Сиэль. Следы на снегу (СИ)

Император, меж тем, не спешил убивать меня. Пока он лишь, не дождавшись отклика, притянул меня ближе своим коронным жестом. Однако я наконец чуть отошла от шока, и, едва он слегка отстранился, чтобы наклониться ко мне поудобнее и поцеловать уже по-настоящему, полумертвым голосом выдохнула ему в губы:

— Ваше величество!

Он замер, и я почти явственно почувствовала, как ладони на моей спине закаменели.

— Сиэль? — спросил он каким-то нехорошим тоном. Я в ответ лишь судорожно закивала, и тут он наконец-то отпустил меня.

Точнее, почти отшвырнул— ему-то толкаться не запрещалось никакими правилами. И тут же уставился с закипающей в глазах яростью.

— Почему ты молчал? Почему не оттолкнул меня?

— Толкать императора запрещено правилом номер сто пятьдесят семь из протокольной книги, — отозвалась я дрожащим голосом. Мало того, что мой первый поцелуй был с мужчиной, который считает меня парнем… Так он еще может мне дорого обойтись! Мамочки…

— Простите! — несчастно выдавила я и сползла по двери на землю. Если честно, я хотела упасть на колени для пущего эффекта, но ноги меня действительно не держали и подломились, но как-то не в ту сторону. — Это все моя вина! Тут темно, и мне нужно было сразу подать голос. А я расхаживаю тут… в женском платье.

Если честно, я не чувствовала себя виноватой. Но сейчас мне нужно было как-то отвести сгущающиеся над головой тучи.

— Ладно, — отрывисто бросил мужчина. Он стоял надо мной, и его ноздри гневно раздувались. Резко выдохнув, он на миг прикрыл глаза, а когда открыл, я вздрогнула от таящейся в них угрозы: — Но если кто-то об этом узнает…

— Никогда! — клятвенно пообещала я, с трудом поднимаясь на ноги.

— Что тут происходит? Назовитесь! — вдруг прозвучало из-за угла, и к нам шагнула темная фигура. Выглянувшая из-за туч луна осветила форму городской стражи, и я напряглась. Придется убегать от него?

— Ничего, идите своей дорогой, — раздраженно отозвался император и показал свой жетон — тот самый, что обеспечил нам беспрепятственный выход из дворца.

Лишь бросив на бляшку один взгляд, стражник уважительно поклонился и растворился в сумраке. Так, не поняла…

— У вас что, был жетон, который мог решить все наши проблемы? А вместо этого мы прятались и переодевались? — охватившее меня негодование было так велико, что я решилась даже возмутиться поведением императора. Вслух. Прямо при нем.

— С жетоном все было бы слишком скучно, — пожав плечами на ходу, дракон уверенно направился вдоль зданий.

Скучно? А сейчас что, весело? После того, как мы только что поцеловались?

— Не пыхти, Сиэль, — бросил император. Мы как раз подходили к выходу из проулка, как вдруг из тени зданий неслышно выступил высокий силуэт.

— Ваше величество, — бесстрастно произнес он голосом лорда Каэла. — Сиэль.

Тут взгляд мужчины упал на меня — в женском платье, с голыми плечами и гигантским пионом на голове, и его глаза сузились, а губы сжались. Я тут же почувствовала желание сбежать обратно в бордель. Лорд Эттрейо же приказывал мне не выдавать себя! Вдруг он разозлится?

26

Хотя почему «вдруг»? Лорд Каэл уже и так находился в крайней степени ярости — его кулаки были сжаты, костяшки пальцев побелели, а скулы словно заострились, так сильно он сжал зубы. Я замерла, вжимая голову в плечи, и когда он шагнул ко мне, ожидала крика, удара — но дракон лишь, рывком сдернув с себя плащ, набросил его на меня. Я вздрогнула, когда его пальцы сжали мои предплечья — почти до боли.

— Потерял своего котеночка, Эттрейо? — развеселился меж тем император. — Знал бы ты, куда я его водил…

Лорд Каэл бросил на меня вопросительный взгляд, недоумевая, когда я успела из секретаря превратиться в котеночка, но я лишь вздохнула. В двух словах не объяснишь. Спасибо шутке Эрэнэй, быть мне теперь зверушкой.

— Потерял, — тем не менее, согласился мужчина, и дальше мы шагали молча.

Я почти кожей ощущала исходящее от лорда Каэла неодобрение и заранее нервничала, предвкушая головомойку. Но что я могла сделать? Отказаться идти с императором в бордель? С ним особо не поспоришь…

Эх… я бросила несчастный взгляд на лорда Каэла. Если бы он был на моем месте, то ему бы точно не пришлось наряжаться куртизанкой. Он бы нашел какой-нибудь выход. Например, победил бы всех дерущихся в зале одной левой…

Да и император тоже мог легко их одолеть. Тогда почему решил самоустраниться и ничего не делать? Он ведь даже не колдовал! Хотя мог бы так запугать подпивших посетителей, что они сбежали бы сами. Он же менталист!

Бросив подозрительный взгляд на правителя, я внезапно столкнулась с ответным и спешно отвела глаза. Мне показалось, или в этом взгляде горело такое же подозрение, как и в моем?

И если да, то в чем меня подозревают?

Уже когда мы подходили ко дворцу, лорд Каэл, шагающий рядом со мной, вдруг задержал меня, протянул руку и вытащил из прически пион. Хоть он явно был раздражен, но, тем не менее, выпутал цветок осторожно, не дернув ни единого волоска.