Сибирский вояж

— Сожрать таких пленников живьем — это не только вкусно, но и очень полезно, поскольку омолаживает организм и помогает регенерировать старые травмы. А еще нас можно выгодно продать другим племенам или принести в жертву на алтаре темных богов. Их вожди и шаманы с легким сердцем сменяют пару десятков молодых охотников на такую добычу, поскольку каждая самка в год приносит минимум по три-четыре щенка, а столько подростков контролировать и прокормить крайне тяжело.

— Тогда нечего больше ждать, — решил он, приготавливаясь к рывку. Покалеченная нога неприятно зудела, а протез вроде бы стал натирать. Как и предполагал целитель, поврежденная конечность начала регенирировать, причем даже с опережением графика. Видимо, повреждения энергетической структуры тела там оказались не такими уж и серьезными, просто ими никто из действительно компетентных специалистов заниматься не захотел. Само по себе это было в общем-то неплохо, однако теперь требовалось едва ли не ежедневно подгонять под себя зачарованную деревяшку. А времени как обычно не хватало. — Кинь в них что-нибудь — и начинаем!

Доброслава, судя по всему, ждала только команды. Во всяком случае, дротик ушел в полет раньше, чем чародей успел договорить. Как и лопата. А следом за ними — перекрученная железяка неясного происхождения, завертевшаяся в воздухе не хуже бумеранга. В следующее мгновение волшебника просто запихнуло под брюхо голема напором очень сильного и очень довольного тела, которому явно понравился далеко разнесшийся по округе болезненный визг.

— Одним шаманом стало меньше! Этот придурок прямо в свою любопытную харю той загогулиной получил! — поделилась она с напарником своей радостью. Энтузиазм оборотня не уменьшило даже то, что девушке и Олегу пришлось ползти на четвереньках по отнюдь не ровной земле, постоянно задевая головами низкое брюхо ракообразной машины. После начала боестолкновения управляемый чародеем голем пополз к дверному проему в самом большом из зданий, ведь в тесноте псоглавцам оказалось бы сложнее реализовать свое численное преимущество. — Какой-то щит там был, и дротик с лопатой он замедлил, но толку-то с того, когда все равно морду разбило, как переспелую тыкву!

— К сожалению, их там еще штук пять осталось… — голем то и дело содрогался от обрушившихся на его панцирь ударов, причем в дело оказались пущены явно не стрелы, и не дротики. Ну разве только зачарованные действительно мощно. Настолько мощно, что их можно было перепутать по производимому на цель эффекту со снарядами малокалиберной артиллерии. Впрочем, древний металл пока держался с честью, хотя Олега и слегка напрягало раздающееся сверху шипение, сопровождаемое едкой химической вонью. Не иначе как один из гноллов-колдунов обозлился из-за смерти коллеги да нечто вроде кислотного дождичка организовал. — А может, и больше.

— Чем больше, тем лучше!.. Ахрр! — Целиться из лука так, чтобы стрела полетела в нескольких сантиметрах от земли, неудобно. Лежа подобным оружием не работают, все же оно не арбалет и не винтовка. Дротики в принципе тоже мечутся либо по прямой, либо по параболе. Однако нашелся все ж таки среди врагов какой-то снайпер, сумевший выцелить кащенитку и поразить прямо сквозь завесу из шустро перебирающих механических ног. — Славнее будет победа!

Многочисленные, но разрозненные удары по корпусу вдруг резко прекратились, а спустя пару секунд голем заскрипел, словно сминающаяся под колесом машины жестяная банка. Сначала с грохотом взвился хвостовой щит, вообще-то сейчас обязанный оставаться опущенным, а потом машина и вовсе стала заваливаться на левый бок, словно ее туда десятком мощных канатов тянуло. Олег выругался, чувствуя, как теряет управление своим творением. Судя по всему, шаманы гноллов объединились в круг, и их совокупной силы, даже несмотря на неизбежные при групповом чародействе потери, вполне хватало, дабы превозмочь одинокий конструкт. К счастью, под ногами и руками уже скользил выщербившийся от времени мрамор крыльца, до входа в строение оставались считаные метры.

— Тащи меня внутрь, буду нас прикрывать! — рявкнул волшебник, обеими руками крепко хватаясь за жезл. И не зря. Перекинувшаяся в боевую форму Доброслава так дернула своего напарника, что тот имел бы все шансы потерять свое главное оружие и инструмент. А без него парочку ждала бы весьма незавидная судьба: стоило им показаться на открытой местности, как они тут же стали мишенью для множества стрел и дротиков, да и несколько самых прытких гноллов уже успели подобраться к своим врагам достаточно близко, чтобы сойтись в рукопашной.