Сибирский вояж

— Предсказатель… Маскировка слишком совершенна, чтобы такой, как ты, проник сквозь нее без длительного анализа в хорошей лаборатории. — В голосах нежити сквозило раздражение Бессмертного. — Ненавижу всех оракулов и ясновидящих. Даже больше, чем мышей!

Вспышка дара предсказания дала Олегу четкое понимание причин данной ассоциации. Громадный череп делался на скорую руку, а потому его части не везде плотно прилегали друг к другу. А еще он слегка грелся от протекающих в нем процессов. Грызуны же знать не знали, что перед ними находится глава города, и упорно пытались устроить гнездо внутри разумного артефакта. Большую часть их перехватывали слуги Бессмертного или сторожевые заклинания, но минимум раз в столетие находился удачливый хвостатый герой, пробирающийся внутрь конструкции, несмотря на все препоны на своем пути. Гниение его тельца, поджаренного периодически пробегающими по драгоценным металлам импульсами энергии, вызывало ощущения, схожие с чесоткой. Очень-очень сильной и раздражающей чесоткой, которую никак нельзя было унять, потому как вложенный при создании запрет на манипуляции с самим собой не позволял даже такую малость, как продувка щелей ветром. Вот и приходилось Бессмертному «наслаждаться» ощущением зуда в своих мозгах на протяжении очень долгих и мучительных месяцев. А потом дар Олега внезапно переключился на новую задачу, и он понял, почему его собеседник ведет себя с ним почти вежливо.

— Значит, то, что я из другого измерения, ты тоже знаешь… — цыкнул зубом боевой маг, нервно потирая шею. — Вот только прописанные в тебе запреты велят относиться к таким максимально бережно, поскольку они могут оказаться носителями знаний, крайне ценных для Гипербореи…

— Это даже не мои запреты! — Если бы мумии могли плеваться, они бы точно сейчас показали мастер-класс синхронной работы. — Это запреты Бессмертных, служивших Кащею, который недолго думая прописал им в сознание те установки и правила, что использовались еще во время его молодости! Большая их часть даже не имеет ни малейшего смысла, поскольку Гипербореи давно нет! Однако я вынужден их соблюдать, поскольку наложение друг на друга в основе моей личности десятков одинаковых включений сделало их, черт побери, абсолютно нерушимыми!

— Сочувствую. — Разумеется, искренности в словах Олега не было ни на грамм. — Тогда, может, начнем играть в открытую? У меня все равно не хватит сил на то, чтобы причинить тебе хоть какой-нибудь вред. А ты не можешь сделать с переселенцем из другого измерения что-то такое, против чего он будет возражать вплоть до собственной гибели. Так почему бы не помочь друг другу и потом спокойно разойтись в разные стороны без обиды и траты ресурсов, неизбежных при попытках мести?

— На удивление разумное предложение. Что ж, траты энергии с моей стороны выйдут не такие уж и большие, а потому я согласен предоставить тебе аванс в счет нашего будущего сотрудничества. Но только один! — Бессмертный своим поведением лишний раз доказал, что начальство русское и начальство гиперборейское есть крайне близкородственные виды. Проси у них нужное тебе для работы — и они выдадут в лучшем случае половину. — Выбирай: глаз или нога. Ну а мелкие отметины по телу после исцеляющего воздействия высшего уровня и сами рассосутся. Полноценное лечение займет около двенадцати часов, это время ты со своей спутницей можешь провести в гостевых покоях дворца, вам все равно требуется немного отдохнуть.

— Нормальное бинокулярное зрение мне нужнее, чем здоровая ступня. — Выбор был очевиден, особенно если учесть, что Олег приноровился довольно ловко ковылять на своем деревянном протезе. — Так что мне надлежит сделать?

— Всего лишь стать одним из Бессмертных и доказать, что заслуживаешь власти над городом больше, чем они. Сейчас ты расцениваешься как чужак, пусть даже в теории очень полезный… Однако есть способ быстро сделать тебя равным моим создателям с точки зрения законов, которым я вынужден подчиняться… — синхронные усмешки мумий выглядели откровенно пугающе. Обитателю древнего подземного города стоило бы создать на месте руин всемирно известный центр по лечению хронических запоров. Успех ему был бы гарантирован. — Для этого всего лишь надо доказать свою силу, победив троих из моих создателей. Потом заявить во всеуслышание о своем желании служить Гиперборее. Тогда я признаю тебя полноправным гражданином нашего города и нашей страны. А по закону каждый гражданин может выдвинуть свою кандидатуру на любой из руководящих постов, если не найдется того, кто бы ему аргументированно возразил. Учитывая, что отцы сейчас мертвы и сами по себе давно уже не воскресали, ты имеешь шансы стать официальным наместником Кащея.

— И как же ты предлагаешь мне справиться с твоими в прямом смысле слова неубиваемыми создателями? — Олег без всякого дара предсказания знал, что предлагаемая ему работенка, с более чем щедрым вознаграждением, простой не будет. В этом мире простым ничего не было.