Сигареты и пиво

Я спустился в подвал и присосался к Даговскому пиву. Десны все еще кровоточили, а пиво — это лучшее, чем можно их прополоскать, решил я. Наверное, полоскал я достаточно долго и тщательно, потому что когда на следующее утро я проснулся на каменном полу, с ними все было в порядке, хотя в рту у меня как будто кто-то насрал. И в голове стучало. И вообще было уже не утро, а половина второго. И стучало не у меня в голове. Это кто-то долбил в дверь. Я дотащил свою усталую задницу наверх и открыл. Там стоял Даг, владелец магазина.

И че-то он был ни хера не доволен.

Глава 7

Рассказ матери. Стив Доуи, отдел криминальной хроники

Я подхожу к улице с запада. За спиной садится осеннее солнце. Впереди сгущается темнота. Дождь уже несколько часов как перестал, но тротуар все еще мокрый. Дверь открывается лишь после третьего звонка.

Передо мной стоит женщина средних лет с покрасневшими, опухшими глазами, в халате и шлепанцах. Эта женщина — миссис Н.

— Заходите, — предлагает она.

Может быть, вы знаете миссис Н. Проходили мимо нее в магазине, сидели рядом в автобусе. Она мать П., одного из двух подростков, признанных виновными в ограблении магазина “Вина Громера”.

Она — это каждая мать в Манджеле.

Я спрашиваю, как она справляется теперь, когда сын отбывает шестимесячное тюремное заключение.

— Не знаю, куда себя деть, — говорит она, наливая чай из потрескавшегося коричневого чайника. — Он раньше никогда не бывал вдали от дома. Надеюсь, он меняет белье по утрам. Вы как думаете, меняет?

Я соглашаюсь, что это возможно, и спрашиваю о характере ее сына.

— Ну, — говорит она, плотнее запахивая старый халат на пышной груди. — Он всегда был очень разумным мальчиком. Старичок в коротких штанишках, как говорится, только вот коротких штанишек он никогда не носил. Но в последнее время он стал… ну…

Я тянусь через всю крохотную гостиную и мягко хлопаю миссис Н. по колену. Ну-ну. Будет вам.

— В последнее время он так странно себя вел, спал до полудня, торчал на улице неизвестно до скольких. С друзьями. Это все из-за них. А еще перестал мыться. От него несло, как от дохлой кошки. Он выглядел как-то нездорово. Я хотела показать его врачу, ни в какую, ему бы только торчать у игровых автоматов. Но я его правильно воспитывала, не думайте.

Я заверяю ее, что никто не сомневается в ее родительских талантах. Напротив. Невозможно, чтобы женщина столь ощутимых достоинств была плохой матерью.

— Скажете тоже, — говорит она, наклоняясь ко мне и позволяя халату слегка распахнуться. — Вы действительно так думаете?

Я спрашиваю ее про конфеты, найденные у ее сына. Не замечала ли она у него эти странные кондитерские изделия?

— Ох, — вздыхает она, прикрывая мою руку своей. — Ох, прошло уже столько времени с тех пор, как умер наш Ай-вор. Вы даже не представляете, каково это — быть вдовой. У меня есть свои надобности, понимаете? Потребности.

Я пытаюсь вернуть миссис Н. к теме конфет, но нить беседы уже потеряна. Я извиняюсь и ухожу.

Небо совсем темное. Снова дождь. Запах горящих листьев наполняет воздух ощущением неотвратимости судьбы.

…только хуже… всю ночь. С этим чуваком, точно… доверил тебе… пиво и сигареты… доченька… ублюдок.

Знаю, понятно примерно столько же, сколько видишь, заглядывая в заколоченное окно, но так до меня это доносилось. Мать твою, я ж только что проснулся. А вспомните еще, как я огреб предыдущим вечером. Голос Дага был то приближался, то удалялся, словно над головой жужжала навозная муха. Но взял себя в руки. Он на пару секунд заткнулся и спросил:

— Что у тебя с лицом?

— Что? А… — Я пригласил его войти, потому что он орал, а на улице уже собирались зрители. — Издержки профессии, — говорю с самым серьезным видом.

Он нахмурился.

— Одевайся. Я не собираюсь мириться с такой ситуацией.

— А че за ситуация?

— Я ж тебе уже объяснял, не помнишь? Она не ночевала дома. Я ее со вчерашнего утра не видел. Она никогда раньше себе такого не позволяла. Что-то случилось. Я точно знаю. Этот ее хахаль держит ее где-нибудь силой.

— Притормози, сколько, ты говоришь, ей годков?

— В декабре исполнилось четырнадцать.

— Четырнадцать?

— Ну да..

— Даг, она уже достаточно взрослая, чтобы не возвращаться домой по ночам. Ебаный в рот, да она достаточно взрослая, чтобы переебать половину Манджела, если ей взбредет в голову.

Я как раз подумал, что, может, это и не самое умное, что можно было сказать, когда Даг засветил мне прямо в нос. Я уже говорил, мало что можно сделать с моим носом, потому что он покалечен уже со всех сторон. Но это не значит, что мне не больно. Еще как. Я чуть не ослеп от боли. Сложился вдвое и схватился за хобот.

— Может, это научит тебя нормально разговаривать с людьми, Ройстон Блэйк. Давай начинай приводить себя в порядок, и чтоб через пять минут был у меня в магазине. Вернешь мою дочь домой, понятно?