Сибирская альтернатива (Они называют меня наемником - 14)

Фрост с некоторым трудом встал с кресла, потянулся, а потом двинулся к обеденному столу. На столе была новая белоснежная скатерть и подсвечники с длинными свечами. Капитан почувствовал себя настоящим аристократом, и это не было ему неприятно.

- А по какому случаю все это? - спросил он.

- По случаю твоего возвращения, - ответила женщина, - Сам ведь знаешь.

- Ах, вот оно что, - глубокомысленно произнес Фрост и присел за стол.

Он почувствовал запах пищи, но пока не мог определить, что же это такое.

- Я уже иду! - послышался голос Бесс. Фрост прикрыл глаз и расслабился. Вернее - попытался расслабиться. Внезапно он снова напрягся, услышав какой-то странный звук, который явно доносился не из кухни. Это напоминало шорох и царапанье по твердой поверхности.

- Эй! - крикнул Фрост. - Ты тут не завела кота или другое животное, пока я отсутствовал?

- Нет. А почему ты спрашиваешь?

- Да так, - ответил капитан уклончиво, чувствуя укол совести как наказание за ложь.

А звук тем временем повторился. Фрост поднялся на ноги.

Он двинулся - прихрамывая - в спальню, только сейчас по-настоящему осознав, какое большое расстояние ему придется пройти и как тяжело дается каждый шаг.

- Побудь пока в кухне! - крикнул он Бесс, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и естественно.

В спальне капитан распахнул дверцы стенного шкафа и под грудой пустых сумок и чемоданов нашел свой армейский вещмешок. Одним движением расстегнул молнию. Внутри лежал пистолет-пулемет "Узи" израильского производства.

Фрост быстро схватил оружие, вставил полный магазин и передернул затвор. "Узи" был готов к бою. Прихватив еще два магазина, капитан поспешил обратно в гостиную. Странный звук больше не повторялся.

- Нервы проклятые, - буркнул наемник себе под нос. - И чего это я так взволновался?

Он медленным движением повесил оружие на плечо и взялся рукой за ремень.

- Что там такое? - спросила Бесс, выходя из кухни с большим подносом в руках. - Ой, горячее?

Их глаза на миг встретились, и тут же Фрост увидел, как взгляд женщины переместился к двери. Рефлекторно капитан и сам повернулся, выводя ствол "Узи" на выстрел. А на лице Бесс появилось выражение удивления и испуга.

Капитан кивком указал ей на кухню; она поставила поднос на стол, аккуратно сняла передник, повесила его на спинку стула, одернула юбку и двинулась в указанном направлении. Фрост пошел за ней. Они остановились возле мойки.

- Рис подгорит, - грустно сказала Бесс.

Фрост протянул руку и повернул ручку на плите.

- Все равно подгорит, - еще более грустно произнесла женщина, взяла кастрюльку и переставила ее на другую конфорку.

Снова послышался странный звук. Теперь он стал гораздо громче.

- Хорошие замки я поставил, - криво улыбнулся Фрост. - С ними приходится возиться.

Он положил руку на плечо Бесс и заставил женщину опуститься на колени и спрятаться за выступом стены. Затем посмотрел ей в глаза и ободряюще подмигнул.

- Господи, - простонала Бесс. - Опять...

- Все будет хорошо, - шепнул наемник. Он повернулся к двери, снимая "Узи" с плеча, в этот момент послышался глухой удар, треск ломающегося дерева и скрежет. Дверь слетела с петель и с грохотом упала на пол.

За ней стояли люди. Фрост видел их лица - они были ему незнакомы, но он прекрасно знал, зачем сюда пришли эти джентльмены. Не колеблясь ни секунды, капитан нажал на спуск.

Очередь разворотила грудную клетку первому из четырех мужчин, и тот с хриплым криком повалился под ноги остальным. Стоявший за ним высокий парень дважды выстрелил с бедра из обреза дробовика.

Но за миг до того Фрост бросился на пол рядом с Бесс, и дробь хлестнула по стене над его головой. Тут же заговорили и два пистолета видимо, к делу подключились и остальные противники. Капитан осторожно высунул ствол "Узи" и сделал несколько выстрелов наугад.

Ответный огонь не ослабевал. Слышался звон посуды, которую крошили пули.

- Мой сервиз! - в отчаянии крикнула Бесс. - Вот ублюдки!

- Женщины, - с некоторым презрением пробормотал Фрост и выпустил очередь из "Узи".

Судя по раздавшемуся громкому стону, капитан попал в кого-то. Но, видимо, рана была не очень серьезной. Фрост только собирался сменить позицию и обстрелять противника с другого фланга, как вдруг услышал звук, которого раньше не было - стрекот легкого автомата калибра 5,65 миллиметра. А затем раздался крик:

- ФБР! Бросайте оружие!

Фрост - на миг позабыв об осторожности - высунул голову. Он увидел, что двое из тех четверых, которые ворвались к нему в квартиру, лежат на полу, причем один уже мертвый. Двое других стояли с мрачными физиономиями и поднятыми руками, а за их спинами находились трое мужчин в штатском. В руках у одного был автомат, остальные держали пистолеты.

Человек с автоматом заметил голову Фроста.

- Все в порядке, капитан! - крикнул он. - Можете выходить.

- Да кто это такие, черт возьми? - послышался возмущенный голос Бесс, и Фрост увидел, что она уже стоит рядом с ним.

- Меня зовут Арнольд Либерман, - представился мужчина с автоматом. Военная разведка. Мистер Бернс... Полагаю, вы его знаете, капитан?

Фрост кивнул и посмотрел на Бесс.