Сидящее в нас. Книга первая

– Он этого хочет, – ничуть не усомнился сумасбродный предсказатель, будто знает, что говорит. – И будет приставать. Но, это не он. Тот, который он, ещё далеко. Но, он уже близко…

– Конфетку хочешь?

– Улю-улю-улю-лю! – обрадовался мальчишка и, мигом позабыв про её мнимых ухажёров, потянулся за лакомством: – Дай-дай-дай!

Таюли пыталась, было, обдумать его слова. Но вникать в бредни – а тем более их взвешивать – она совершенно не умела. Это, как объяснять, почему завтра солнце должно встать на западе, а с полудня никак не может заворачивать на север.

Она опустила голову, долго в недоумении разглядывая стриженную чёрную макушку и узкие худые плечи, беспрестанно ходящие ходуном. Улюлюшка не умел жить в покое и нескольких минут кряду. Как не умел с толком, с расстановкой излагать свои мысли – те тоже прыгали по всей его голове с утра до утра. Таюли вдруг припомнила, что ни разу не видела его спящим. Она засыпала – он ещё прыгал, просыпалась – уже прыгал. Причём, порой на том же самом месте. Скажи ей, будто так он и провёл всю ночь, она легко поверит – няньке демона не пристало удивляться человеческим странностям.

Задумавшись, она не заметила, что достопочтенный Даймар Тагун вновь пренебрёг очередным намёком на нежелательность его компании. Таюли вздрогнула, когда Улюлюшка дернул её за руку, и обернулась.

– Госпожа, вы путешествуете так неспешно, что я осмелился предположить, будто вы никуда и не торопитесь.

– Куда мы только не торопимся, когда никуда не торопимся, – выскочил из неё один из перлов демонской логики.

Даймар от души рассмеялся, покачал головой и учтиво предложил:

– До города, куда вы направляетесь, ещё два дня пути. А впереди скоро будет своротка с тракта к имению моего дяди. Шамек Тагун самый известный поэт и хвастун на весь Суабалар. И боле всего прочего он обожает всякое волшебство. Правда, в наших землях оно водится лишь в сказках. Но мой дядюшка упорно разыскивает его повсюду. И потому тащит в дом всяких бродячих фокусников, предсказателей и шарлатанов. Знакомство же с настоящими Лиатаянами сделает его счастливым до скончания лет. Вы же сможете отдохнуть… Да-да, помню. Вам не нужен отдых. А что вы скажете о большом бассейне полном чистой прогретой солнцем воды, где плавают лилии всех известных оттенков? Неужели вы не захотите нырнуть…

Шею высокородный аташтак не сломал. Но коня его воины ловили долго. А ведь это ещё ЗУ не старалось. Так, смахнула наглеца, осмелившегося предлагать ей такую гадость, как вода.

– Уж не гневайся, достопочтенный, – вежливо попросила Таюли, терпеливо ожидая, когда воины помогут своему катадеру утвердиться на ногах. – Но, предлагать огненному демону искупаться столь же разумно, как со связанными ногами щёлкать по носу голодного льва. Хотя со львом у тебя гораздо больше шансов.

Даймар не сразу понял соль шутки. Растеряться он, конечно, не растерялся, но посокрушаться не преминул:

– Я законченный дурак. Целый день имею честь путешествовать в столь… необычной компании, но так и не усвоил, кто оказал мне эту честь. Простите, госпожа, того осла, которому военные приказы напрочь оттоптали сообразительность. Могу ли я снова залезть в седло? Боюсь, с таким раздвоением в глазах, я дойду лишь до первой кочки.

– Садись, – дозволила Челия, опускаясь с неба рядом с нянькой. – И больше не ругайся. Мы с ЗУ не хотим слышать про воду. Нам её не надо, – она покосилась на Таюли и добавила: – Нам с ней. Ты можешь дать свой этот… басненин только Улюлюшке.

– Дай-дай-дай! – пропел тот, высунув нос из зашторенного на няньке плаща.

– Бассейн, – поправила Таюли.

– А мне без разницы, как это дерьмо зовут! Из-за его сраных ныряний чужой дом сжигать? А потом думать, что опять неправильно сделала, как дура. Если он совсем дурак, пусть валит в свою пограничию. И сидит там в своем басненине.

И Даймар, и отползающие от греха подальше воины не отрывали глаз от огненных смерчей, разбушевавшихся над детской головкой. Малышка так расстроилась, что, будь такое возможно, разревелась бы. Таюли притянула демонюшку к себе и гладила её по головке, не обращая внимания на щупальца, обвившие её тело. Хотя глаза от них слезились – просто издевательство, а не разговор по душам. ЗУ тотчас притушило себя и втянуло обратно половину конечностей, заработав искреннюю благодарность.

– А мы пойдём смотреть шарлатанов? – заблестели глазки Лиаты, привычно отделавшейся от обиды в считанные секунды.

– А, может, лучше фокусников? – предложила Таюли.

– Шарлатанов! – вякнули из-под её плаща. – Фокусники все вруны!

– Не хочу врунов! – закапризничала демонюшка. – Я их полным-полно вижу. А шарлатанов не видела. Давай пойдём смотреть на шарлатанов! Только без этого басненина.

В Таюли всё вставало дыбом на эту идею – ноги не шли в поместье одного из Тагунов, каким бы поэтом тот не слыл. Своротка к имению уже показалась, а мысли всё метались – не поймать. Она сама, двое малышей и ЗУ – на всех один её здравый смысл, которым, признаться, и ей не похвастать с полным правом. Не дура, понятно, но и житейского опыта по молодости лет скопить не успела. А решать надо.