Суровый климат Сибири способствует глубокому промерзанию грунтов и формированию многолетней мерзлоты. Область ее распространения занимает в Сибири более 6 млн км², а мощность мерзлого слоя на севере достигает 200–500 м.
Основные события истории
Первые находки, подтверждающие освоение Сибири человеком, относятся к VIII–V тыс. до н. э. В III–II вв. до н. э. здесь жили далекие предки современных манси и ханты. В эпоху бронзы появились кочевники-скотоводы. В начале нашей эры в эти места стали проникать тюркоязычные племена. В XII–XIV вв. они потеснили угров к северу, частично ассимилировав их. Это смешанное население, пестрое по этническому составу, русские назвали сибирскими татарами. В XIV в. они образовали первое государство за Уралом – Тюменское ханство. Его центром стало татарское поселение Чимги-Тура. В середине XIV в. после распада Золотой Орды возникло новое большое ханство – Сибирское с центром в Искере (по другим источникам, Кашлыке, Сибири) на Иртыше, у устья Тобола. Русские, в основном новгородские и поморские купцы, установили торговые связи с племенами, населявшими территорию области, еще в XI в. Походы новгородцев и московских войск в 1483 и 1499 гг. ограничивались поборами дорогих мехов, взятием в плен туземных князьков и разорением городков. После того как в Сибирском ханстве развернулась борьба за ханский престол между двумя династиями – тайбугинами и шейбанидами, правящий хан тайбугинов Едигер решил заручиться поддержкой русского царя. В 1555 г. в Москву прибыли его послы Тягрул и Панчады, которые просили царя взять Сибирское ханство «во свое имя» и принесли Ивану IV шертную (присяжную) грамоту со своей печатью и обязательство «дань со всей Сибирской земли давати» – 1000 соболей в год, по соболю «со всякого черного человека». Этой грамотой закреплялась вассальская зависимость Сибирского ханства от Москвы. С этого времени к титулу Ивана IV появилось добавление «И всея Сибирскыя земли повелитель». Однако, ввязавшись в войну за Прибалтику, Иван Грозный не смог оказать поддержку новому вассалу, и в 1563 г. Едигера пленил и казнил в Кашлыке Кучум, внук Ибака, опиравшийся на поддержку бухарского хана и давно уже заявлявший о своих правах на престол в Сибирском «юрте». Кучум хоть и обязался платить дань, но не посылал ее, практически разорвав вассальские отношения с Москвой. В 1573 г. он даже отправил своего племянника Маметкула «с ратью» в Прикамье, где находились владения крупнейших российских предпринимателей Строгановых. Татарское войско возвратилось в Искер «с немалой добычей и полоном». Заботясь не только об обороне, но и расширении своих земель, Строгановы добились от царя грамоты, фактически разрешавшей им захват земель за Уралом по Туре, Тоболу, Оби и Иртышу. Для выполнения этой задачи пермские вотчинники свой выбор остановили на казачьем отряде во главе с атаманом Ермаком Тимофеевичем.
Русские идут
Дальнейшая история заселения и освоения Сибири русскими связана с легендарным Ермаком. В грамоте 1582 г. Иван Грозный констатировал, что Ермак со своей дружиной «ссорил нас с Ногайскою Ордою, послов ногайских на Волге на перевозах побивал <…> и нашим людям многие грабежи и убытки чинил». Царь выслал войска и велел Ермака и его людей ловить и пытать. Ермак с товарищами бежал во владения Строгановых. Те сразу нашли дружине применение – снабдили ее и отправили в крупномасштабную экспедицию против Сибирского ханства.
1 сентября 1582 г. (по другой версии, 1581) Ермак с дружиной погрузился на струги и отправился из Чусовского городка в длинный и опасный путь на Искер. Получив известие о вторжении горстки (800 чел.) русских казаков, Кучум не обеспокоился, хотя как раз в это время его основное войско под командованием сына Алея громило строгановские волости на Чердыни. Хан рассчитывал, что Строгановы для обороны своих владений отзовут назад отряд Ермака. Но ошибся. Разметав мелкие заградительные татарские отряды, ермаковцы дошли до Иртыша. Решающее сражение с Кучумом произошло 26 октября 1582 г. на берегу Иртыша, у мыса, позднее названного Чувашевым, в 15 км от Искера. По численности татары превосходили русских, в ходу у тех и других были копья, топоры, луки со стрелами, сабли. Правда, у казаков были пищали – тяжелые фитильные ружья, но их боевые качества почти ничем не превосходили лук. В ближнем бою их можно было использовать вообще только как дубину.