Сибирский валенок

А однажды днём к нам во двор лисица прибежала. Настоящая! Куры всполошились и по углам разбежались.

Бабушка ахнула: лиса во дворе! Бывалое ли дело! Так недолго и без несушек остаться! Схватила в руки хворостину и кричит нашему соседу:

– Василий! Вася, помоги! Лиса у нас во дворе!

Сосед, дед Василий, дрова колол рядом с нашим забором. Бросил он топор – и скорым шагом к нам на помощь поспешил.

– Как – лиса?… Откуда лиса?

– Да вот она! – указывает бабушка хворостиной.

А лиса тем временем метнулась от курятника к старому крольчатнику и вспрыгнула в пустую проволочную клетку. И как она смогла так высоко разом вспрыгнуть, ведь клетки на столбиках высоких стоят! А смогла! Только хвост рыжий полыхнул перед глазами.

Дед Василий – смелый, он не растерялся. Тут же подбежал к клетке и – щёлк! – быстро запер дверцу на крючок. Тут и мы с бабушкой Верой тихонько подошли к деду Василию поближе, на пленную рыжую красавицу посмотреть.

– И что теперь с ней делать? – спросила бабушка.

– А телогрейка старая у тебя есть? – спросил дед Василий.

– Есть, есть, Арсеньевич, как же!

– Ну, неси её сюда.

Дед Василий укутал принесённой телогрейкой руки и приоткрыл дверцу клетки, где, забившись в угол, сидела лиса. Она тут же ощерила свои длинные острые зубы, глаза её блеснули зелёными огоньками.

«Неужели дед Вася хочет её ухватить руками? – со страхом подумала я. – Она же такими зубами-гвоздиками сразу прокусит руки!»

– Ой, Вася… – Бабушка перекрестилась. – Может, не надо так? Страшное дело…

– Не робей, воробей! – усмехнулся сосед. – Сладим как-нибудь.

Телогрейка медленно приближалась к оскаленной мордочке лисы. Она тявкнула и попыталась прыгнуть. Да не тут-то было! Руки деда, укутанные телогрейкой, цепко ухватили её за бока и накрыли всю, с головой.

Сосед, медленно ступая с невидимой нам живой ношей, пошёл к калитке сада.

– Отворяйте, девки, поскорее!

Прошёл дед Василий в самый конец сада, тихонько опустил свою ношу на землю и разжал руки.

Телогрейка подпрыгнула, и из-под неё метнулось лёгкое рыжехвостое тело. Два-три длинных прыжка – и нет её, скрылась за дальними кустами смородины. Сосед отряхнул телогрейку и протянул бабушке.

– Небось перепугалась за кур, соседка?

– А то как же, перепугалась…

И бабушка Вера наконец-то несмело улыбнулась.

И тут я опомнилась.

– Беги-беги, лисичка-сестричка! – громко крикнула я вслед нежданной нашей гостье. – Беги! Тебя лисята дома ждут!

Дед Василий и бабушка Вера рассмеялись.

– Ох, не зря, не зря тебе в войну медали давали, Арсеньевич! Вишь какой ты смелый!

– Может, и не зря, Григорьевна, – улыбнулся в усы сосед. – Может, и не зря…

«Братишка»

Кот Васька – любимец Анны Петровны. И не потому, что красивый. Красивых котов и кошек в деревне много, да мало толку от их красоты. Смотришь, то одна соседка, то другая жалуется Анне Петровне на своих Дусек, Мякишей, Чернышей, мол, шаловливые не в меру: то кусок колбасы утащили, то кувшин с молоком разбили, то занавески когтями исполосовали… Вот и гоняют их за проказы веником.

Иное дело – Васька. Ласковый, степенный, толковый. Всех мышей не то что в доме – во всём хозяйстве Анны Петровны извёл. А чтоб кусок со стола без спроса уволочь – да ни в жизнь!

А недели две назад хозяйку – в общем-то по-хорошему – очень удивил.

Смотрит Анна Петровна: один день, другой, третий не ночует кот, по обычаю своему, в доме. Где же он ночует? В такие холода! Ну, не под крыльцом же он новое место себе облюбовал – в тридцатиградусный мороз?! Или на чердаке?

Загадка разрешилась однажды утром. Стала Анна Петровна курятник открывать, глядь, а Васька рядом с её пеструшками… на насесте! На двух дощечках рядом с куриными жёрдочками примостился и дремлет. Вот чудеса!..

Рассказать кому – не поверят. Да и сама бы не поверила, если бы своими глазами не увидела такое. Лежит, голубчик, отдыхает. Справа да слева куры к нему прижались, должно быть, согревают «братишку» своим пушистым оперением. Ну и мурлыка! И с петухом умудрился поладить! А петух-то ой-ой-ой какой забияка! Как же Васька к петуху подход нашёл? Загадка, да и только!

И опять же… В иных деревенских курятниках хорь по ночам разбойничает, а сюда разве посмеет залезть: Васька таких шуток не любит.

Вот и морозы ослабли, и снега потекли. И нет уж такой необходимости кур греть и самому греться в курятнике. Но Васька в дом всё равно не спешит: прибежит, о коленки Анны Петровны потрётся, водички попьёт – и на волю.

Начала Анна Петровна повнимательнее к курятнику присматриваться. И вот что высмотрела.

Считай, каждое утро Васька стал приносить к месту своего ночного обитания, в курятник, мышей. Положит добычу у порожка – и отойдёт в сторонку, сядет и наблюдает. Тут петух Петька и куры собираются, смотрят, что им «братишка» на завтрак принёс. Полюбопытствуют, покивают благодарно Ваське за предложенное угощение и шагают к крылечку – там пшено для них хозяйкой насыпано.

Ну и кто скажет, что Васька – дармоед? Обуза для хозяйства? Проказник да шалун? Наоборот. Порядок в доме соблюдает. И справедливость. Молодец!

А Анна Петровна теперь его то Васькой, то Братишкой кличет.