Сибирская одиссея

Андрей уже мысленно ругал себя за то, что уговорил Анатолия остановиться здесь. Время было потеряно. Но также он был уверен, что вертолёт не долетел до отмели на Сыни. Может, это не их вертолёт, а какой-то другой? Рядом должна проходить невидимая линия, соединяющая эвенкийский Средний Калар и посёлок Куанду. По этому маршруту, как говорил Николай, отвозят детей эвенков в интернат. Возможно, он слышал этот вертолёт, а их ещё не прилетел?

Как всегда, Николай будто прочитал его мысли и, зевая, произнёс:

— Детей уже всех перевезли в Куанду, кроме нас — тут никого нет. Похоже, лётчики просто не знают наших координат.

Все без оптимизма восприняли догадку таёжника, а Анатолий вдруг резко закрыл свой рюкзак, встал и направился в сторону зарослей ивняка.

— Ты куда? — спросил Николай.

— Никуда, в туалет, — пробурчал Анатолий и прибавил шаг.

Андрей понял, что даже у всегда спокойного и рассудительного Короленко наконец тоже сдали нервы.

Все лежали или сидели около своих рюкзаков и напряжённо вслушивались в звуки. Разговаривать никому не хотелось, но и заняться было совершенно нечем. Только Виктор опять что-то записывал в свой дневник. Выглядел он немного комично — обросший, худой, с вытянутой больной ногой и очень серьёзным выражением лица. Посмотрев на него, Андрей даже улыбнулся, настолько не соответствовал его вид положению «пострадавшего». Скорее, он был похож на сумасшедшего учёного, вроде жюль-верновского Паганеля. Остальные же смахивали на праздно отдыхающую группу любителей природы, которых привезли на эту самую природу, но забыли объяснить, как тут можно жить и что делать. Только Николай всё ходил кругами по вырубленной мари и собирал мелкие веточки, недовольно ворча что-то себе под нос.

Настя совсем загрустила. Она немигающим взглядом уставилась на свой ботинок и водила по нему зелёной травинкой. Андрей подошёл к ней и присел рядом.

— Не переживай! Сегодня ты уже будешь в Чаре. У меня там номер в гостинице, а в нём — горячий душ! — сказал он хитрым голосом и подмигнул девушке.

Настя встрепенулась, и счастливая улыбка озарило её личико.

— Правда?

— Правда, конечно. Я тебе дам ключ, а сам пойду звонить домой, договорились?

— Здорово! — обрадованно воскликнула девушка, но улыбка вдруг исчезла с её лица. — Это если вертолёт прилетит…

Андрей попытался придать своему голосу максимальную уверенность и громко, чтобы все слышали, сказал:

— Вертолёт прилетит, никуда он не денется!

Дремавший неподалёку Серёга Баранов поднял голову и без всякой иронии произнёс свою любимую поговорку:

— Гладко было лишь на карте!

Наконец, появился Анатолий. Он посмотрел на свои часы и сказал:

— Без десяти четыре. Ну где же они, чёрт побери?

И тут, будто услышав его вопрос, с мари раздался крик Николая:

— Летит!

Все вскочили на ноги, не веря своим ушам. Они знали, что таёжник не станет шутить, а поэтому засуетились, забегали: одни разжигали сигнальные костры, другие завязывали раскрытые рюкзаки, третьи с надеждой всматривались в небо.

Через пятнадцать секунд костёр горел, вверх взмывали красные ракеты, и вскоре все отчётливо увидели вертолёт над кронами лиственниц. Он летел под углом к мари, но потом плавно повернул к ним и уже взял точное направление на посадочную площадку.

— Ура-а-а!!! — не выдержав, закричала Настя.

Андрей помог Виктору подняться, и вместе с Анатолием они повели его ближе к квадрату из брёвен, выложенному в центре мари. Виктор вытащил свой фотоаппарат и начал щёлкать затвором, будто боялся пропустить момент подлёта долгожданной машины.

Николай с Серёгой в спешке гасили сигнальный костёр, заливая его специально приготовленной водой из котелков, остальные подтаскивали свои и чужие рюкзаки, а вертолёт тем временем пролетел над марью в сторону злополучного склона, развернулся и направился обратно, к выложенному квадрату.

Когда «Ми-8» завис над марью и лётчики открыли дверь — спасатели бегом бросились грузиться. Первым подняли на борт Виктора, затем помогли подняться Насте и Ивану, потом закидали вещи и залезли уже все остальные. Витька, усаженный на ближнее к двери сиденье, продолжал бесконечно щёлкать фотоаппаратом.

— Мы вас уже четвёртый час ищем! — крикнул молодой лётчик, радостно при этом улыбаясь.

Андрей заметил, что экипаж состоял из молодых ребят бурятской национальности. Они, в отличие от предыдущих лётчиков, были весёлыми, говорили без злости, постоянно шутили и сразу же очень понравились всем.

— А вам прошлый экипаж не передал координаты? — удивился Анатолий.

— Какие координаты, они вообще ничего не сказали! Мы сумели только выяснить, что вы где-то на Удокане, но где именно?.. — И добродушный лётчик рассмеялся, нажимая на рычаги и поднимая машину в воздух.

— Я же говорил, — тихо произнёс Николай и многозначительно посмотрел на Анатолия.

— В Чару? — спросил лётчик у Короленко.

Андрей вскочил и подошёл к начальнику МЧС.

— Толь, нам бы вещи забрать от избы на Куанде!

Анатолий молча воспринял его слова и обратился к лётчикам:

— Давайте по руслу Сыни, нам там прихватить кое-что надо.