Сидни Шелдон. Интриганка-2

Медленно-медленно, пока месяцы перетекали в годы, он проходил через все. Первым шагом было отказаться от пьянства. Вернее, это стало физической необходимостью. Гейб и так уже довел себя до последнего предела. Он не мог работать с похмелья. Трезвость благотворно сказалась на нем. Теперь он крепче спал. Энергия словно вливалась в него. Настроение стало более бодрым. Как только он начал улыбаться чернокожим, работавшим рядом с ним, обнаружилось, что они довольно дружелюбны. Только тогда ему пришло в голову, что, возможно, именно он старался держаться отчужденно и тем самым отгородил себя от остальной бригады.

Скоро Гейб подружился с чернокожим по имени Диа Гали. Диа был шутником, веселым, добрым человеком. Его басистый раскатистый смех, казалось, принадлежал другому человеку: массивному великану, а не тощему коротышке с темной, как ночь, кожей. Стоя рядом, Гейб и Диа представляли собой весьма забавный контраст. Но Диа, так же, как и друг, был настроен весьма серьезно, когда речь шла о жизненном пути.

– Я вырос в Пайнтауне. Знаешь, что случилось на прошлой неделе на той улице, где я жил? Четырехмесячную малышку загрызла крыса. Загрызла! Крыса!

Гейб в ужасе смотрел на него.

– Муниципалитет отказывается убирать мусор, так что чертовы крысы повсюду. Они говорят, что трущобы построены незаконно и не подлежат коммунальному обслуживанию. Будто мы сами выбрали такой образ жизни! Но с моим ребенком такого не будет. Ни за что! Я сматываюсь.

Они с Диа скинулись деньгами, и Гейб наконец смог выбраться из ночлежки. Вместе они сняли крошечную квартирку с двумя спальнями в более пристойной части города. Конечно, это была убогая клетушка, но им казалась отелем «Ритц».

– Знаешь, что нам нужно сделать? – спросил Гейб, впервые за полтора года приняв горячий душ и подходя к Диа, смотревшему крикет по купленному в лавке подержанных вещей телевизору. – Нужно начать свой бизнес здесь, в Пайнтауне. Это проблема Южной Африки: трущобы и особняки, но ничего среднего. Такого, чтобы было по карману беднякам. Малобюджетное кооперативное строительство, друг мой. Это будущее.

Диа рассеянно кивнул:

– Прекрасно. Но знаешь, что нужно сделать в первую очередь?

– Что?

– Перепихнуться с какой-нибудь девкой.

После Руби у Гейба не было женщин. Алкоголь убил в нем желание. Но, бросив пить, он постепенно стал снова замечать женщин. Правда, Гейб был слишком беден, слишком устал, чтобы думать о них всерьез. Шатаясь вместе с Диа по барам, глядя на девушек в мини-юбках и туфлях на высоких каблуках, с модными прическами, Гейб чувствовал себя улиткой, выползшей из раковины. Но первые попытки познакомиться с женщинами были недвусмысленно отвергнуты.

Гейб не мог понять почему. Он прекрасно владел искусством флирта.

– Это потому, что я рядом, – пояснил Диа. – Женщины не доверяют белому, который дружит с туземцем.

– Туземцем? – рассмеялся Гейб. – Брось, Диа. Апартеиду давно настал конец.

Диа насмешливо вскинул брови:

– Да неужели? Где ты был последние два года, братец? В пещере?

Он оказался прав. Оглядевшись, Гейб понял, что здесь было не принято смешивать расы. Белые и черные могли посещать одни и те же бары и магазины, но при этом держались своих компаний. А ведь Джейми Макгрегор всю жизнь дружил с Бэнгой, чернокожим революционером. С тех пор прошло сто пятьдесят лет. Но что изменилось?!

К счастью, Диа не был настроен философствовать.

– Видишь вон ту цыпочку, что стоит у фонтана?

Он показал на высокую, стройную темнокожую девушку в облегающих джинсах и расшитом пайетками топе. Поймав его взгляд, она улыбнулась.

– Все, друг мой. Прощаемся. Не жди меня, – ухмыльнулся Гейб.

Темнокожую девушку звали Лефу. Менее чем через год Диа женился на ней.

– Брось жаловаться, – увещевал он Гейба, заклеивая скотчем последнюю коробку с вещами. Он и Лефу перебирались в свою квартиру, в нескольких кварталах отсюда. – Теперь твои психованные белые бабы могут орать, сколько захотят, мне уже будет все равно.

А вот Гейбу будет не хватать Диа. Но, честно говоря, уединение тоже не помешает.

Он довольно быстро обрел прежнюю магию в обращении с женщинами. Оказалось, что Кейптаун считался Меккой для восточноевропейских моделей. Девушки съезжались сюда толпами, обивая пороги новых модных агентств, пользующихся тем, что вечно голубое африканское небо позволяло создать идеальные условия для фотографов. И Гейб Макгрегор взял на себя великую христианскую миссию – не давать бедным крошкам скучать по дому.

– Я предоставляю бесплатные услуги, – пояснял он умиравшему от зависти Диа и неодобрительно хмурившейся Лефу, когда очередная чешская амазонка в модных шортах выходила на рассвете из их квартиры. – Нужно же кому-то заботиться о несчастных малышках.

Недавно Гейба произвели в десятники, так что теперь он работал меньше, а получал больше. Он уже вернул деньги Ангусу Фрейзеру и всем, кто помог ему заплатить гонорар адвокату. В свой тридцать четвертый день рождения он позвонил Маршаллу. Того выпустили из тюрьмы на прошлое Рождество, и теперь он жил в роскоши и покое в шикарном новом особняке недалеко от Бэзилдона.