Сибирская чума

– Типа того, – я кивнул головой. Отлично. Догадливая девчонка попалась, даже самому ничего не пришлось додумывать. Хорошая легенда, пока меня не поймает сам Маркиз, но там мы с ним договоримся.

– Про это место ходят странные слухи, – начала Селина, но тут сзади послышался жуткий гул тысяч насекомых.

– Вот и приплыли, – шепнул Рагни, и я обернулся к источнику шума. Останки жреца пропали, а на его месте теперь крутился здоровенный вихрь из черного гнуса. Жесть какая-то!

«Легендарный гнус – повелитель нежити». Неуязвим к холодному оружию, магии и огню.

Чего, ептыть? Да он в одиночку положит полклана крутых игроков. Чем его вообще мочить?

– Нам конец! – крикнула Селина и побежала к одному из домиков с обвалившейся крышей.

– Я бы мог его иссушить, – предположил я про себя.

– Но тогда ты убьешь сильного стража этого места, и Костя будет вынужден его заново тут креативить. Давай просто свалим, – предложил Рагни, и я последовал его совету. Я пулей помчался к тому же дому, в котором исчезла эльфийка. Гудение тысяч насекомых нарастало. Фух, еле успел закрыть за собой ветхую дверь, как в нее раздался глухой удар. Через щели и дыры стали стремительно заползать полчища мошкары. Вот теперь нам точно конец. А куда делась Селина? Я лихорадочно осматривался по сторонам. Ага, у печки открыта здоровенная дверца. Больше тут прятаться некуда. Я подбежал к ней и увидел, что вниз уходят кривые каменные ступеньки. Печка – всего лишь маскировка для секретного входа. Отличное решение. Странно, что девочка знала об этом тайном пути.

Куда же она подевалась? Я бежал по узкому коридору и остановился лишь через пару минут, когда понял, что босс больше меня не преследует. Гул стих – да, пробраться в потайной ход у него мозгов не хватило. Радует, что Костя плохо их прорабатывает, иначе бы мне уже настал конец. Умереть от укусов тысяч насекомых – как-то не очень по-геройски. Дерьмовая смерть, иначе и не назовешь. Так, коридор заканчивается. Опять дверка на моем пути – к счастью, уже открытая. Я влетел в нее и замер в полном оцепенении. Что у нас тут, мать его так?!

Я оказался в небольшом зале, внутри которого проблескивала стена того самого защитного купола всей Ардении. Еще здесь был небольшой стол, пара стульев, фиолетовый ковер и три треножника с горящими факелами. Селина стояла прямо перед переливающимся полем и протягивала к нему руку. Так. И что она скажет мне теперь?

– Это еще что за фигня? – громко спросил я.

– Значит, ты все-таки выжил, – девушка повернулась ко мне, – тем хуже для тебя.

– А я тебе говорил, – прошептал мне Рагни, – подсечь?

– Да погоди ты! – невольно вырвалось у меня, потому что я заметил, как волк начинает обходить девушку справа.

– Ты слишком далеко зашел, а мне не нужны свидетели. – Селина вскинула руку в мою сторону, и я отчетливо увидел, что она держит эфирный кристалл. Это же устойчивый артефакт, который ведьмы таскают из Лимба! В него накачивают кучу света, а потом, как правило, используют для подзарядки самого себя или прямых атак. Волшебный камень засветился.

– Ты из какого ковена, чудо? – спросил я и тут же отпрыгнул в сторону, потому что длинный тонкий луч света ударил прямо в то место, где я только что стоял. Он буквально испарил стальную дверь за моей спиной. Так, с девочкой придется поговорить по душам.

– Кто ты такой? Откуда ты знаешь про ковены? – Девушка замерла на мгновение, и кристалл вновь заискрился. Только выстрела в этот раз не последовало. Рагни материализовался сбоку, и его крючья устремились к Селине. Та взвизгнула от ужаса и направила кристалл на моего симбионта. Теперь моя очередь действовать. Я подскочил и пинком вышиб опасный артефакт из ее рук. Светящийся камень покатился по каменным плитам пола, а крючья уже обвили ноги девушки.

– А вот теперь подсекай! – крикнул я. – Попалась рыбка. Поднимай!

Рагни – чертовски сильное существо. Он с легкостью поднимает и меня и других дримеров в воздух на одних лишь крючьях. Девушка оказалась перевернутой вверх тормашками, и волк присел, продолжая ее удерживать. Селина пыталась вырваться, но я уже достал «Розу» и присел перед ней на корточки. Увидев хромированный пистолет, эльфийка удивленно раскрыла глаза и перестала трепыхаться.

– Я так понимаю, ты уже догадалась, кто тебя поймал, – сказал я и взвел курок, – давай без дураков. Я спрошу один раз и либо иссушу тебя, либо отпущу. Итак, вопрос – кто ты такая?

– Ах ты, пушистый ублюдок!

Глава 5. Долгая дорога