Сигнал из прошлого

В последующие пять минут Дашу буквально завалило вопросами. Куда там полицейским! Они-то хотя бы видели тело. А Веронику интересовало решительно все. Как сидела убитая, во что была одета. Не задрана ли юбка. Цвет кожных покровов. Была ли при убитой сумочка. Следы побоев на лице. Как выглядел разрез на ее горле… На этом месте Даша не выдержала. Чем дольше они здесь находились, тем больше ей становилось не по себе. Снова пришло тревожное ощущение, что из-за деревьев за ними наблюдают, она старалась держаться поближе к Веронике.

– Слушай, если что, есть фотография! – в конце концов взмолилась Даша. – Можно просто взять и посмотреть.

– Фотография? У тебя? – обрадовалась Вероника. – А что ж ты раньше молчала?

– Ну… Не совсем у меня, – призналась Даша, отводя взгляд. – Я все расскажу, только давай выйдем на аллею, ладно? Я… мне неприятно тут находиться.

– Почему? – удивилась Вероника. И тут же спохватилась: – Ох, ну да.

Сочувственно вздохнула, покачала головой. А сама с сожалением огляделась вокруг. Кажется, дай ей волю – до позднего вечера фотографировала бы и Дашу расспрашивала еще год. Может, и ночевать бы тут осталась.

– Ладно, пойдем.

Они пошли к аллее. Даша с трудом сдерживала шаг – казалось, что ее провожает чей-то взгляд. Жестокий. Неумолимый. От которого не уйти… В итоге она все же не выдержала и бросилась бежать. На недоуменные возгласы Вероники не обращала внимания.

Остановиться сумела, только оказавшись на аллее, выскочила из леса прямо перед двумя молодыми женщинами, катившими коляски.

– Девочка, что случилось? – Мамы удивленно остановились. – Все в порядке?

– Да, – внезапно опередила Дашу Вероника.

Оказывается, ухитрилась от нее не отстать. Тоже выбежала на аллею и положила руку Даше на плечо.

– Мы бегаем, наперегонки, – отдышавшись, объяснила она. – К марафону готовимся.

– По лесу бегаете? – удивилась одна из женщин.

– Да, – снова уверенно кивнула Вероника, – и не только по лесу, в принципе по пресеченной местности. Скилл-раннинг, слыхали? Возврат в лоно природы, всякое такое.

Мамы переглянулись.

– Кажется, я что-то слышала, – протянула одна.

– Да-да, – подхватила вторая. – Я тоже.

– Очень перспективное направление в современном спорте, – с достоинством сказала Вероника. – Рекомендую. Хорошей вам прогулки, всего доброго, – и решительно потащила Дашу прочь.

– Спасибо, – выдохнула та.

И почувствовала, что краснеет. Теперь, вдали от жуткого места, Даше стало нестерпимо стыдно за свою панику.

– Да без проблем, – беспечно отмахнулась Вероника.

Мучить Дашу расспросами вроде «Почему ты убежала?» она явно не собиралась. И ее отношение к новой подруге, кажется, не изменилось. Ну, убежала и убежала – подумаешь.

– Так что там с фотографией?

Пришлось снова пересказать ту же самую историю, но теперь добавив туда выпущенного прежде персонажа.

И вновь Вероника оправдала звание лучшей подруги. Внимательно выслушав, она фыркнула и сказала:

– Ой, да пацаны в этом возрасте вообще еще в кубики играют, и то проигрывают! Обгадился и смылся, обычное дело. Че с него взять, кроме фотки… Ты знаешь, где этот Артем живет?

– Знаю, – кивнула Даша. – А что такое скилл-раннинг?

– Что? – удивилась Вероника.

– Ну, ты сказала, что мы с тобой занимаемся скилл-раннингом…

– Понятия не имею, – Вероника расхохоталась. – Только что придумала. И как минимум двое об этом перспективном направлении современного спорта уже слышали, представляешь? Вот она – сила красивых непонятных слов.

Даша нахмурилась, потом нерешительно улыбнулась.

– Идем, – сказала Вероника. – Твой фотограф нас наверняка уже заждался.

* * *

Это случится сегодня.

Дрожь пробежала по телу. Дрожь предвкушения. Он ускорил шаг, но тут же, поймав себя на этом, замедлился. Нельзя привлекать внимания, нужно оставаться невидимкой. Праздным пенсионером, который вышел прогуляться вечерком.

За несколько часов до того, как третья жертва займет свое место. То же самое место, что в прошлый раз, в прошлой жизни.

В прошлый раз все было иначе. Он выходил на охоту на своей территории, как хищный зверь. Кружил и кружил там, дожидаясь, пока голос в голове не шепнет: «Снайпер!» Это слово не значило ровным счетом ничего, он украл его, отобрал у людей и жизни, сделал своим. Так… так получилось.