Сигналы великанов

— Ура! — закричали Арко и Поульсен, — значит это с нами разговаривают.

— Ура-то, ура, а кто нас ищет?

— Кто? Ясно. Гепеу. Я говорил вам, что нельзя…

— Ага, бе-граф, поробил, на попятный двор.

— Володька, замолчи, буза!

— Он сам бузит. Не видя ничего, уж «гепеу».

— Придется, братцы, помолчать. Что мы наделали-то!

— То ли дело свобода-то эфира. А у нас и на эфир поставили милицию.

— Ладно, контрить. На телеграфе говорят, — скоро и у нас декрет будет, что можно.

— Пымают нас или нет?

— Ясное дело — пымают. Ну, это ладно, а кто бы это говорил-то мне: если остерег, так значит друг. Разве позвать его?

— Давайте, позовем.

— Погодим маленько. Пусть смеркнется. Слышал: «ищут, берегитесь»… Эх, жалко, если разорят, чуть не год работали, — сказал Максвелл, оглядывая чердак.

Под деревянной крышей на стропилах чердака натянуты на белых изоляторах медные проволоки антенны, а в углу, на большом ящике из-под бутылок смонтирован самодельный набор: искровой индуктор, лейденская банка, конденсатор стопкой, завитки, спирали, телеграфный ключ. И провод воровато слуховым окном через листву деревьев перекинулся к столбу городской электрической сети.

— Да… А собирались принимать сигналы великанов…

— Я, братишки, что слыхал: будто Роки-Пойнтский великан сигналы с Марса принимает. Вот это штука!

— Ну, уж и с Марса. Это ты Марсиане расскажи.

— А что же! Ты знаешь у Роки Пойнт[5] антенна-то какая: в чистом поле на мачтах звезда из двенадцати лучей. Каждый луч длинней двух километров. На всю антенну проволоки пошло чуть-чуть не двадцать тысяч метров. Роки-Пойнт своей антенной весь наш город бы покрыл, да и за Волгу бы хватило, как зонтом.

— Полно врать-то, Макс.

— Что мне врать, я верно говорю.

— Что ж, спросим, кто он такой?

— Ладно, спросим. А ты иди послушай, может он ответит что.

— Есть. Понес. Айда, Арко, со мной, послушаем, — сказал Володька.

Максвелл остался один на чердаке, выждал время и стал выбивать ключом вопрос:

— QRA? QRB?[6]

За городом на пригорке терпеливо прислушивалась, ворочаясь во все стороны, антенна на автомобиле. Телефонист кивнул головой и сказал:

— Угу! Опять заговорила. Позывные у кого-то просит. Вот так яснее всего. Стоп. Проводи черту.

Максвелл на чердаке приостановил свои вопросы и ждал вестей. На лестнице в чердак послышались шаги— Марсианин топоток.

— Ты что, Маруська?

— Макса! там мильцонер на велсипеде. Спрашиват: чья от столба на чердак проволочка протянута.

— А ты что сказала?

— «Я не знаю».

— Ну?

— Да к тебе бегом.

— Ах, ты! Зачем?

Ступеньки лестницы заскрипели под тяжелыми шагами.

VIII. Технический разговор

— Я у телефона.

— Накрыли. Я пришлю сейчас за вами, если разрешите, машинишку. Хоть на минутку приезжайте, Михаил Александрович: посмотрите, что за барахло. Вы подумайте: мальчишки сами все собрали из разного старья. Я тут все у себя, что взяли, опять составил. Три мальчонка и девчонка. Она и навела в конце концов. Все у меня. Составляют протокол. Непременно приезжайте.

— Хорошо. Приеду.

— Профессор, вам подали машину с Энной военной.

Профессор Кро садится в автомобиль. Мелькнули улицы, тряхнуло. Игла в небо— мачта радио Энной военной. Профессор входит в дом. В канцелярии не протолкаться. Перед столом стоят Максвелл, Арко, Марсиана, Поульсен. За столом сидит начальник уголовного розыска с пером в руке и спрашивает:

— Максим Сизов? скажите, что значат имена, которые вы передавали? Как это Джемс, Марсиана, Клерк, Арко, Пульсон?

— Поульсен, — поправляет Володька. Вальдемар Поульсен — это я.

— Ты, козан, погоди. Тебя потом спросят. Ну, Сизов?

— Это мы нарочно. Как стали делать радио, взяли на себя прозвание разных инженеров, там, ученых. Я — Джемс Клерк Максвелл, Жоржа — граф Арко, то-есть бе-граф, конечно.

— Ну? А Марсиана?

— Вот она, Маруська. У ней глаза по ложке, не видят ни крошки. Вроде жительницы с Марса.

Профессор Кро склонился над столом и пробует, перебирает, трогает части приемника и искромета. Максвелл косит глазом на него и пропускает мимо уха вопрос угрозыска:

— Сизов, я тебя спрашиваю, где взяли телефон?

Профессор Кро подносит к близоруким глазам обмотанные резиновой лентой кольца и говорит:

— Одну минуточку, Сизов-Максвелл. Почему же вы их соединили вместе? Их лучше бы поставить вот так рядом, чтобы можно было раздвигать и сдвигать…

— Я понимаю. Да ведь мы только это в первый раз.

Максим Сизов подошел к профессору Кро, который продолжал, качая головой:

— Потом вот здесь. Схема ваша вообще верна, но если бы вы придали антенне еще одну катушку.

— Это удлинитель-то с самоиндукцией? Мы хотели. Провода не хватило. Вы то поймите, товарищ, откуда нам взять. Ну, я, положим, ученик на телеграфе. Жоржа — беспризорный был. Володька — первая ступень, отец на водокачке служит. Маруська — эта с баушюй живет. Все лето прошлым годом собирали на путях мазут руками, да продавали на базарах мужикам — колеса мазать… Ну, вот сработали, собрали. Думали — добьемся, услышим Оного.