Сибирский эндшпиль

Джеймс Патрик Хоган Сибирский эндшпиль

Эдварду Джозефу, моему третьему сыну подряд, который после трех дочерей подряд восстановил мою веру в математику, доказав, что закон больших чисел все-таки действует… если достаточно долго стараться.

Я хотел бы выразить свою благодарность за помощь и советы в создании этой книги следующим людям:

Бренту Уорнеру из НАСА, из Космического Центра Годдард, Мэриленд, который провел многие часы, раздумывая о маятниках, гироскопах, векторах и геометрии вращающихся тел, любезно согласившись рискнуть своим здоровьем и здравым смыслом, посетив причудливый мир авторов НФ.

Джиму Валигора из НАСА, из Космического Центра Джонсон, Хьюстон — за информацию о физиологии низких давлений и конструкциях космических скафандров.

Стиву Фэйрчайлду из Моанинг Кэверн, Мерфиз, Калифорния — за советы обо всем и бесценную склонность тыкать в твои ошибки.

Линкс Кроуи из Беркли, Калифорния — за советы о методах безопасности.

Дэвиду Роббу из Эпплайд Персепшнс Текнолоджиз, Миннеаполис — за огромное количество данных о космических колониях.

Черил Робинсон — за то, что помогла собрать вместе Лью и его товарищей из кучи разрозненных листков.

Оуэна Лока из Бэллентайн Букс — за то, что поделился своими бесценными знаниями о мире военной разведки.

Кэти Собански — за помощь в переводе русских имен.

Такуми Сибано — за помощь в постижении загадочной восточной души. И наконец — Джекки, которая выступала и в роли электрика, и трубопроводчика, механика и слесаря, садовника, шофера и плотника, а главное — в роли мамы трех маленьких головорезов — и ни разу не пожаловалась на те часы, которые я просиживал за столом. Она сделала эту книгу возможной, а они сделали ее необходимой.

ПРОЛОГ

Истребитель-бомбардировщик МиГ-55Е, окрещенный на западном военном жаргоне, как "Куропатка", был прочным и простым в обслуживании самолетом, предназначенным для атаки по наземным целям — что и сделало его очень привлекательным средством борьбы с партизанами среди заправил разваливающихся марксистских режимов Третьего мира. Западная военная разведка была также заинтересована в нем, поскольку на этой машине был установлен первый промышленный вариант советского компьютера обнаружения и слежения ОС-27/К; эксперты по радиоэлектронному противодействию очень хотели бы познакомиться с ним поближе.

Как и на большинстве советских самолетов, кораблей и наземной техники, на МиГе был установлен черный ящик, с помощью которого можно было вычислить свои координаты с точностью до нескольких метров, пользуясь сигналами навигационной системы на советских спутниках. Пилот Абел Мунгабо, взлетая с аэродрома в Зиганде, одного из двух государств Мадагаскара, на которые распалась Малагасийская республика, на тренировочный полет, знал это. Пилот не знал только, что на борту австралийского крейсера в пятидесяти милях от берега находилась группа профессионалов по постановке помех вместе с засекреченным оборудованием. Эта аппаратура вместе с передатчиком высотного бомбардировщика ВВС США, случайно пролетавшего мимо, сбили с толку черный ящик на самолете Мунгабо. Безнадежно заблудившись над океаном, он повернул назад, но ухитрился промахнуться мимо берегов Мадагаскара и долетел до самого побережья Южной Африки. Там у него кончилось горючее и он катапультировался.