Сиам Майами

— Ее менеджер — я! — рявкнул Зигги, сгреб билетера за грудки, потряс и отшвырнул. — Нечего отвлекать меня на разных никчемных «зайцев».

— Он не «заяц», у него нормальный билет.

Зигги задрожал и закрыл глаза, точно от боли.

— Он такой?.. — Он спохватился, что не знает, как описать Барни.

— Он просил передать вам, что недавно вернулся с кладбища, где похоронены души славных парней.

Зигги не потребовалось иных примет.

— Гарланд, он вернулся! — Зигги недоверчиво вытер лоб. — Давайте его сюда!

Билетер убежал. В последний момент Зигги кинулся за ним. На сей раз у билетера пострадал воротник.

— Нет, ведите его прямиком в партер, в первый ряд по центру. Скажите ему, что мы держим ему место.

— На стадионе не осталось ни одного свободного места, — попробовал вразумить его билетер.

Зигги воспламенился новыми надеждами.

— Принесите ему раскладной стул.

— Получится возня, и мисс Майами заметит это.

— Этого я и хочу! — проревел сияющий Зигги.

Билетер побежал выполнять приказание, оглядываясь из опасения, что Зигги снова бросится за ним вдогонку.

На обратном пути Зигги столкнулся с Доджем.

— Извини, — безразлично бросил он. Зигги с нетерпением ждал счастливой перемены в Сиам. — Обрати внимание: сейчас Сиам еле живет, а уже через минуту взорвется, как фугас.

— Кажется, у меня прибавились еще два партнера, — без энтузиазма проговорил Твид.

Додж попытался вежливо привлечь внимание Зигги:

— Зигги!

— Шел бы ты домой, Стью. Ты расплатился с долгами. — Зигги сиял.

— Барни приехал сюда вместе с Селестой, — сказал Додж с нескрываемым злорадством. — Она привезла его в своей спортивной машине.

Зигги скрючило от предчувствия угрожающей Сиам катастрофы.

— Я только что послал его в первый ряд, чтобы Сиам увидела его… — Зигги отвернулся от ярко освещенной арены.

— Селеста, — серьезно сказал Додж, — станет краеугольным камнем его дела. Это будет огромная компания. Теперь Сиам у него в кармане. — Зигги отказывался слушать, но Додж продолжал: — Он вышибет нас из седла. Тебе ли не знать, как подвержены колебаниям наши клиенты! Он сделает с нами, что захочет. Когда наши клиенты поймут, что за лошадки уже жуют сено в его конюшне, у нас не останется шансов.

— Напрасно я сыграл с ним в открытую, — промямлил Зигги. — Не надо было открывать ему глаза на мир. Надо было представить ситуацию в том виде, в каком мне бы хотелось ее видеть. Вот она, плата за забвение идеалов.

— Ты сам дал ему в руки поводья, — язвительно сказал Додж. — Теперь он далеко ускачет. Он — живое воплощение твоих уроков.

Зигги негодующе посмотрел на Доджа.

— Как ты можешь игнорировать его грязные трюки?

Ответ прозвучал с таким напором, что Зигги усомнился, Додж ли перед ним.

— Наступил момент моей мести этой суке. Когда Сиам увидит его в партере, она станет петь, обращаясь к нему одному, раскрывая ему свое сердце. — Додж осклабился. — Благодаря тебе, Зигги, она раскроет сердце человеку, прекратившему существование. — Додж почтительно поклонился Зигги, отдавая должное его вкладу.

— Я его задержу! — крикнул Зигги, срываясь с места.

Твид и Додж схватили его за полы пиджака. Твид назидательно сказал:

— Хотите перечеркнуть ее успех? Если вы устроите свалку и она умолкнет…

— Я обязан испортить этому негодяю его подлую игру!

— Додж прав, — вразумлял Зигги Твид. — Теперь Барни многого стоит. Человек, добившийся таких результатов, достоин уважения. Давайте попытаемся обратить его дарование себе на пользу. Он нам нужен.

— Это вам он нужен. А я его придушу. — Зигги вырвался и помчался к калитке. Удерживать его было уже поздно. Вместо того чтобы кинуться со всех ног исправлять возможный ущерб, Твид и Додж спокойно наблюдали за Зигги, попятившимся назад, побледневшим, ошеломленным.

Перед ним возникла улыбающаяся Селеста, не предупрежденная о его ярости. Зигги, прежде с таким рвением осыпавший руку Селесты поцелуями, накинулся на нее, схватил за плечи и тряхнул.

— Как вы могли?!

Селеста не понимала, в чем состоит ее вина.

— Вы подписали с ним контракт?

— Да.

— Зигги, — раздался укоряющий голос Твида, — оставьте Селесту в покое.

Зигги уронил руки, признавая поражение.

— Я несколько недель подряд пыталась до него дозвониться, — оправдывалась потрясенная Селеста. — Я просила передать ему мои извинения за то, что тогда сбежала от него. Тогда мне не хватило закалки, чтобы понять степень его преданности.

— А потом он затащил вас в постель! — прорычал Зигги.

— Пока мне не выпало такого счастья. Я предупредила его о дне, когда заеду в его офис, и застала его там.

— А теперь, — продолжал Зигги с сарказмом, — он приехал сюда за Сиам?

— Да, если она захочет, чтобы он ее представлял. — Она никак не могла понять, чем вызвана его горечь.

— И после этого вы говорите, что все в порядке?

— Объясните мне мою ошибку.

— Молодое поколение лишено морали!

Она направилась к выходу на сцену; мужчины потянулись за ней. Селеста ожидала зрелища триумфа, но ее поразила выжидательная тишина.

— Что происходит? — спросила она у Зигги.

— Она готовится к кульминации. Вспомните, что произошло в кабаре в Джерси: там она заставила всех повскакать с мест.