Швейцарские горки. Испанский сапог (сборник)

– Ну, что ж… – скривил губы Сухоцкий. – Прощайте, Женечка. Прощайте… Видит Бог, я этого не хотел.

Он двинулся к двери, глядя себе под ноги. Немец пропустил его молча.

Потом удивленно посмотрел на Ледникова и направился к окну.

– Ну, ладно, душить – это, конечно, слишком. А вот по мордасам надавать можно было. И вообще все это подозрительно…

– Что именно?

– Все! Чего он тут раскукарекался перед нами? Выложил все. Даже то, о чем его не спрашивали… И чего это он так трагически попрощался с Женей? Что-то тут не то, – отрезал Немец и внимательно посмотрел в окно.

Ледников тоже выглянул во двор через его плечо.

Сухоцкий шел по дорожке к калитке. Подойдя, он открыл ее, но выходить на улицу почему-то не спешил. И тут же стало ясно почему. В нее протиснулись трое здоровенных мужиков в черных бейсболках, вид которых не оставлял сомнений в том, чем они зарабатывают на хлеб.

– Ну, сука, – прошипел Немец. – Теперь ясно, чего он тут тянул время и выворачивался… Знал, что все здесь и похоронит.

Сухоцкий махнул рукой в сторону дома и повелительно сказал что-то тяжело и равнодушно смотревшим на него громилам…

– Дверь, Ледников, запираем дверь! – отскочив от окна, прокричал Немец. – Женя, идите наверх и вызывайте полицию! Надо забаррикадировать вход, чтобы они не пролезли… Ледников, ты что стоишь? Я им свою башку просто так не отдам!

– У меня наверху пистолет, – быстро сказала Женя. Она как будто пришла в себя и снова стала решительной и собранной, как тогда, на дороге, когда она спасла Ледникова от бандитов, нарядившихся полицейскими.

– Женечка, вы умница, – возликовал Немец. – Тащите его сюда, нам надо продержаться до появления полиции…

А Ледников все смотрел в окно. Там творилось что-то непонятное. Громилы вовсе не спешили бросаться на штурм дома. Они молча окружили Сухоцкого и один из тех, что оказался сзади, быстро рубанул его ребром ладони по шее. Сухоцкий упал, потом вдруг попытался приподняться, пополз в сторону… Двое громил завернули ему руки за спину и поволокли на улицу, как мешок. Ноги Сухоцкого бессильно волочились по земле.

– Немец, погляди, – негромко сказал Ледников.

Немец подскочил к нему и прильнул к окну.

Сухоцкого подтащили к фургону, стоявшему на улице, как бревно, сунули туда головой вперед… Через секунду улица была пуста и выглядела, как всегда, тихой и сонной.

– Думаю, что все неприятности у него впереди, – сказал Ледников.

– Да, товарищ, судя по всему, перестал представлять для коллег ценность, – покачал головой Немец. – И завидовать тут нечему…

– Он должен был знать правила этой игры, – отвернулся от окна Ледников.

– Он сам выбрал этот путь. Нужно было представлять, куда он может завести.

На лестнице появилась Женя с пистолетом в руке.

– Там замок в ящике заело, – извинилась она. – Никак не могла открыть…

– Ничего страшного, – бодро откликнулся Немец. – Фейерверк отменяется.

Женя смотрела на них непонимающе, не зная, что делать с пистолетом. Ледников подошел к ней и аккуратно забрал пистолет.

– Все кончено, – негромко сказал он. – Они уехали.

– Ужас, – потерянно сказала она. – Это все какой-то бред!

Ледников внимательно посмотрел на нее. Она ответила ему спокойным, ясным взглядом.

– Неужели вы ни о чем не догадывались? – спросил он. – Никогда?

– Нет, – покачала она головой, не отводя глаз. – Даже не могла себе представить! Ведь он был папин друг…

– Эх, Евгения Всеволодовна, классику надо читать, – наставительно, с укоризной сказал подошедший Немец. И с удовольствием процитировал:

– «Простите, madame, вы ошибаетесь: я женщина. И виноват в этом – знаете кто? Друг и сосед папы…» Иван Алексеевич Бунин, рассказ «Легкое дыхание», признание совсем еще юной гимназистки, очаровательной Оли Мещерской. Вот вам и друг папы! Тоже, знаете, был весьма элегантный мужчина.

Глава 28 Urbi defuit orbis Где замыкается круг

Следователь самостоятельно принимает все решения о направлении следствия и несет полную ответственность за проведение следственных действий.

А в Москве уже шел снег.

Его крупные хлопья метались, гонимые порывами ветра, между застывшими прямо на промерзающей земле скульптурами у скверика на Тишинке. И все эти владыки и страдальцы, поэты и узники, мыслители и красавицы, клоуны и чудовища покорно подставляли себя накрывающему их снегу.

– Вот, собственно, и все, – сказал Ледников.

Георгий Олегович Альмезов молча кивнул. Было трудно понять, стало ли для него все, что рассказал Ледников новостью. А может, он все уже знал по своим каналам, от того же Гриба, например?

– Что стало с Сухоцким, я точно не знаю. Но уверен – ничего хорошего. Бежать ему некуда. Может быть, его тело найдут где-нибудь… со временем…

– Или уже не найдут никогда, – негромко сказал Альмезов, явно думая о чем-то другом.

Может быть, он думал об оставшихся в стороне Грюнвальд и Безумном изобретателе? Но спрашивать его об этом Ледников не стал – захочет, скажет.