Сиделка

Она колебалась несколько минут, прежде чем решилась нажать на звонок. Мелкие камешки позади неё захрустели под колёсами отъезжающего такси, но она не обернулась. Беспокойство, сопровождавшее её всю дорогу, никуда не делось. Наоборот, оно только возросло и почти граничило с паникой. Сердце учащённо колотилось в груди. Ладони вспотели. Дыхание вырывалось резкими толчками. Слежка соседей лишь усугубляла и без того тревожное состояние.

«Расслабься, Арина, – мысленно уговаривала она себя, – это всего лишь очередная работа. К тому же непыльная и достаточно прибыльная. Ты справишься. А слухи, это всего лишь слухи».

Щелчок замка прозвучал слишком громко в тревожной тишине. Арина невольно вздрогнула и нервно сжала лямки дорожной сумки. Она не заметила, как задержала дыхание, пока металлическая дверь отходила в сторону. В проёме показалась женщина значительно старше Арины. Она окинула гостью подозрительным взглядом, от чего Арина вновь ощутила себя неуютно.

– Здравствуйте. – Она улыбнулась. – Меня зовут Арина. Я…

– Ах, да, вы новая сиделка, – перебила её женщина. Она отступила на шаг и открыла калитку шире, пропуская новую работницу внутрь. – Я Марта – главная горничная и смотрительница за порядком. Вся уборка и распределение обязанностей на мне. Проходите. Валерий Михайлович предупреждал о вашем приезде.

Арина слегка опешила.

– А где он сам?

Она переступила порог, рассматривая вымощенную тротуарной плиткой дорожку. На первый взгляд цветные кирпичики хаотично разбегались в разные стороны, но на деле складывались в причудливый узор.

– Отлучился по работе. Приедет не скоро. Поэтому он попросил встретить вас. – Горничная закрыла калитку, опустила щеколду и поманила Арину за собой. – Идёмте. Я всё вам покажу.

– Ох, – спохватилась Арина, следуя за Мартой, – можно на «ты». А то я чувствую себя неловко.

Марта оглянулась через плечо и улыбнулась.

– Да, так будет удобнее. – Взгляд скользнул по сумке. – И давай для начала отнесём твои вещи в комнату.

Они зашли в дом. Миновали гостиную и столовую по одну сторону и коридор с комнатами по другую. По широкой лестнице поднялись на площадку, где та разветвлялась на ещё две лестницы в несколько ступеней, ведущие в разные стороны. Арина не успела всё толком рассмотреть, как Марта уже свернула налево. Достигла верхней ступени и обернулась.

– Комнаты для прислуги находятся на первом этаже. Но ты ведь не совсем прислуга. Твоя комната на втором. Да и так удобнее для тебя. Сосем рядом с Анастасией Владимировной. Её комната следующая за твоей. А вот и она. – Марта остановилась у ближайшей двери. Дождалась, когда Арина поравняется с ней, и только после этого распахнула её. – Можешь пока просто оставить здесь сумку. Вещи разберёшь позже, а сейчас я отведу тебя к хозяйке.

Арина кивнула. Лишь мельком заглянула в комнату, отметив про себя скромную, но со вкусом обставленную дорогой мебелью обстановку. Да, это не её каморка на пятом этаже в старенькой хрущёвке. Она кинула на пол сумку и закрыла дверь.

Марта без лишних слов повела её дальше по коридору. Остановилась у двери. Взялась за ручку. Набрала в лёгкие побольше воздуха, будто нервничала, и, выдохнув, повернула её.

– В резюме ты указала, что у тебя медицинское образование. А что на счёт опыта?

Вопрос застал Арину врасплох, поэтому она ответила не сразу.

– Я некоторое время работала медсестрой в больнице. В основном, это были лежачие больные.

– Что ж. Значит, ты осознаёшь, с чем тебе придётся столкнуться. Это хорошо. – Она толкнула дверь и вошла первой. – Анастасия Владимировна, я привела новую сиделку.

Арина шагнула следом. В нос ударил застоялый запах лекарств и чего-то приторно сладкого. Он настолько впитался в стены и мебель, что поступающий свежий воздух из открытого окна не помогал прогнать его.

Переступив порог, Арина застыла. Комната казалась слишком большой для человека, находящегося в коме – светлая и уютная. У окна стояло мягкое кресло. Одну часть стены занимал шкаф со стеклянными дверцами. Полки заполнены книгами, различными статуэтками и фотографиями в рамке. По другую сторону располагалась кровать, где лежала хозяйка дома, подключенная к аппарату, издававшему мерные звуки шипения и пиканья. Стол в углу заставлен различными флаконами, упаковками с лекарством и шприцами. Единственным предметом, выбивавшимся из общей обстановки, была пузатая хрустальная ваза с объёмным букетом ярко-красных роз.

Марта остановилась в изножье кровати и повернулась к Арине.

– Анастасия Владимировна прикована к постели уже семь с половиной лет. Каждый день с семи утра до десяти вечера ты должна присматривать за ней: следить за состоянием, менять капельницы, читать ей книги, проветривать комнату и содержать в чистоте. Ничего сложного, так ведь?

– Что с ней случилось?

Арина понимала, что не должна проявлять излишнее любопытство, но не смогла не задать этот вопрос.