Взаимодействие с сибирской экономикой оказало существенное воздействие на экономику Киргизстана и создало многочисленные взаимозависимости. Киргизский бизнес производит товары специально для сибирского рынка и снабжает его ими, включая продовольствие и дешевую одежду с использованием среднеазиатского текстиля. Киргизские «челноки» часто покупают дешевую продукцию в соседнем Китае для перепродажи в Сибири. Киргизский ширпотреб оказался в высшей степени конкурентоспособным по сравнению с аналогичной российской продукцией, даже с учетом высокого уровня прожиточного минимума в Сибири и затрат на «импорт» потребительских товаров с преодолением больших расстояний из европейской части России. Среднеазиатские социологи предрекают, что, поскольку большинство выходцев из Средней Азии говорят по-русски и готовы работать за низкие зарплаты, киргизские и другие рабочие-иммигранты скоро станут главной опорой сибирской экономики, учитывая сравнительную близость Западной Сибири и то, что туда легко доехать. Однако маловероятно, что среднеазиатские рабочие доберутся и до российского Дальнего Востока в поисках работы. Скорее всего миграция останется западносибирским феноменом41
.Многие российские аналитики расценивают иммигрантскую рабочую силу из Средней Азии и других стран Азии как компенсацию общепризнанной нехватки рабочей силы в Сибири. Так, например, члены Совета по внешней и оборонной политике в докладе по Сибири и Дальнему Востоку утверждали: «Предотвратить превращение гигантских территорий Сибири и Дальнего Востока в безлюдное место можно единственным способом — посредством иммиграции, которая в свою очередь является единственным способом улучшения половой и возрастной структуры населения. Принимая во внимание тот факт, что иммигранты уже прибывают из Азиатско-Тихоокеанского региона, главным образом из Китая, эту иммиграцию следует рассматривать как социально значимую, и государству должно ее приветствовать… Учитывая то, что иммиграция из Китая… неминуема, нужно развернуть целенаправленную информационную и пропагандистскую кампанию для того, чтобы изменить общественное мнение, унять страхи перед «желтой угрозой» и сформировать позитивный образ иммигрантов из Азии»42
.Упоминание иммиграции из Китая вызывает интересные вопросы. Действительно, некоторые российские политики опасаются массового наплыва китайских рабочих и возможных поселенцев на российском Дальнем Востоке, а местные власти заявляют, что сотни тысяч уже просочились через российские границы, в то время как еще миллионы из «перенаселенных» северных провинций Китая готовы последовать за ними. И все же иммиграция из Китая не столь значительна, как принято полагать43
.В 1990-е годы российские аналитики утверждали, что уже 2,5 миллиона китайцев живут и работают в России. Даже самые осторожные подсчеты выводят на цифру в 200 000 — двадцатикратное увеличение с 1989 года, когда во всем СССР было зарегистрировано только 11 000 этнических китайцев44
. Согласно официальным данным китайского правительства, напротив, выходило, что количество китайских граждан, работавших в 2002 году на всей территории бывшего Советского Союза (не только одной России) составляло 300 000 человек. Опрос китайских мигрантов, проведенный в Москве, Хабаровске и Владивостоке, показывает, что лишь немногие мигранты хотели бы остаться в России на постоянной основе45. Представление о китайской миграции на российский Дальний Восток далеко от реальности46. И все же такое ложное представление о наплыве китайцев льет воду на мельницу негативной реакции на иммиграцию неэтнических русских во все уголки Российской Федерации, делая эту тему все более актуальной на бытовом уровне.По результатам своего изучения миграции в Российской Федерации Тимоти Хелениак пришел к выводу, что российское лобби противников миграции сейчас «на подъеме»47
. В то время как некоторые российские политики выступают за увеличение числа иностранных работников в Сибири и на российском Дальнем Востоке, большинство настаивает на том, что после развала СССР Россию заполонило уже слишком много иностранцев. Они настаивают на еще больших ограничениях по отношению к беженцам и иммигрантам и требуют дальнейшего ужесточения требований к получению российского гражданства48. Федеральная миграционная служба России, основанная в начале 1990-х годов для содействия миграции и руководства ею, была упразднена в 2000 году и в мае 2002 года отнесена к компетенции Министерства внутренних дел. В декабре 2002 года российская Государственная дума приступила к обсуждению нового проекта национальной миграционной политики, первоначально разработанного в 1998 году, который обязывал бы контролировать как легальную, так и нелегальную иммиграцию49.