Сибантийский транзит

Хуже стикинса могут быть только два стикинса! Никогда не думал, что кочевники окажутся такими болтунами! Нет, чтобы послушать почтенного таншайва и восхититься мудростью его мысли! Они еще спорят. И смикрику понятно, что против паримов нужно развязать партизанскую войну! Правильно Шаннуир сделала, что начала с уничтожения Эспехо в столице! Эспехо — лучше, чем карта, оно показывает то, о чем оккупантам лучше не знать: месторождения руды и топлива, склады астрельской техники, расположение алвэрийских гарнизонов. Хорошо еще, что паримы не успели вникнуть в подробности! Они больше доверяют картам, чем для них непонятным астрельским штучкам! А теперь — ищи-свищи другой Эспехо! А лучше их выгнать до того, как они таки его найдут!

А стикинсы считали, что дон Альбарес должен поднять армию и двинуть на врага. Ой, не смешите меня! Нашу армию? Откуда у нас армия?! Так, несколько плохо вооруженных батальонов! Мы мирная маленькая страна, а настоящая война стоит дорого! К тому же, если мы начнем воевать с союзниками, это может не понравиться остальному Сибанту. В особенности тем, кто стоит за спиной Паринама — их большому и грозному соседу.

Анджей вообще начал нести ерунду. Он сказал, что за захват месторождений фирмы его отца, надо вызвать на Сибант силы межпланетного контроля за соблюдением прав собственности. Щас! Одних оккупантов на других поменять?! К тому же Сибант на несколько лет закрыт для космических перелетов! Наш добрый друг об этом забыл, хотя сам попал под раздачу и застрял здесь надолго.

В общем, что объяснять?! Клянусь драконами, я здесь единственное мыслящее существо, не считая Сильвера. Ормигаса я отныне считаю мыслящим, потому что, вместо того, чтобы клянчить у меня смикриков, он пошел и наловил их сам! Умница! Надо будет научить его, чтобы ловил и приносил смикриков мне. Тогда еще и толк из него выйдет.

В общем, единственная польза от нашего затянувшегося разговора состояла в том, что мы успешно скоротали вечер, а утром два этих олуха взяли своих тремпаро и отвезли нас в лагерь копателей. Во время нашего отбытия Дод расстроился, что теперь ему опять никто не будет ловить подземных птиц, но я пообещал ему при случае завезти мясных консервов, и он успокоился. Странный этот Дод какой-то! Ладно, не каждый день попадается человек, которого можно отправить на охоту за птицей, но смикриков-то вокруг совершенно непуганых полно! А они мало чем отличаются от растений, просто немного быстрее движутся. Надо предложить Идальго проект по обучению боскв правилам охоты на мелкую дичь. Естественно, финансирование должно быть государственным!

74

Многокилометровая лента соляника протянулась от самых Андасских гор, местами почти прерываясь, местами достигая высоты пятидесяти метров и более. Спускаясь с гор, соляник нес в своей толще следы древней цивилизации астреллов: машины, развалины домов, посуду, предметы искусства. Когда-то наверху находился город, потом он угас, и остатки его были погребены под наносами соляных источников, которые постепенно сползали по склонам в долину.

Часть рыбаков из Скады работала на раскопках регулярно, лишь на время путины возвращаясь в деревню. Несколько уроженцев Форталеса обосновались здесь на постоянное жительство, но большую часть копателей составляли как раз государственные археологи, работавшие от Министерства Ресурсов Алвэры.

Отношения между соседями были не всегда простыми. Министерство продавало лицензии на добычу артефактов, но подразумевало, что находки за денежное вознаграждение будут переданы в государственные хранилища, где им найдут достойное применение. Вольные копатели считали, что уплаченных за лицензии денег вполне достаточно, а находки должны принадлежать добытчику. Поэтому на раскопки периодически являлась проверка для выявления фактов сокрытия особо ценных объектов.

Еще в соляниках рылась уйма совершенно левого народу без лицензий, на который делала регулярные набеги полиция Алвэры. А в целом вокруг раскопок кормились многие алвэрийцы, потому что часть артефактов легальным или нелегальным путем шла на продажу, а остальные использовались в быту или в промышленности. Не одно алвэрийское производство расцвело на древней технике, хотя, надо сказать, временами на ее восстановление тратилось больше денег, чем она в результате приносила.

Сейчас раскопки частично были свернуты из-за того, что прервалось космическое сообщение между Сибантом и другими планетами, рыбаки вернулись в деревню, и только государственные археологи продолжали, отрабатывая жалование, долбить соляные пласты.

Из двадцати хижин, построенных у подножия соляника, около половины пустовало, но в отличие от жилища Дода, они были не только закрыты, но и поставлены под сигнализацию. Поэтому тремпаро, каждый из которых без труда нес еще и дополнительного всадника, остановились у небольшого домика, где развевался государственный флаг Алвэры.

— Приехали! — громогласно объявил Рэнди. — Сейчас я переговорю с археологом, и пойдете!