Сидящее в нас. Книга первая

– Отлично, – лениво бросила Таюли и оглянулась по сторонам: – А где моя одежда?.. Ах, да, – припомнила она печальную судьбу кожаной куртки.

– Что ты хочешь сегодня одеть?

– Всё равно. В подземелье на меня некому любоваться. А во дворце от меня шарахаются, как от огня.

Глаза Дэграна недобро сверкнули. Он остановился в трёх шагах от неё и заявил:

– Ты моя. Ты не можешь уйти.

– Ещё как могу. И уйду.

– Этого не может быть, – неуверенно выдал он, разглядывая её лицо и то, что за ним. 

– А вот в голову ко мне лучше не соваться, – многозначительно пригрозила Таюли.

– Почему? Я знаю, что твоя воспитанница Лиатаяна. Она сильно тебя изменила. Среди Двуликих из северных земель таких сильных ещё не было.

– А вот всё это прямо с утра я выслушивать просто не в состоянии, – прошипела Таюли.

– Это правда.

– А мне всё равно. Так ты дашь мне что-нибудь прикрыться? Или мне идти обратно голой?

– Останься, – мрачно попросил Дэгран. – Я вижу, что с тобой всё пошло не так. Это неправильно. У Двуликих с нами неразрывная связь. После ритуала у них не остаётся выбора: как жить? Ты всё ещё способна выбирать сама. Этого прежде не было. Но это случилось. Ты хочешь уйти, и ты можешь уйти.

– Я хочу уйти и я уйду.

– Ты моя Двуликая, – проскрежетал в его голосе лёд. – Этого уже не изменить. Ты способна оставить меня. Но это лишь на время. Тебе не преодолеть нашу связь. Такие, как ты, рождаются потому, что есть такие, как я. Ты уйдёшь. Но очень скоро захочешь вернуться. Так зачем уходить?

– Потому, что я так хочу.

– Тебе так нужна твоя Лиата? Ты уже не станешь её Двуликой. И прежде не могла стать. Могла бы, это бы уже случилось. Как со мной…

– Всё! – взорвалась Таюли и ринулась к дверям: – Хватит с меня!

Его рука метнулась к ней, но не смогла ухватить сбегающую добычу – Таюли убедилась в том, что чутьё вчера не подвело. Рааны действительно не станут воздействовать на неё силой – вот и славненько!

А то взяли себе моду: то ошейники навешивают, то руками норовят облапать. Кстати, нужно ещё выяснить, чем это ночью её так пронзило – не попортили бы её человеческое тело к своему удовольствию. Такая боль вряд ли пройдёт бесследно. Вроде, не похоже, что и она, подобно Челии, прошла через смерть – все ощущения на месте.

Просто что-то ещё прибавилось, но с этим недосуг разбираться. Подождёт!

Глава 28

Старик встретил её в зале, откуда гостью накануне уволокли приручать.

– Не начинай! – рявкнула Таюли, шагая прямо на него.

– Я всё слышал.

– Замечательно. Значит, не придётся повторяться. Всего доброго, – пожелала она, обходя сторонкой невозмутимого великана.

– Твоя одежда, – указал Раан в сторону дивана.

Таюли глянула и обомлела. В таком платье только во дворце торчать. В полной неподвижности, дабы не помешать народу завидовать. Если на нём и вправду… Да, золото и целый пчелиный рой мелкого речного северного жемчуга редкой белизны. К тому же угнетающе широченная юбка, в каких на севере, наверно, греются. Потому как у них на юге в таком можно заживо свариться. Впрочем, выбирать не приходится.

– Когда ты вернёшься? – преспокойно поинтересовался старик Раан, застёгивая на её спине пуговки.

– Когда приспичит. Если приспичит, – тотчас поправилась Таюли.

– Приспичит, – пригрозил он. 

– Тогда и приду.

Лезть в подвал, таща на себе чудовищно широкий и тяжёлый наряд, Таюли не заставил бы и конец света. Впрочем, теперь это уже не имело значения. Теперь в ней всё перевернулось с ног на голову: сама себя не узнавала. Свобода, облик и суть которой она себе нафантазировала, оказалась совершенно непохожей на фантазии.

Подлинная свобода от всего и вся обрушилась на неё чем-то титаническим, угрожающим, мгновенно очистив пространство вокруг. Кокон ледяной пустыни, заключивший в себя Двуликую. Мир, в который она вступила из-под сводов покинутого дворца, наткнулся на это отродье холода и брезгливо отпрянул. Отрезал его от себя, запрещая возврат к живому. Неужели и Челия это ощущает – мелькнула ранящая душу мысль. Неужели это так, и таким останется навсегда?

До скончания времени лишь пустыня, посреди которой остались только Двуликая и её неприкосновенность. Отныне Таюли недосягаема для любого живущего. Как и они для неё – мучительно скреблась в душе болезненная маята.

Рааны не лгали и не давили на неё – не чувствовала, а просто знала она, шагая к королевскому дворцу под недоумевающими взглядами прохожих. Потому что у ледяной пустыни, замкнувшей вокруг неё пространство, есть имя: Дэгран. Она всей кожей ощущала его присутствие не только в каждом порыве утреннего ветерка. Её Раан заполнил собой всё тело, рвущееся обратно к нему. Лишь голова восставала против последнего шага к предопределённому, после которого… для неё всё кончится.