Сибантийский транзит

— Сеньорита, боюсь, ваш отец не одобрит подобного поведения! — брови доньи Азалии не только встали домиком, они еще несколько раз поднялись и опустились, выражая крайнюю степень возмущения.

— А вы полагаете, он одобрит, если мы бросим нашего гостя в этих диких краях?! Хотите, сходите к местному руководству, и оттуда свяжитесь с папой! А я пока побываю на раскопках! Анджей, вы со мной?!

— Молодому человеку следовало бы привести себя в порядок, прежде чем появляться в обществе сеньориты Альбарес!

Шаннуир оглядела недельную щетину сеньора Долански, его не первой свежести рубашку и продранную в некоторых местах куртку. Хорошенькое личико сеньориты вместо положенного ужаса отчего-то выразило искреннюю радость:

— А вот, кто слазит для меня в подземелья старого города!

Глядя на счастье в глазах дочери короля, Анджей впервые начал подозревать, что поездка в Лансадор может ему обойтись дороже, чем планировалось.

79

Эшик

Конечно, я всегда знал, что прекрасная Шаннуир, как истинная принцесса обожает, чтобы для нее совершались подвиги! Даже если она не трезвонила об этом на каждом углу, но это просто-таки читалось в ее милой улыбке, в ямочках на щеках и в том, как она вскидывала сияющие синие глаза на очередную жертву и встряхивала кудрями! Все окрестные кавалеры знали, что цена руки дочери короля Алвэры — это подвиг. Причем сам дон Альбарес был гарантией тому, что подвиг окажется не абы каким, а серьезным, а значит, смертельно опасным. Именно поэтому реальные претенденты на руку принцессы не спешили объясняться ей в любви. Богатства за семейством особенного не водилось, королевская семья традиционно находилась на содержании государственной казны, так — несколько замков, какое-то количество земли, конный завод и штук пять элеваторов — вот то, что было официально задекларировано доном Альбаресом, как имущество королевской семьи. Власть ограничивалась государственными законами, так что больших преимуществ титул принца-консорта не предоставлял. Зато проблемы появлялись автоматически. Начиная с того, что жизнь королевской семьи подчинялась определенному регламенту, и, заканчивая тем, что в случае неуспеха государственной политики Алвэры семья Альбаресов могла попасть под традиционное наказание. А границы традиций в этом месте толковались широко. От штрафа до заключения в тюрьму и даже казни — это разрешал закон для правителей-неудачников. Поэтому не то чтобы молодые люди из приличных семей сторонились Шаннуир, а они просто не рвались сочетаться с ней браком.

Но наивный чужестранец и не подозревал о таящихся в женской улыбке опасностях. Он прибыл с планеты, где монархий практически не существовало, для него королевский титул казался всего лишь экзотикой, а когда к экзотике прилагалась еще и симпатичная дамочка, и вовсе чем-то до невероятного забавным. Поэтому Анджей доверчиво сунул голову в расставленную для него петлю.

— Куда ты собрался? — спросил я, когда мы все-таки занесли наш мешок с провизией в четырнадцатый домик. (Я так удивился, честности Сильвер, не сожравшего смикриков, что даже отдал ему вынесенную из столовой ветчину, которую ормигас немедленно съел и завалился спать).

— Надо помочь Шаннуир. Она хочет что-то найти в подземельях старого города!

Анджей сказал это совершенно спокойно, а у меня даже шерсть на хвосте встала дыбом от ужаса. Старый город — это развалины, погребенные в значительной степени под соляником, и лишь в малом количестве, оставшиеся на поверхности. Когда-то, в давние времена, здесь располагался космодром, на котором приземлился один из космических кораблей первых колонистов. Еще не было известно, где жить лучше, где хуже, и люди построили город неподалеку от космодрома. Город простоял несколько столетий, но потом случилась война, люди ушли, и постепенно соляник накрыл его своей массой.

Так что, по большому счету, вместе с изделиями астреллов, можно отыскать и следы первопроходцев-людей. Правда, мало кто ищет, потому что первые колонисты оставили достаточно следов и в более доступных для раскопок местах, а астрельские изделия на межпланетном рынке ценятся дороже.

Что там прознала Шаннуир об этих развалинах, я не знаю, но я слышал: обычно именно в таких местах полно старых ловушек! Первопоселенцы не слишком уж много привезли с собой, поэтому они радостно использовали древнюю астрельскую технику, которой немало тогда можно было обнаружить на поверхности планеты. Это потом уже все собрали сверху и полезли копать вглубь, а тогда оно еще валялось брошенное и никому не нужное. Местные представители нечеловеческих рас считали астрельскую технику проклятой и ничего не трогали, а вот люди сразу же прибрали ее к рукам. Но ненадолго. Пока не выяснилось, что реликтовое оружие все еще стреляет.

Поэтому я совершенно не обрадовался тому, что Анджей надумал куда-то лезть. Хоть я и скромный секретарь, а спрос с меня будет реальным, если наш гость где-то там загнется! Идальго скажет, куда смотрел, Эшик, почему мне не доложил?!

— Эшик, ты с нами? Или я один пойду?