Сияющие высоты

Супруги Бакради слишком радостно восприняли «новости». Они очень переживали из-за одержимости Ватта Массачусетским технологическим институтом – боялись, что он не поступит и сильно огорчится, а еще хуже, останется без запасных вариантов. Тем более Олбани был государственным колледжем, и он мог платить за обучение внутри штата. От радости им в голову не пришло усомниться в словах Ватта или потребовать доказательств. Ватт чувствовал себя ужасно, но что еще оставалось? Родители не пришли бы в восторг, узнав, что он летит в Дубай с девушкой из верхнего мира. Тем более что он представил Леду как свою одноклассницу: тогда придется объяснять, почему он соврал.

Не будь у него Нади, Ватт бы точно запутался во всех секретах, недомолвках и лжи.

Зара и Амир, в пижамах и с разлетающимися волосами, промчались по коридору, визжа и пронзительно смеясь. Ватт наклонился, чтобы обнять малышей. Затем пробормотал слова прощания и вышел за дверь, таща за собой невысокотехничный чемодан отца – тот самый, который одолжил на уик-энд в реабилитационную клинику.

Завернув за угол при выходе на главное авеню, Ватт чуть не столкнулся нос к носу с Синтией – с огромным школьным рюкзаком она направлялась на его улицу. Ватт с ужасом вспомнил, что договорился с Синтией и Дереком позаниматься вместе.

– Син, я совершенно забыл.

«Надя, почему ты не напомнила?» Разве квантовый компьютер в мозгу нужен не для того, чтобы быть на один шаг впереди, а не позади?

«Прости», – сказала Надя без угрызений совести. Не сделала ли она это намеренно? Ее не слишком радовала поездка в Дубай, хотя он не мог понять почему.

Ватт послал Синтии самую очаровательную улыбку, всегда выручавшую его при опозданиях, невыполненной домашней работе или гневе мамы. Но с Синтией это никогда не срабатывало.

– Вообще-то, я уезжаю из города. – Он шагнул ей навстречу. – Прости, забыл тебе сказать.

– Уезжаешь из города? – с сарказмом повторила подруга, и Ватт поморщился от собственных слов.

Они с Синтией были не из тех, для кого загородные поездки считались обычным делом, и оба это знали.

– И куда направляешься? – медленно спросила она.

Синтии Ватт не смел врать – не то что родителям.

– В Дубай.

– С Ледой. – Это был не вопрос.

Ватт кивнул.

Мимо пронеслась банда шумных подростков.

Синтия схватила Ватта за плечи и отодвинула в сторону, к углу коммерческого здания, где «Макбургер кинг» соседствовал с небольшой аптекой. Ватт услышал, как бот, принимающий заказы навынос, спрашивал клиента, какой соус ему нужен к картофелю фри.

– Ватт, какого черта? – резко сказала Синтия.

Ярость исказила ее лицо, прогнав привычное самообладание. Глаза округлились, щеки разрумянились. Ватт с потрясением понял, что Синтия довольно симпатичная девушка. Почему он не замечал этого раньше?

– Слушай, это долгая история…

– Ты уже не первую неделю ведешь себя странно! – перебила его Синтия. – А вчера позволил ей увести тебя из школы. Теперь еще это. Что между вами происходит?

– Я же говорил, у нее есть на меня компромат, – раздраженно сказал Ватт.

Однако он знал, что между ними все стало серьезнее. Он вспомнил, как утром Леда лежала в его кровати – приподнявшись на локте и глядя на него сверху вниз, а ее длинные волосы рассыпались по плечам. «Что бы ни происходило, это лишь физиология», – твердо сказал себе Ватт. Его цель осталась неизменной: Леда должна довериться ему и сознаться в содеянном на крыше, чтобы он мог раз и навсегда освободиться из-под ее гнета.

Сейчас Ватт, как никогда, приблизился к цели. Скоро все закончится, и ему больше не придется проводить время с Ледой – если он того пожелает, она сядет за решетку.

Вдруг он вспомнил надежду в ее голосе, когда она спросила его утром про Дубай. Ватт тряхнул головой, прогоняя непрошеную мысль.

– Что у нее за компромат? – потребовала ответа Синтия. – Вряд ли это настолько ужасно!

– Все очень сложно.

– В любом случае я помогу. Мы же с тобой двое самых умных людей! Разве мы не сможем справиться с Ледой Коул?

– Синтия, так не пойдет, просто… я не хочу, чтобы ты вмешивалась.

Подруга вздохнула. У нее над головой замелькала маленькая голореклама «Хэппимил», вызывая у Ватта желание расхохотаться.

– Я уже вмешалась, нравится тебе это или нет. Ватт, я не смогу помочь, если ты не позволишь! – воскликнула Синтия. – Я так устала. Мы почти не видимся. Ты все время с Ледой.

– Я же сказал, что все сложно, – повторил Ватт, как заевшая пластинка.

Синтия подступила на шаг, и в этот момент Ватт понял, что их дружба оказалась на распутье.

– Тебе она нравится, да?

– Нет, – быстро ответил Ватт.

– Если не нравится, то не езди в Дубай, – проговорила Синтия, напряженная, как натянутая тетива. – Держись от этой девушки подальше. Останься со мной.

Последнее она сказала еле слышно, но значение этих слов было очевидно.

Ватт отчасти понимал, к чему все идет, но не находил ответа.

Он молча стоял и смотрел на Синтию – невероятно умную, обворожительную, незаурядную девушку, которая жила в его мире и знала, кто он такой. Родители сочли бы ее идеальной парой для него. Но он по-прежнему не находил слов.