Шведские сказки

       - Все можем тебе достать, но о таком товаре даже не спрашивай.

       - Должен я эти листочки волшебные найти, хоть из-под земли достать,- говорит король.

       Стал он от палатки к палатке ходить, у всех про эти листочки выспрашивать. И всюду один ответ:

       - Слыхом не слышали! Видом не видели!

       Уже и солнце зашло, стали купцы домой собираться. Делать нечего, пришлось и королю коня домой повернуть. И так тяжко стало ему оттого, что желание младшей дочки он исполнить не смог. Вот едет король лесом, и чудится ему вдруг, будто где-то тихо-тихо арфы и скрипки заиграли, птицы защебетали. Да так дивно! Никогда ничего слаще он не ещё не слышал.

       Придержали король и его свита коней, прислушались. И показалось им, словно бы с большого зеленого луга в стороне от дороги музыка и пение слышатся. Пришпорили они коней, на зеленый луг помчались. Чем дальше они скачут, там громче арфы со скрипками играют, и птицы поют. И вдруг дерево ореховое всадникам путь преградило. Стали тут кони как вкопанные. Смотрит король и глазам своим не верит. На самой верхушке дерева длинная ветка торчит, а на ней три золотых листочка будто от ветра колышутся. И чудится, будто арфы со скрипками играют и птицы поют. Обрадовался король:

       - Это же три золотых волшебных листочка, что играют и поют! Их-то дочка моя младшая привезти и просила!

       Спешился король, руку к листочкам протянул, сорвать их хочет. А ветка вдруг в сторону отклонилась. И чей-то громовой голос, словно из-под земли, пророкотал:

       - Не трогай мои золотые листочки! Не тронь мои волшебные листочки, что играют и поют.

       - Ты кто такой? - удивился король.

       - Я - принц Хатт из Подземного королевства! - ответил голос.

       - Так, может, отдашь мне эти волшебные листочки? - спросил король.- Моя младшая дочка только о них и думает.

       - Я знаю это,- ответил голос,- но это сокровище я даром не отдам!

       - Тогда назови свою цену! - сказал король. -В золоте и серебре у меня нет недостатка!

       - Так ведь и у меня его хватает! - засмеялся принц Хатт.- Только золотые листочки не продаются.

       - Как же мне быть? - опечалился король.

       - Я отдам их тебе, но только с условием,- отозвался голос.

       - С каким условием? - спросил король.

       - А вот с таким,- ответил тот же голос.- Отдам я тебе их за первую живую душу, что на пути твоем встретится, когда домой вернешься.

       "Первой мне навстречу, наверно, собака моя охотничья выбежит,- подумал король.- Жаль с ней расставаться, но еще хуже будет, если дочь моя от тоски зачахнет".

       - По рукам! - согласился король.

       - Тогда и золотые листочки, что играют и поют,- твои,- обрадовался принц Хатт.- Но если не сдержишь слово - опозоришься навеки, прослывешь человеком без чести и совести.

       - Даю слово чести! - пообещал король.

       И снова протянул к волшебным листочкам руку. На этот раз ветка не отклонилась. Сорвал ее король, вскочил на коня и домой помчался. Ветку в руках держит, а золотые листочки на ней играют и поют. И чудится всем, будто арфы со скрипками играют, а птицы им вторят, заливаются. До чего же весело! Даже кони и те в пляс пустились! Пока король на ярмарку ездил, дочки дома сидели. Младшая шила, вышивала, а сестры ее все в окошко глядели- отца поджидали. И разговоров у старшей со средней только и было, что о подарках, которые он привезет. Вот уже смеркаться стало, младшая вдруг говорит:

       - Выйдем, сестрицы, на дорогу батюшку встречать!

       - Неохота в темень выходить. Еще чулки шелковые вечерней росой замочишь! Лучше не выходи!- сказала средняя.

       Не послушалась младшая сестра. Накинула плащ и пошла отцу навстречу - до того соскучилась. Идет и слышит вдруг: кони скачут, оружие бряцает. И еще - будто арфы со скрипками играют и птицы поют. До того сладко! Поняла принцесса: это отец ее едет и три золотых волшебных листочка везет. Обрадовалась она, навстречу королю поспешила, на стремя его коня встала, обняла отца и говорит:

       - Спасибо за подарок!

       Испугался король, даже лицом побелел. Ведь первая живая душа, что ему дома встретилась, оказалась никакая не собака охотничья, а дочка его любимая! И, стало быть, ее-то он и должен принцу Хатту из Подземного королевства отдать. Молчит король, слова вымолвить не может. Испугалась тут дочка и спрашивает:

       - Что с тобой, батюшка?

       Молчал король, молчал, а под конец рассказал ей все, как было, и говорит:

       - Должен я за эти три золотых листочка тебя принцу Хатту из Подземного королевства отдать. Только я этого ни за что не сделаю. Лучше пусть я человеком без чести и совести прослыву!

       - Нет! - твердо сказала принцесса.- Слово - оно слово и есть, особенно королевское. Пусть никто не говорит, что отец мой ради меня слово свое нарушил. Отвези меня к принцу. Не хотела я с тобой расстаться, но сама виновата! Ведь это я тебя попросила три золотых волшебных листочка мне достать. Знать, такова моя судьба!

       Ничего не сказал ей в ответ король. Посадил дочку на своего коня и назад, на зеленый луг, поскакал. Обняла отца принцесса, поцеловала и наземь соскочила, королю рукой машет. Повернул он коня и во весь опор домой помчался. Тяжко у него на душе. Ведь неведомо кому дочку любимую отдал!