Сигнал из прошлого

Стоило свернуть на парковку, как к машине подошел широкомордый дяденька в форме охранника. Вероника опустила стекло.

– Добрый вечер, – сказал дяденька. – Вы в ресторан? Заказывали столик?

– Ага. – Вероника почесала пальцем лоб. – На фамилию Петров, если я ничего не…

– А, Петров… – Охранник как-то по особенному усмехнулся и выпрямился. К Веронике тут же потерял всякий интерес.

– Хм, – пробормотала Вероника. – Что-то мне это уже пошлый анекдот напоминает.

Припарковавшись, она отстегнула ремень, откинула сиденье и достала смартфон. Найти в соцсетях профиль Андрея труда не составило. Несколькими нетерпеливыми движениями Вероника промотала его записи, сплошь состоящие из всяких банальных фоточек, в основном – селфи. Студенты, студенты, посиделки где-то за городом, заезд в Москву, заезд в Питер… О!

– Вот ты сучонок бесстыжий, – усмехнулась Вероника.

С фотографии годичной давности на нее смотрели двое: сам Андрей и девушка, очень похожая на Веронику. Ксения Лаврова. Геометка на фотографии совпадала с текущим местоположением Вероники.

– Ксюша-Ксюша-Ксюша, юбочка из плюша, – пропела Вероника. – Интересно, скольких уже дурочек твой благоверный сюда перетаскал, пока ты героически получаешь высшее образование в невыносимых столичных условиях?

* * *

– Ну? За знакомство? – Андрей поднял бокал.

Вероника повторила его жест, но не удержалась – фыркнула.

– Что? – нахмурился парень. – Я что-то не то сказал?

– Не знаю. А что ты хотел сказать?

– Да ничего особенного. Просто предложил выпить за знакомство.

– Ну, значит, все правильно. – Вероника придушила в себе все смешинки, стала серьезной. Подняла бокал с соком.

Вопреки ожиданиям, Андрей не расстроился, что Вероника этим вечером непьющая. Значит, его притязания простирались чуть дальше, чем ночь в гостиничном номере. Хорошо это или плохо – Вероника пока судить не бралась.

– Слушай, ну… расскажи немного о себе? – попросил Андрей. – Где ты… как ты встретилась с Неоном?

Вероника постаралась, чтобы разочарование не проступило у нее на лице. Какое унижение… Это значит, ее пытаются закадрить для того, чтобы добраться до Тиши? Приплыли… Нет, с одной стороны, это прекрасно, не придется уворачиваться от слюнявых поцелуев. А с другой – да какого черта?!

– Мы – друзья детства, – сквозь зубы сообщила Вероника и взялась за вилку с ножом.

– Просто друзья? – уточнил Андрей.

– «Просто» с Неоном не бывает.

– О… Так вы – больше, чем друзья?

– Угу. Ты бы знал, насколько.

«Не дай бог тебе когда-нибудь узнать, крышей поедешь…» Вероника чувствовала себя чем-то вроде дистанционно управляемого щупальца, которым Тимофей сканировал внешний мир. Хоть местами и с функцией автономной работы.

– А мне можно будет с ним познакомиться? – Андрей уже перестал пытаться скрыть свой интерес.

Вероника сделала строгое лицо:

– Только через постель!

– В смысле?

– Ну, я сплю со всеми, кто хочет познакомиться с Неоном, – изо всех сил стараясь не заржать, объяснила она. – Если мне все нравится, передаю ему визитную карточку. А что? Какие-то проблемы?

– Ну… – Андрей почесал макушку, нерешительно улыбнулся. – У меня нет визитных карточек.

– Так чем не повод напечатать? – встречно улыбнулась Вероника.

И мысленно одернула себя: «Так, соберись! Стебешься, будто флешка уже у тебя в кармане!»

– Тяжело было достать информацию? – спросила она, понизив голос и стрельнув глазами в сторону. При этом еще подалась чуть вперед. Несколько мелочей – и налицо ощущение небывалой значимости обсуждаемого вопроса.

– Ну, непросто, – с удовольствием сказал Андрей. – Дело довольно пухлое, пришлось зависнуть. Пару раз чуть не спалился.

– Спасибо тебе, – прошептала Вероника. – Это…

– Это – больше, чем спасибо, – перебил Андрей. – За такие услуги хорошо платят. Но меня деньги не интересуют.

– А что тебя интересует? – чуть заметно прищурилась Вероника. – Имя в титрах?

– Ни боже мой! – воскликнул Андрей. – Хотя… Ты почти угадала. Только не в титрах именно этого ролика. Короче… – Андрей, точно так же, как Вероника минутой раньше, бросил взгляд в сторону и подался вперед. – Знаешь, почему я поступил на юрфак? Только тебе говорю, никому не рассказывал. Все хотят в адвокаты, в прокуроры, ну, с перспективами до судьи и там хоть до президента.

– По-моему, если хочешь чего-то другого, тебя дальше приемной комиссии и не пропустят, – усмехнулась Вероника.

– В том и дело. Но мне все это, если честно, по барабану. Я хочу стать следователем. Меня это заводит.

Вау. Вероника отложила вилку, потерла пальцем бровь. Дело принимало неожиданный оборот.

– Почему, думаешь, я смотрю канал Неона? – продолжал Андрей. – Да я его фанат номер один! Парень просто взял и сделал свою страсть профессией.

– Неон – не следователь, – напомнила Вероника.

«Криминальный психолог» – кажется, так называлась специальность Тимофея по какому-то из дипломов. Или «криминалист». Или как-то еще… Вероника в таких тонкостях не разбиралась.

– Да это понятно, – поморщился Андрей. – Но я могу ему помочь! Понимаешь? Не на отвали и за зарплату, как… кто-нибудь другой.

Вероника надулась:

– То есть, кто-нибудь вроде меня?