Швейцария на полкровати (рассказы и повести)

Добрые люди подсказали Валентине окреститься и насоветовали съездить на могилу блаженной Ксении Петербургской, скоропомощнице. Валентина денег не пожалела, свершила паломничество. Все как надо сделала. И ведь прекратил муж питье беспробудное. В гараж ходит, машины ремонтирует и мужиков водкой озабоченных костерит.

На Валентину тоже ворчит, если та рюмашку намахнет.

Однако не по данному поводу Галка не в песнеплясном настрое собиралась на день рождения. С ней Анатолий дозволял жене винцом разговеться. Загвоздка состояла в факте, что день рождения на Великий пост выпал, а Валентина строго постовалась. И поздравляли ее такие же серьезные женщины. Одна, Анна, в церкви свечки и книжки продает, другая, Татьяна, по праздникам в церковном хоре участвует...

Галка, кстати, тоже в церковь ходит по большим праздникам, даже с Владыкой знакома, но не строго соблюдает посты, как Валентина с подругами.

Те уже отдалились от земной круговерти. Поэтому неугомонная Галка придумала: дай-ка немного позабавлю товарок. Хоть и Великий пост, а не страстная неделя. Чуток развеяться мирским можно.

- Поздравляю с днем рождения! - вошла к подруге и распахнула пальто. Принимай подарок!

А на груди три кролика. Белый, серый и черный. Уши торчат, глазенки зыркают. Галкины очи тоже шкодно блестят.

Сюрприз получился дальше некуда. Татьяна по светской жизни медсестра. У нее стерильность двадцать четыре часа в сутки. Что на работе, что в домашних условиях. Пылинка приблудная залетит и та пятый угол ищет, куда бы забиться от чистоты. Того и гляди - тряпкой накроют, пылесосом затянут.

Такая чистюля, и вдруг кролики.

Оттащила Валентину в сторону, перепугано спрашивает:

- Она что: прямо сейчас забивать, обдирать и готовить начнет? Пост ведь!

Кровавая фантазия не на голом месте в сдвинутой на чистоте голове возникла. Ровно год назад Галка тоже поздравила оригинальным макаром. Заходит, на лице улыбка по уши, в вытянутой руке рыбина. Живая... Будто пять минут назад с крючка. Опусти в воду - поплывет. Но в подарочном оформлении. К туда-сюда ходящему хвосту бант розовый привязан, изо рта три белых гвоздики торчат.

И не плавать в ванну Галка отправила подарок. Схватила нож, фартук надела... Часа не прошло, как подала фаршированную рыбину к столу.

- Не должна кроликов разделывать, - не очень уверенно Валентина Татьяне шепчет. А Галку спрашивает:

- А куда я их дену?

Галку таким вопросом не смутишь, быстро коробку картонную приспособила.

- Пусть здесь пока растут.

Анна из менее пугливых оказалась. Взяла черного кролика, гладит.

- У вас что - они прямо в квартире живут? - спрашивает.

- Конечно!

- В кладовке?

- Зачем скотину мучить, прямо в спальне. Борыска, правда, нынешней зимой не выдержал, переехал в другую комнату. Забрал кровать: "Надоело, говорит, - в сарае жить", - и перебрался.

- А запах? - спросила Татьяна.

- Какой запах? Чистое животное. Вовремя убирать и все.

"Ага, чистое, - паниковала про себя Валентина. - Анатолий возьмет и сорвется. Запьет от совместной с кроликами жизни!"

- У меня нынче даже на ванне клетка стояла, - рассказывала Галка. Моешься, а они, чертяки, подглядывают.

- Ну-у-у, это вообще! - Татьяну внутренне передернуло.

- Какие хорошенькие! - Анна присела у коробки. - А банан будут есть?

Валентина не знала, как быть? Это кого-то можно обдурить, дескать, все культурно с кроликами, если в квартире держать. Почти как с аквариумом. Одно эстетическое наслаждение. Она-то знает Галкин зверинец.

- Валь, этого Чернышом надо назвать, - скармливала Анна банан подарку.

- Банальнее не придумать! - раздраженно отвергла Татьяна. - Раз черный, значит, Чернушка.

- У нас была Чернушка, - поделилась случаем из богатой кроличьей практики Галка. - Внучке Насте во втором классе сочинение задали о любимых животных. Кто про собаку написал, кто про рыбок. Нашу угораздило накатать: "У бабушки жил кролик Чернушка. Он был пушистый и черный. Я его очень любила. Кормила морковкой. Еще он любил яблоки. Однажды пришла к бабушке, а Чернушка висит в ванной вниз головой, и дедушка его острым ножом разделывает на мясо и шкуру для моей шубки". В школу меня вызвали. "Вы что, учительница ругается, - без гуманизма воспитываете?" А как от Насти скроешь, если у меня в тот год сто кролей было? Замучилась траву косить.

"А если у меня будет внучка, когда Вовка женится?" - заволновалась Валентина нанести травму будущему ребенку.

Но отказаться от подарка не могла. Пять лет назад Галка вылечила Валентину перепелиными яйцами. Каждый вечер приносила и заставляла пить целебный продукт, который выращивала дома. Силком впихивала: "Пей!" И подняла подругу, которая маялась легкими.

- Слушай, - озадачилась Анна, - им ведь клетки нужны?

- Конечно, - как за спасительную соломинку схватилась Валентина, - а у меня нет ничего.

- Не майся ерундой! - отняла соломинку Галка. - Из тальника сплетешь. Проще простого, научу за шесть секунд. Пока в коробке пусть поживут.

Валентина знала, как жили первое время в коробке у Галки. Процарапали дырку, вылезли и провод телефонный напрочь погрызли, заодно и кабель телеантенны...