Сидящее в нас. Книга первая (СИ)

Швырнуло одну из девочек в огонь, мигом вскипевший брошенной на плите кашей. До Таюли дошло, что там творится, и её нахлобучило невыносимой правдой. Она отшвырнула Челию и ринулась прямо так, на карачках… неведомо куда и зачем. Однако старая Лиата не дремала, и ТУЦ выпустил навстречу развоевавшейся Двуликой щупальце. Оно оплело брыкающееся тело и отнесло подальше, дабы лишний на ритуале человек не испортил всё дело.

Таюли всхлипнула и осела, тупо разглядывая выщербленные камни мостовой под носом. Ритуал должен свершиться, и никакая там Двуликая, с которой так смешно носились разномастные демоны, ничего не изменит. Даже самолично перерезав себе глотку. Разве только для себя? Чтобы отделаться от всего этого тягостного нудного кошмара?

Как же она устала жить не понять, каким нелюдем. А ведь той жизни всего-то ничего: ещё и трёх полных месяцев не прошло со встречи с её любимой малышкой. Немудрено, что этих самых Двуликих днём с огнём не сыскать – какой нормальный человек это выдержит?..

За этими унылыми размышлениями, Таюли совершенно позабыла, что рядом с демонами, даже умирая, нужно до последнего держать ухо востро. Её блуждающий взгляд зацепился за величественную Таилию, сбросившую в жерло ритуала вторую девочку. И ведь знала, что нипочём нельзя, но всё же зарыскала взглядом по земле там, вокруг…

Маленький бесформенный комочек валялся на каменной мостовой неподалёку от огненного шара, пытающегося заполучить себе новую Лиату. Таюли вновь посмотрела на старейшую Лиатаяну – та всё так же торчала посреди пристани и пялилась… на неё. И Багран никуда не делся: тоже вытаращился на Двуликую, будто ожидал от неё какой-то великой пакости.

 Ощущение острейшей тревоги вонзилось в голову, и Таюли невольно приникла к земле, не сводя глаз с парочки опостылевших бессмертных чурбанов, умеющих думать только о себе. Эти сволочи явно что-то замышляли…

– Нет! – взвизгнула Челия и рухнула на неё сверху. – Не дам!

Этот вопль не врезался, а вполз в уши, продираясь сквозь оглушительную чудовищную боль сгораемого изнутри тела. За что – натужно возмутилась душа… И для неё всё было закончено.

Очнулась Таюли в безбрежной – может даже королевской – постели, полной белизны и шёлка. Очнулась так внезапно и легко, будто вынырнула на поверхность океана из его родных ласковых глубин. Она задумчиво разглаживала рукой складки, совершенно не полюбопытствовав: кто там сидит – в кресле у окна, за которым разлилась ночная темень? И так всеми печёнками прочувствовала Лиатаяну – будь она неладна! Ну, почему даже после смерти её не могут оставить в покое?

– Странный вопрос, – оценила её мысли Таилия, не двигаясь с места. – Знаешь, мы впервые видим Трёхликую. Такого прежде не бывало. Никто и представить не мог, что такое вообще возможно. Огонь и вода. Что родится от такого ненормального союза?

– Пшик, – кисло подсказала Таюли. – Это знает любой ребенок, плеснувший в очаг воды. Получается шипение, пар и подзатыльник, если его застанут за этаким злодейством.

– Ты не похожа на пшик, – усмехнулась Таилия.

В подтверждение её слов ТУЦ вылез наружу, выбросил к Трёхликой щупальце и облапал её, подняв дыбом растрёпанные волосы.

– Прекрати, – поморщилась та, отмахнувшись от беспардонного исследователя. – Что за манера лезть к человеку без спроса?

– Ты же знаешь: демоны не любопытны. Просто всегда и во всем должны непременно убедиться.

– Убедиться, что я всё ещё жива? – скептично хмыкнула Таюли, убирая с лица опавшую прядь.

– Что ты не стала чужеродной, пройдя ритуал с Рааньяром, – резонно напомнила старуха наставительным тоном. – Что в тебе нет угрозы.

– А то, что Челия с Ютелией крутились вокруг меня после ритуала, ничего не значит? Обе липли ко мне, висли на шее. Таскали меня, как медяк в кулаке, куда им вздумается. Что-то не заметила, будто их тошнит. Или оскорбляет моё, якобы, отступничество. Ведь именно так вы и рассуждаете? Хотя с вами я Двуликой отчего-то не стала. Вы не проводили надо мной никаких ритуалов, как Дэгран. Вообще не слишком интересовались моей персоной, а тут вдруг засуетились. Ты ведь поэтому тут торчишь? Хочешь выведать, не изменились ли мои чувства к Челии?

– Зачем мне это выведывать? – удивилась Таилия, и разлёгшееся на постели щупальце запульсировало, будто рассмеялось. – Я это вижу. Ты растеряна? Знаешь, ритуал – это ведь не то, о чём всё известно загодя. К чему нужно как-то по-особенному готовиться. Он свершается сам собой, когда все к нему готовы: и демон, и человек, и обстоятельства. Вот ты была готова. Впрочем, это неверно: ты родилась уже готовой. И ваша встреча с Челией была удачной случайностью. Найди ты первой меня или, скажем, Уналию… Да пусть даже Ютелию, и тогда ритуал бы свершился гораздо раньше. А Челия ещё слишком мала, чтобы правильно оценивать ситуацию. Впрочем, не тебе это объяснять. Ты это знаешь лучше всех.

– Таилия, ты хочешь сказать, что там, на пристани… Когда она бросилась на меня, и произошло то..., что произошло…