Сибирский эндшпиль

- Хорошо, я буду говорить, не скрывая. Я был послан сюда с заданием одной из западных разведок. В задание входило выяснение истинного назначения некоторой аппаратуры на борту "Валентины Терешковой". Я собираюсь, если это у меня получится, выполнить свое задание и найти способ сообщить об этом на Землю. Другими словами, моя задача - провести разведку всей колонии и детальное исследование отдельных ее частей. И информация, которая может мне помочь - это как вы попали сюда, - он посмотрел на турка, потом на англичанина, и, наконец, на индуса и развел руки в стороны. - У нас общие нужды. Вы ищете путь наружу - детальное знание места действия жизненно важно для любого конкретного плана. Таким образом, в настоящее время наши цели совпадают. Когда наступит время расстаться, то, надеюсь, к этому моменту мы уже будем знать друг от друга все, что нам нужно.

Истамел посмотрел на Сэрджента и Чаккатара взглядом, в котором было одобрение Мак-Кейна. Сэрджент пожал плечами и кивнул. Чаккатар, однако, все еще не мог успокоиться:

- Вы хотите, чтобы мы дали вам конкретную информацию, но все, что вы предлагаете взамен - это свои добрые намерения. Мне это кажется неважной сделкой. Что полезное вы можете предложить нам сейчас?

Рашаззи поймал взгляд Мак-Кейна и незаметным вопросительным движением головы показал на бак у него за спиной. Он спрашивал, можно ли сказать им про эксперимент с водоворотом, свидетелем которого только что был Мак-Кейн. Мак-Кейн столь же незаметно покачал головой. Сначала они должны сами узнать, что это значит. Вместо этого он повернулся к Истамелу.

- Очевидно, что ваш путь сюда означает и доступ на поверхность.

- Может быть, - ответил Истамел. Выражение на его детском, но странно хитром лице оставалось нейтральным.

- Но любой серьезный план побега не обойдется без свободного перемещения по "Терешковой". Вам нужно найти способ покинуть Замок. У вас есть способы решения этой проблемы?

- Есть назначения на внешние работы.

- Да, но они охраняются.

- Охрану можно подкупить.

- Конечно, - согласился Мак-Кейн. Собственно, многое, о чем он просил людей из В-3, например, Гоньяреша, включало в себя именно такие сделки. Но я предлагаю вам свободный способ передвижения по любой зоне колонии, без всяких хлопот от охраны и на неограниченное время. Вы заинтересованы?

Истамел выглядел очень заинтересованным.

- Вы можете обеспечить это? - спросил он, наклоняясь вперед.

- Только если мы найдем путь за периметр Замка. Но, как мне кажется, вы уже сделали половину работы. Это как раз то, о чем я говорил - сложить знания вместе.

Сэрджент вытянул вперед руку, закатил рукав и показал свой наручный браслет.

- Даже если ты выберешься из Замка, у тебя останется проблема с этим. Ты включишь сигнализацию в тот же миг, как покажешься в границах досягаемости хоть одного пропускного датчика. А они натыканы повсюду.

- Тогда разрешите показать вам кое что, что мы открыли. Разз? обратился Мак-Кейн.

Он встал и подошел к столу, пока Рашаззи стаскивал со стеллажа плоскую коробку. Остальные столпились вокруг. Мак-Кейн снял куртку и вытянул руку на столе браслетом вверх. Как и браслеты всех остальных, он состоял из квадратной металлической коробочки с закругленными уголками и крепившимся к ней браслетом. В углублении коробочки виднелась черная прямоугольная пластинка с электронной схемой. Рашаззи взял скальпель и надрезал линию по соединению вставочки и рамки, одновременно заливая туда растворитель. Затем он стал обрабатывать вторую сторону вставки.

- С моим браслетом уже повозились, - сказал Мак-Кейн. - Вставка держится только с помощью растворимого клея, который изобрел Рашаззи. Вставка в середине содержит электронику систем идентификации. Видите ли, тот, кто разработал эти штуки, был неопытным конструктором. Вставка в середине содержит электронную идентификацию, но батарейка и детектор нарушения работы браслета находятся внутри коробочки, так что вставку можно вынуть отдельно, не допуская срабатывания сигнализации. Кроме того, она всего лишь закреплена по краям клеем, способ растворения которого нашел Альбрехт.

Пока Мак-Кейн произносил эту тираду, Рашаззи проверил качество клея, приподнимая кромку микросхемы лезвием скальпеля, поднял ее за уголок пинцетом и показал Хаберу.

- Черт бы меня побрал! - объявил Сэрджент.

Мак-Кейн протянул вперед руку, чтобы показать браслет с пустой рамкой.

- Вы можете менять свои вставки, - объяснил он. - Предположим, тебе, - он посмотрел на Сэрджента, - необходимо попасть в Тургенев или еще куда, а меня как раз назначили туда на работу. Мы меняемся вставками. Гораздо больше гибкости.

Хабер указал на вставку, положив ее на стеклянную пластину.

- Но что еще лучше, так это то, что размеры этой вставки в браслет и обычной, которые носят гражданские, совпадают. Если к нам в руки каким-то образом попадет карточка общего пропуска, мы сможем вставить ее вставочку в один из браслетов и вы сможете попасть туда, куда хотите.

Мак-Кейн посмотрел на Чаккатара.

- Ну как, теперь это приемлемо?