***
Через два дня после нашего с Реем разговора жизнь вернулась в привычное русло. Оказалось, что Рэй нанял управляющего и снова укатил туда, откуда приехал. Джош вздохнул с облегчением, разложил по местам вещи, которые он собрал после похорон мистера Бреннана, и вновь стал самим собой.
Мне было обидно, что Рэй вот так запросто уехал. Не сделал ни одной попытки встретиться с Джошем и поговорить. Понятно же, что моё одобрение было у него почти в кармане, тогда почему он сбежал и зачем вообще нужны были все эти признания?
Чем больше я об этом думал, тем больше находил, что Рэй и правда отличный вариант, как для Джоша, так и для меня. Впервые за многие годы мне кто-то нравился так, что я согласен был доверить ему моего Джоша, делить с ним Джоша, в общем - дать своё благословение. Я представлял, как мы могли бы жить все вместе. Мои фантазии были так хороши, что в них находилось место даже Сильверу. Если Рэй будет с Джошем, то Джош останется со мной и больше никуда не уйдёт. Всем будет комфортно, все будут заняты друг другом и будет уже не важно, что Сильвер пахнет псиной, а не кошками.
Я тихо злился на себя и свою излишнюю самоуверенность - всего лишь раз приятно побеседовав с человеком, я успел понастроить воздушных замков и поверить в их реальность. А теперь всем этим мечтам, скорее всего, было суждено остаться только мечтами и всё из-за одного труса, который нас бросил, не успев даже узнать, как хорошо ему могло быть с нами. Я хандрил, жутко, по-чёрному, огрызался на Джоша, пропускал школу, а по вечерам вместе с Сильвером сбегал на озеро. На озере - плавал, пока не выбивался из сил, или лежал на воде, всматриваясь в скользящие по небу облака. К ночи возвращался и получал от Джоша хорошую взбучку, потом долго-долго валялся в постели без сна. Всё было плохо. Очень плохо. Безвыходность отравляла меня, превращая в горечь все мысли о будущем.
Машину Рея я заметил, когда пришёл за Сильвером, чтобы вновь пойти на озеро. Полный горячей решимости поквитаться за всё, что этот трус сделал, или вернее - не сделал, я направился к его дому.
- Хо! - Он явно не ожидал меня увидеть, но быстро сориентировался и изобразил на лице радушие. - Привет, Зак, давно не виделись!
Я решил дать ему шанс объясниться, опёрся об дверной косяк, сложил руки на груди и спросил:
- Зачем вернулся?
- Решил проверить, как идут дела с бизнесом, - Рэй беспомощно развёл руками и посмотрел на меня так, как будто я сам должен был догадаться, какого чёрта он тут забыл. Ему было совсем не обязательно объявляться здесь лично, достаточно было просматривать отчётность, которую он получал раз в месяц по почте.
Ещё пару минут назад я так уверенно шагал к его дому, задыхаясь от возбуждения и злости, и мысленно разыгрывал сокрушительный демарш, где Рэй, осознает свою вину и исключительную необходимость стать частью нашей с Джошем семьи, поднимет свой скромный зад с места и сделает то, что должен сделать сильный и уверенный в себе альфа. Реальность оказалась жестока. Весь мой гнев вместо того, чтобы выплеснуться на этого человека застрял у меня внутри, мешая дышать и ясно мыслить. Я застыл, чувствуя, как огонь ещё минуту назад жарко пылавший во мне сжался до болезненно пульсирующей точки, а по венам разлился смертельный холод. Почему я собственно решил, что могу что-то от него требовать?
- Чтоб тебе черепахой родиться в следующей жизни, - пожелал я ему, решив, что в таком облике он будет достаточно безобразен и сполна наказан за свою манеру прятаться от проблем. Я уже хотел развернуться и уйти, но решил, что напоследок стоит быть честным до конца: - Ненавижу тебя.
Он понял, что я имел в виду, и горько усмехнулся.
- Без реверансов, значит? - неловкость, которую он испытывал в этот момент, делала его почти жалким. - Я видел его сегодня, всё слишком очевидно, мне ничего не светит, Зак. Не стоит даже пытаться. Сам не знаю, зачем я вернулся.
'Ом, Шанти, Шанти, Шанти'.