Сяо Тай и клан Феникса

Другие варианты хуже. Подхватить сестер и выпрыгнуть из тележки? Не факт, что успеет, эти двое кажутся очень быстрыми, судя по силуэту за поясом у Шибуки — самая настоящая катана. Не цзянь, не дао, не кривая монгольская сабля, а именно катана. Насколько Сяо Тай знала, искусство мгновенного обнажения меча с попутным нанесением удара на Островах введено в абсолют. Даже название особое есть — йайдо.

Так что безопаснее вскипятить этим двоим мозги а уже потом разбираться. Она передвинула свое Ци, образуя экраны передачи и фокусировки энергии, обозначила точки фокуса и…

— Отойди-ка ко мне за спину, кохай. У этой девочки слишком много Ци для обычного культиватора… — звучит голос Отшельника и Сяо Тай стискивает зубы. Какой сообразительный…

— Но… — пытается возразить Сакура, но Отшельник уже делает шаг вперед, отходя в сторону от сформированных ей экранов фокусировки и загораживая свою помощницу телом.

— Может быть, ты все-таки откроешь глаза, уважаемая Седьмая Сестра? — говорит он и Сяо Тай быстро переносит экраны в новое место, выставляя нужный фокус. Она не будет успевать сфокусировать энергию и передать ее незаметно, если он будет двигаться. Ей нужно чтобы он стоял на месте. Чтобы они стояли на месте. В то же самое время он может попросту взмахнуть мечом и все… а у нее в тележке еще две сестренки. Значит…

Она открывает глаза и садится в тележке, свешивая вниз ноги. Борт тележки высок, она — маленькая, ноги не достают до земли. И она все еще босиком. Она смотрит на Шибуки, впервые видя его своими глазами, а не ощущая через Сферу Ци как слепое пятно силуэта.

— Добрый день. — говорит она: — наслышана о самом Отшельнике Шибуки. Обладателе гуаня «Верный. Сильный. Единственный.» Первом среди «Семнадцати Сильных». — особого выбора у нее нет, нужно блефовать. Все тут принимают ее за некую Темную Госпожу Кали, что же… надо играть. Тем более что прямо сейчас от ее игры зависит ее жизнь и жизнь ее сестер. Значит ей следует притвориться что она — сильна. И что все продолжает идти по ее плану.

— Наслышана об Отшельнике? — высовывается Сакура из-за плеча Шибуки: — а про меня что говорят? Таланты выше неба и шире моря? Единственная и неповторимая Сакура Номоки, Королева Клинков, Бесшумная Смерть и Стремительное Лезвие? Я уверена что на рынках только и разговоров что обо мне.

— Помолчи, кохай. — задвигает ее за спину Шибуки: — никто так про тебя не говорит, ты сама все придумываешь. Не обращайте внимания на мою ученицу, Седьмая. И если дело дойдет до клинков, я бы попросил оставить ей жизнь. Она — просто большая девочка. — он опускает руку на рукоять своего меча и перекидывает травинку из одного угла рта в другой: — но я бы предпочел договориться. Ведь я тоже много чего слышал о Седьмой Сестре, аватаре Темной Госпожи и предводительнице Братства Справедливости Горы Тянь Ша.

— Старый ты пень. Чего ты с ней политесы разводишь? Она же никто и звать никак! Дай ей по голове плоскостью клинка и потащили их в Твердыню! — снова высовывается Сакура из-за плеча Отшельника, и он не глядя — легонько ударяет ее по голове ножнами своего меча. Слышится трески Сакура отступает назад, потирая макушку и шипя от досады.

Ножнами! Когда меч оказался у него в руках⁈ — думает Сяо Тай, глядя, как Отшельник убирает ножны за пояс. Он опасен, очень опасен. Таких нужно травить или издалека в голову из крупного калибра, никак иначе. Как он так быстро передвигается? Здесь такое не принято, здесь сражаются иначе.

— Вот почему никто и никогда не говорит о тебе как о Королеве Лезвий, или что ты там про себя говоришь… — замечает Отшельник, не спуская глаз с Сяо Тай: — извините Седьмая, могу ли я дать короткий урок своей ученице, перед тем, как мы приступим?

— Урок? Конечно… — Сяо Тай не собиралась сражаться с Отшельником, она формировала невидимые экраны преображения Ци, она напитывала землю под тележкой, у нее был план. Даже несколько. Но ей нужно было время. Она была уверена, что и Отшельник поступал так же — подготавливал поле боя и улучал момент. Урок Гвансона не прошел для нее даром, она знала, что Отшельник может напасть в любую секунду. Но пока — она не была готова. И потом, говорить — это не сражаться, уж говорить она точно умела лучше, чем сражаться. И пока они говорят — все еще можно исправить. Это с того света человека не вернуть, или руку назад не приставить, кишки обратно в живот не затолкать, а пока люди говорят — все еще есть надежда. Лучше говорить чем воевать.

— Если бы не я, ты бы никогда не заметила, но у Седьмой Сестры очень много Ци. — говорит Отшельник, расслабленно складывая руки на груди: — ты даже не представляешь сколько. Мы с тобой находимся прямо в ее Ци. Там, где она может управлять чем угодно.

— Что⁈ — Сакура тут же делает шаг назад, разрывая дистанцию: — это невозможно!

— И даже сейчас ты все еще находишься в ее Ци. — поворачивает к ней голову Шибуки: — сделай еще два шага и тогда…

— Это… как такое возможно⁈ — глаза у Сакуры расширяются и она стремительно отпрыгивает назад, уходя из Сферы Ци Сяо Тай.