Сяо Тай и пираты Южных Морей

Она встает на ноги и тут же охает и оседает вниз, коленку пронзает острая боль. Если бы у нее было много Ци, можно было бы излечится, но сейчас лучше просто чуть отдохнуть… просто отползти в сторону от места падения, чтобы ее не нашли сразу. Облако пыли и песка на пляже надёжно закрыло ее от глаз атакующих, но лучше подстраховаться. И когда этот рыцарь успел вытащить у нее пилюли Золотистой Ци? И да, он был необычен для Поднебесной. Начать с того, что был одет в европейский доспех и вооружен мечом-бастардом. Таких тут нет. Ни доспехов, ни мечей. Вообще полный металлический доспех такого рода — это фактически монополия Европы. Нет, и тут были доспехи и весьма неплохие, многие из них даже дали бы фору и европейским, но вот такого… предназначенного для того, чтобы выдержать таранный удар копьем в конной лаве — не было. Потому что не было и такой вот тактики — таранного удара конницей, проламывающего любой строй. Не было рыцарей. Те, кто врывался в чужой строй верхом на коне — не были знатными и богатыми. В Поднебесной как-то так сложилось что принцип У-Вэй вошел в кровь и плоть, умные и богатые не шли в армию. В армию шли сильные и глупые… и у кого денег не было. Быть воином — не было особо престижно. В Европе было наоборот. Как там — «все мое сказало злато, все мое сказал булат, все куплю, сказало злато, все возьму сказал булат.» Европа была раздроблена на десятки, если не сотни мелких графств и княжеств, которые постоянно воевали между собой, а Поднебесная — была едина. В Европе если ты хорошо владеешь мечом и имеешь в подчинении хорошую дружину — ты можешь выбиться вверх. В Поднебесной это так не работает. Тут нужно сдать экзамен, нужно иметь хороших знакомых в нужных местах, а если ты талантливый полководец… никто не даст тебе повышения, скорее наоборот. Таких опасаются. Потому в свое время и Генерала Лю сослали в провинцию. Сейчас, когда Старая Династия ослабла — у него удается удерживать Лань в своей власти, но стоит только Запретному Городу снова набрать силу — к городу подступят войска Императора. И тут уже никакой гений не поможет, потому что войска Сына Неба и его полководцы в сто, а то и в тысячу крат превзойдут любую провинциальную армию.

Так что армия здесь была больше централизованная, воюющая по традиционным нормам и правилам, учебникам Сунь Цзы и трактатам седых стратегов. А потому и новшеств тут не любили — ни в армии, ни в гражданской жизни. В то время, как в Европе над улучшением орудий войны ломали головы лучшие умы, тот же Леонардо да Винчи. Но самое главное — жизнь рыцаря была очень ценной. Рыцари — это цвет нации, лучшие из лучших. Воинская доблесть — вот главное достоинство мужчины, викинги в свое время привили это всей Европе, показав преимущества хорошо обученных профессионалов, живущих войной. Целые когорты людей, которые не сеют и не пашут, не пишут трактатов, не учат классические произведения, не способны придумать поэму за семь шагов, но живут с меча. Платят железную цену за все, за товар, за власть или женщину. И в руках этих людей сосредоточилась вся власть и все деньги. Неудивительно, что эти люди хотели жить. И как следствие — улучшалось защитное снаряжение. Максимилиановский доспех — вершина эволюции доспеха, человек в нем может прыгать, бегать, кувыркаться и даже показывать карточные фокусы — настолько точно выполнены все суставы и сочленения. В то же самое время обычным мечом по рыцарю в таком доспехе бить — только меч затупить. Отсюда появился необычный для Поднебесной прием «мордхау», удар крестообразной гардой, когда атакующий держит меч за лезвие. В Поднебесной такого не встретишь, местные мечи острые, а перчаток тут не носят, да и крестовина гарды не развита. Для успешной атаки рыцаря нужны специализированные орудия, например клевец или боевой молот. Лезвие меча лишь бессильно соскользнет с металла брони.

Потому в Поднебесной не было рыцарских доспехов, как и средств борьбы с обладателями таковых. Нет, рыцарь в таком облачении не был совсем неуязвим, были сочленения доспеха и потом такой гигант как Чжан Хэй проломил бы броню одним ударом своей чудовищной алебарды «Ущербная Луна», а если бы еще и Ци усилил бы удар — так и вовсе мог бы расплющить металл словно консервную банку. Но против обычных ударов и обычных людей эта броня спасала… а если внутрь такой брони посадить мечника, владеющего Ци и усилением тела, ускорением связок и общим ускорением — получается машина смерти. И почему она сама до такого не додумалась?

Она встает, согнувшись и схватившись за какую-то ветку, прихрамывая отходит от места своего падения.