Сидящее в нас. Книга первая

Это был не просто смех над чьей-то глупостью. Диамель хохотала так, как ещё недавно Саилтах, явно почувствовавший немалое облегчение: самозабвенно и взахлёб. А она-то думала! Да что там, почти перепугалась, возомнив, что чем-то оскорбила мужа, толком не сделавшись его женой. А он…

– Вот, – мигом смоталась куда-то Каюри, и теперь протягивала сложившейся пополам госпоже чашу с водой.

С первого раза не получилось: вода в дрожащих руках расплескалась, а неуёмный смех выталкивал изо рта то немногое, что в него попало. В конце концов, Диамель удалось напиться и успокоиться. Она перевела дух, попутно размышляя, как лучше действовать дальше. Не станет же королева, в самом деле, караулить своего заигравшегося муженька под дверью его спальни.

И что на него нашло? Неужели верит, будто нелепыми выходками и впрямь заставит её быстро и страстно влюбиться? Саилтах, конечно, ещё довольно молод, но в тридцать лет такое мальчишество уже как-то… смешно выглядит. Как если бы он взгромоздился на детскую деревянную лошадку и катался на ней по Суабалару, размахивая игрушечным мечом.

Да, Диамель мало что знает о мужчинах: к братьям с этой стороны никогда не присматривалась, а мужа почти не знала. Но даже ей понятно: Саилтаху отчего-то трудно сделать последний шаг к ней. В мужской душе всё так сложно, что не стоит туда даже соваться – весьма разумно решила она.

Вот и не стану – встрепенулась Диамель и вспомнила о Каюри. Облегчение придало ей немного смелости и дерзости спросить:

– И что мне делать?

– Заставить его прийти, – уверенно заявила девушка, явно сочувствуя своей королеве от всей души.

– Как?

– Сделать что-то, из-за чего он испугается и прибежит.

– Саилтах испугается? – озадаченно переспросила Диамель. – Даже не представляю, чего он может так сильно испугаться. Если только я не повешусь.

– Да ну вас! – испуганно махнули на неё руками, но тут же перешли на деловой лад: – Я тут подумала…

– Ну-ну, – подбодрила умницу королева.

– Только не ругайте Лалию, – зачастила Каюри. – Она просто ведёт себя, как ребёнок.

– Не тяни. Что она ещё натворила?

– Ну, она просто подняла меня в воздух и вынесла из башни, – решительно призналась служанка. – Вам, верно, не решились донести. – Мы немного полетали. Поначалу было жутко страшно. Но потом… Это было… Было так здорово, аж дух захватывает! Но вам, наверно, это не подойдёт, – засомневалась отважная летунья. – Вы же королева.

– Ты же знаешь: я неправильная королева, – вкрадчиво напомнила Диамель. – Мне всё подойдёт, что на пользу. А тебе я сердечно благодарна: ты очень помогла мне в трудный час. Я этого не забуду. И где наша огненная шалунья сейчас?

– Торчит в библиотеке. Смотрит картинки. Уже целую гору книг перелистала.

– Сбегай за ней.

Каюри лукаво хмыкнула и унеслась.

Какой чудесный нынче денёк – с удовольствием потянулась Диамель, разглядывая небо за окном. И погода замечательная: как раз для полётов на демоне. Лалия, конечно, изрядная бестолковушка, но уж королеву точно не выронит, если с Каюри всё обошлось. И вправду будет здорово попробовать – веселилась и пузырилась душа в предвкушении. Про чувства Саилтаха, которому наоборот предстоял нелёгкий денёк, как-то не думалось.

Трудно было выцарапать Лиату из полюбившегося местечка с целой кучей замечательных картинок – уговаривать её «покатать» по воздуху королеву не пришлось. Диамель спокойно пообедала и занялась приготовлениями к немыслимому приключению. На этот раз Каюри убедила её облачиться в поистине королевский дорожный наряд.

Белая тончайшая кожа – не для седла, а для кареты – была щедро расшита золотой нитью. Щегольские штаны немного плотней, чем предписано, обтягивали ноги. Кожаная юбка до колен – непременный атрибут во избежание срама – такая же белоснежно-золотая. И аляповатая синяя куртка до пояса – Диамель она страшно не нравилась, но куда деваться. Если уж совершать дерзкие поступки, так с истинно королевским размахом. Трудно даже представить, в каких красках распишут её выходку Саилтаху, когда тот вернётся.

Но её уже невозможно остановить – пусть только сунутся!

Во дворе крепости поднялся невообразимый гвалт, когда со средней галереи дворца вспорхнула сине-бело-золотая сказочная птица, обвитая огненным змеем. Руками она не махала – как ни страшно, королева, сжав зубы, сохраняла достоинство. Но выглядела при этом чем-то уж вовсе несусветным. Лалия беззаботно кувыркалась в воздухе – еле уговорили паршивку надеть штаны, чтобы не сверкать голыми ногами, смущая мужчин. Во дворе и без того всё бегало, орало, ржало и чем-то грохотало – сегодняшний день точно войдёт в легенды.

Лиата звонко хохотала и безобразничала, то и дело, пикируя вниз. Однако Диамель летела над крепостью ровно: ЫК обращался с ней крайне осторожно, вселяя в душу отнюдь не лишнюю уверенность. Огненное щупальце оказалось вовсе не обжигающим, а на диво холодным. Оно аккуратно оплело талию и несло свою ношу почти с королевским достоинством.