Сигналы Вселенной. Планета трех солнц

«Боится меня!» — подумал Северсон. Он встал и направился к дому. Но когда оглянулся, увидел, что квартянин ковыляет за ним.

Тебе у нас понравилось, или ты еще что-то задумал?

Гуиии… Кеиии… — ответил квартянин, будто поняв. Он приблизился и сел рядом.

Ты не голоден? — добродушно спросил его Северсон, вытащил из кармана пакет с конфетами и протянул необычному гостю. Квартянин охотно принял подношение. Мгновение внимательно рассматривал подарок со всех сторон. После нескольких попыток ему удалось разорвать пакет. Конфеты, которые высыпались на землю, он поспешно собрал и набил ими рот. Судя по сияющим глазам и радостным подпрыгиваниям, земное лакомство пришлось ему по вкусу.

Вечером, когда вернулась экспедиция, Северсон с квар — тянином уже были лучшими приятелями.

Разрешите представить вам моего друга Ксаверия! Он попросил у нас убежища, — засмеялся Северсон, увидев удивленные лица друзей. — Ни на шаг от меня не отходит. Видимо, ему стало скучно в джунглях.

А может, его жилье и родню уничтожил вулкан? — предположила Алена Свозилова. — Это счастливый случай… Мы сможем лучше изучить жизнь квартян и, возможно, также чему-нибудь его научим. У него очень умное лицо.

А как прошла разведка? — спросил Северсон у Нав — ратила.

Лучше, чем ожидали, просто замечательно. Кварта представляет собой настоящую сокровищницу самых разнообразных руд. Мы нашли такие богатые месторождения, что смогли бы построить тысячу «Лучей».

Вы немного преувеличиваете! — сказала Молодино — ва. — Кажется, заразились от Фратева.

Да разве я преувеличиваю? — оскалил зубы Фратев. — Пусть у меня вырастут крылья, как у этого маленького Ксаверия, если я хоть что-то приукрасил!

Квартянин переводил взгляд с одного на другого и испуганно жался к земле.

Еще одно важное открытие, Лейф! — сказал Навра — тил. — На острове Подкова мы обнаружили… А впрочем, идите и посмотрите сами…

Северсон вошел в кабину.

Вы, Краус?! — спросил он удивленно.

На койке лежал давно не бритый истощенный человек.

Да, я… Возвращаюсь к вам… Обратно в человеческое общество… Не могу жить один, без людей… Судите меня…

Северсон положил руку ему на плечо:

Только лежите спокойно, чтобы не навредить себе… Для суда времени хватит. Я могу вас понять, потому что еще знал старый мир.

* * *

В каюте Хотенкова замигала красная лампочка. На большом экране видеофона появилось лицо доктора Заяца:

Извините, что беспокою вас. «Фотон» и «Электрон» уже достигли скорости в триста тысяч километров в секунду!

В таком случае, остановите реактивные двигатели. А как ведут себя атомы свободного водорода в межзвездном пространстве?

Неплохо. Температура внешней оболочки поднялась только до девяноста градусов. Мы боялись, что будет хуже.

Прекрасно! Это событие мы должны сегодня же как следует отпраздновать. Не хочу хвастаться, но за последние дни и я достиг определенных успехов. — Хотенков открыл шкаф и достал из него футляр со скрипкой. Через мгновение полились чудесные звуки радостного марша.

Прекрасный звук, как у скрипки Страдивари! — одобрительно сказал Заяц, когда Хотенков доиграл.

Вам нравится? Значит — получилось.

Эту скрипку вы сделали сами? — удивленно спросил Заяц. — Неужели вы разгадали тайну Страдивари?

Кажется, да. После многих тщетных попыток мне наконец удалось установить точный химический состав вещества, которым пропитывалось дерево его скрипок. Представьте себе — состав, которым обрабатывал дерево знаменитый мастер, есть в нашей биохимической кухне. Белковый раствор укрепляет стенки клеток и делает их более эластичными, упругими… Минутку… Кто-то стучит… Войдите!

В каюту вошел сын доктора Заяца, Юра.

О, вы оба здесь! — улыбнулся Хотенков. — Один на экране, а второй — рядом. Что-то у вас мрачный вид, не случилось ли что-нибудь? — он вопросительно взглянул на юношу.

Прочитайте вот это сообщение.

Хотенков взял лист бумаги и прочитал вслух:

«Я — Кварта. Поселок Завоевателей Вселенной. У гравиметра Мадараш. Шлем сердечный привет человечеству Земли, экипажам «Фотона» и «Электрона». С радостью сообщаю, что мы успешно закончили первую плавку и отлили первую плиту внешней оболочки «Луча». Ее электроимпульсной обработкой занимаются товарищи Ватсон, Цаген и Балдик. Линия передачи электрического тока из Селения невидимых работает безупречно…»

Хотенков вопросительно посмотрел на младшего Зая — ца:

Такая радостная новость, а вы хмуритесь?

Читайте дальше, пожалуйста, — сказал Юра.

«Краус, которого, как я уже сообщал, мы подобрали возле Залива Справедливости, действительно возвращался к нам.