Сияющая Цитадель

– Ортзела едва удар не хватил, когда Долмант отозвал из Рендора всех рыцарей, – рассказывал Эмбан. Он откинулся в кресле, сжимая в пухлой руке серебряный кубок. – Ортзел просто одержим стремлением вернуть рендорцев в лоно нашей Святой Матери. Долмант вначале был склонен держать его сторону, но как-то утром он проснулся с совершенно изменившимся мнением. Никто так и не смог понять, с чего это оно так изменилось.

– Он получил послание, Эмбан, – улыбнулась Сефрения. – Посланец может быть весьма убедителен, когда захочет.

– Вот как?

– Нам нужно было спешить, ваша светлость, – пояснил Вэнион. – Заласта отдал приказ своим союзникам в Эозии, и они начали убивать приверженцев Богини-Дитя Афраэли. Это подвергло опасности и ее жизнь. Мы поговорили с одним из младших богов – Сетрасом. Он согласился, чтобы другие младшие боги отдали Афраэли на время часть своих приверженцев, и отправился в Чиреллос просить Долманта дать убежище уцелевшим приверженцам Афраэли. Заодно он собирался убедить Долманта послать сюда рыцарей церкви. Видимо, его доводы оказались убедительнее, нежели ваши с Тиниеном.

– Ты хочешь сказать, что стирикский бог вошел в Базилику?! – воскликнул Эмбан.

– Он сказал, что именно это и собирается сделать, – ответил Спархок, покачивая на коленях свою дочь.

– Ни один стирикский бог никогда не входил в Базилику!

– Он ошибается, – прошептала на ухо отцу принцесса Даная. – Я бывала там десятки раз.

– Я знаю, – прошептал в ответ Спархок. – Однако Сетрас наносил официальный визит. – Он задумался. – Сетрас побывал в Чиреллосе совсем недавно. Даже с помощью гребцов флот Тиниена не мог так быстро добраться до Материона. Ты опять плутовала со временем?

– Неужели я могла это сделать? – осведомилась она, невинно округлив глаза.

– По правде говоря, могла.

– Если ты уже знаешь ответ, отец, зачем спрашивать? Не трать попусту мое время, Спархок. Ты же знаешь, у меня очень много дел.

– В Ламорканде дела идут все хуже, – продолжал свой рассказ Тиниен. – Армия графа Герриха захватила Враден и Эгнак в Северном Ламорканде, и король Фридаль обратился к другим монархам за помощью.

– Мы об этом скоро позаботимся, сэр Тиниен, – заверил его Стрейджен. – Я связался с Платимом, и он собирается устроить несчастный случай со смертельным исходом для Герриха и баронов, которые поддерживают его.

Дверь открылась, и вошли Берит и Ксанетия.

– Что тебе удалось узнать, анара? – напряженно спросила Сефрения.

– Утренняя вылазка оказалась весьма прибыльной, – сообщил Берит. – В кинезганской посольстве появился приятель Заласты Инак, и анара сумела заглянуть в его мысли. Думаю, теперь нам известны почти все подробности их замысла.

– У леди необычайный дар? – осведомился Эмбан.

– Я, кажется, забыл о хороших манерах, – извинился Вэнион. – Анара Ксанетия, это сэр Тиниен из Дэйры и Эмбан, патриарх Церкви Чиреллоса. Господа, позвольте представить вам Ксанетию, анару народа дэльфов.

Тиниен и Эмбан поклонились, с нескрываемым любопытством глядя на Ксанетию.

– Так что же замышляют наши друзья в посольстве, анара? – спросил Сарабиан.

– Хоть и неприятно было мне погружаться в столь омерзительный разум, ваше величество, поистине узнала я из мыслей Инака немало, – ответила она. – Как мы и предполагали, стирики-изгои из Верела давно уже знали, что величайшая опасность их замыслам грядет из Эозии. Желали они заманить в Дарезию Анакху, однако вовсе не хотели, чтобы с ним явились сто тысяч рыцарей церкви. Беспорядки в западных королевствах Империи воистину устроены были для того, чтобы затруднить продвижение рыцарей; все же прочее – лишь уловки, призванные отвлечь наше внимание. Более того, нападение троллей на Северный Атан также не более чем уловка. Опасность наша исходит не с севера и не с запада. С юга намереваются наши враги нанести свой главный удар. В сей миг кинезганские войска проникают через никем не охраняемую границу, дабы присоединиться к силам Скарпы в арджунских джунглях, и сверх того, западные эленийцы морем спешат туда же, дабы прибавить свои силы к растущей армии Скарпы. События на западе и в Атане предназначены были для того, чтобы истощить мощь Империи и ослабить Тамул, открывая тем Скарпе прямую дорогу для удара по самому Тамулу – дабы мог он осадить Материон. Инак и сообщники его были весьма опечалены тем, что раскрылось предательство Заласты, ибо лишились тем возможности причинить нам немалый вред обманами и ложными советами.

– Какова истинная цель осады Материона, леди Ксанетия? – проницательно спросил Эмбан. – Это прекрасный город, но… – Он развел руками.

– Враги наши полагали, ваша светлость, угрожая Материону, вынудить имперское правительство выдать им с головой Анакху. Склонив на свою сторону многих министров и чиновников, надеялись они, что первого министра смогут склонить к подобному деянию, дабы уберечь Материон.

– И это могло получиться, – заметил Сарабиан. – Пондия Субат не из стойких. Заласта и его четверо дружков отменные заговорщики.