Армстронг побыстрее отошел от двери и плюхнулся на стул.

– Да что тут такое стряслось, скажи на милость? – требовательно вопросил Армстронг. – Мы, что, ожидаем очередного налета мафии?

– Нет. Хуже, – ответил Гарри страшным голосом и заложил дверь тяжеленным засовом. – Они меня все-таки вычислили. Знал я, что вычислят рано или поздно. Знал ведь. Но я им просто так не дамся, лейтенант. Им придется здорово попотеть, прежде чем они меня сцапают.

– Объясни, ради всего святого, о чем это ты? – взмолился Армстронг. – Кто такие «они», и почему они должны тебя сцапать?

– Это долгая история, лейтенант, – горько вздохнул Гарри. – Я вам так расскажу, в общих словах. Вы же знаете, было дело – я якшался с гангстерами.

– Ну да, это мы все слышали, – кивнул Армстронг.

– Ну, тогда вы должны знать и про то, как меня угораздило связаться с Ренегатами, правильно? И про то, как я так сильно вляпался, что пришлось в Легион поступить, а тут мне до прихода капитана тоже было несладко.

– Ну да, да, это мы все знаем, – скороговоркой произнес Армстронг. – Ты мне лучше… Шоколадный Гарри прервал его: