Сигнал из прошлого

«Абонент…» Денис яростно нажал сброс. Постороннее гудение тут же утихло.

— То есть это вы? — резко спросил Денис.

Его мутило все сильнее. Хотелось вернуться в прошлое и не курить злосчастную сигарету. Чтобы голова была ясной, легкие — чистыми, и во рту не застрял мерзопакостный вкус, от которого тошнота снова и снова подкатывала к горлу.

— Это я, — на удивление ровно, как будто не он только что задыхался, отозвался парень.

Денис поморщился. Узнал голос, который говорил с ним по скайпу — тогда, в самый первый раз.

— Надо сказать, на экране вы выглядели приятнее.

Он хотел сказать «иначе», но с языка сорвалось то, что сорвалось.

— В блоге снимается актер. — Неон, похоже, и не думал обижаться. — Приятно выглядеть — его работа. Что до меня, я бы предпочел не выглядеть в принципе, но это на данном этапе развития науки и техники не представляется возможным. А раз так — что толку задумываться о внешности вообще?

Вопрос явно был риторическим, и Денис выбросил его из головы, как бесполезный.

— Вы что-то нашли? — резко спросил он. — Или зачем эта встреча?

— Я не люблю встречаться с людьми, — сказал Неон и вдруг поднялся, уставившись ему в глаза. Денис невольно попятился. — Люди мне глубоко неприятны. Но иногда я все-таки решаюсь на личную встречу, когда мне важно понять конкретного человека. И от вас я хочу получить ответ на вопрос: почему сейчас?

Взгляд странно светлых, кажущихся прозрачными глаз как будто проникал прямо в мозг. От него хотелось защититься рукой, как от яркого солнечного света.

— Почему сейчас — что? — проворчал Денис, стараясь сохранить видимость самообладания. — Почему именно сейчас я решил искать убийцу отца? Ваша… сотрудница уже задавала этот вопрос.

— И вы от него аккуратно уклонились. Теперь вопрос задаю я.

Денис понял, почему Неон не встречается с людьми лично. По крайней мере, на этапе заключения договора. Быть обаяшкой и рекламировать свои услуги он был категорически не способен. Люди для него были мешками, набитыми информацией, и эту информацию он с раздражением пытался оттуда вытряхнуть.

Но что хуже всего — его метод действовал. Денис не мог отвести взгляд. И высокомерные слова вроде «это не ваше дело» не желали срываться с языка.

— Потому что он вернулся, — сказал Денис.

— Убийца? — уточнил Неон.

— Да.

— Откуда вы об этом узнали?

Денис передернул плечами:

— Полагаю, оттуда же, откуда и вы. Убийства…

— Убийства происходят постоянно, — назидательно сообщил Неон. — Каждый день в одной только Москве совершается около двухсот тяжких преступлений, часть из которых — со смертельным исходом. А информация, благодаря которой можно с натяжкой привязать убийства, произошедшие в этом парке недавно, к серийнику из девяностых, появилась в открытом доступе только сегодня. Вопрос: что заставило вас думать, что за ними стоит тот же самый человек?

— Он присылал мне письма, — выпалил Денис.

И, не дожидаясь новых вопросов, сунул руку во внутренний карман.

— Вот! — Непослушные пальцы зашелестели бумагой. — Видите? Это бросили мне в почтовый ящик, когда нашли первый труп. А это — когда второй.

— Цифры? — Неон внимательно осмотрел оба листа бумаги. — Просто цифры — и все?

— А что еще нужно? — скрежетнул зубами Денис. — По-вашему, этого недостаточно, чтобы начать волноваться? Этот человек убил моего отца. А теперь он хочет достать меня!

Неон еще несколько секунд переводил взгляд с единицы на двойку, потом вновь посмотрел в глаза Денису.

— Убийствами занимается полиция. Зачем вы наняли меня?

— В прошлый раз полиция никого не нашла, — процедил сквозь зубы Денис. — И у меня нет причин доверять им больше сегодня! Насколько мне известно, с тем старым делом никто не видит связи!

— Вы рассказали полиции об анонимках?

— Что? Н-нет…

— Почему? — Неон по-прежнему смотрел Денису в глаза, словно просвечивая насквозь. — Возможно, полиция обеспечила бы защиту, если убийца явно неравнодушен именно к вам.

— Я не могу, просто не могу…

— Почему? В чем причина?

Денис несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

— Потому что мы с Ириной… Ирина — это одна из убитых, — пояснил он. — Мы были… Ну, вы понимаете?

— Нет. — Неон, похоже, не издевался. Действительно не понимал.

— Черт подери, мы были любовниками, ясно?! — выпалил Денис. — А я — уважаемый человек, у меня серьезный бизнес, счастливая семья. Эта… ошибка не должна выйти наружу, я не могу этого допустить! Полиция, естественно, ничего не знает. Но если они начнут копать, то непременно докопаются. И тогда все, моя жизнь пойдет прахом. Лена узнает, и… В общем, о том, чтобы сообщить об анонимках полиции, и речи быть не может, — закончил он. — А этот сукин сын — он как будто понимает, что у меня связаны руки! Он постоянно где-то рядом. Он присылает мне письма, он… Черт, да я даже знаю, где он купил эти гребаные часы, которые оставляет на трупах — в моем же торговом центре! Мужик, который торгует всяким старьем — мой знакомый, он как раз недавно получил партию. Может, кстати, это и спровоцировало убийцу. Может, он годами за мной следил, и тут ему на глаза попались часы…