Сияющий вакуум

И уже к рассвету среди яростных вскриков и сумасшедших фраз, которыми обменивались молодожены, Филипп отказался от своего первоначального плана, предполагающего последовательность. После очередного очень длинного поцелуя он вдруг заявил:

— Мне очень хорошо с тобой, Изабелла, но я хочу вернуть себе свое тело. Ты владеешь всеми тонкостями суперсуггестера, ты сумеешь провести операцию, я знаю. — Лицо Изабеллы находилось прямо перед лицом Филиппа. Глаза женщины смотрели с преданностью и пониманием. — Но за тобой следят, ты не сможешь безопасно доставить меня в помещение суперсуггестера, — продолжал Филипп. — Пожалуйста, не перебивай. Я долго думал о том, кто поможет нам. Я знаю мысли всех людей на планете, ни один из них не годится для этой миссии. Изабелла, если ты любишь меня, ты должна взять машину времени и привезти сюда всех моих жен. Я оставил их на Марсе в своем доме. Ты поможешь мне?

— Да! — выдохнула женщина. — Да! Да! Да! Я хочу, чтобы у тебя было все тело! — Бессознательно она наматывала на руку тугой ремень. Она смотрела на мужа безумными глазами. — Все тело! Я хочу тебя всего, целиком! Да!

НА ГРАНИ ПРОВАЛА

Имея под рукой холодильную установку, весовые балансиры и процессоры «ПТ», построить хрономобиль не составило для Изабеллы особого труда. Но раздобыть навигационные приборы и специальный частотный трансформатор, позволяющий перемещаться не только во времени, но и в пространстве, оказалось довольно сложно. Лишь через три недели, дождавшись конца очередной общей консультации глав правительств, женщина склонилась к самому уху Филиппа и тихонечко шепнула:

— Все готово! Сегодня я их привезу! Я отправлюсь на Марс в двадцать второе столетие и доставлю сюда твоих остальных жен. Я уверена, все вместе мы сможем освободить тебя из этого кресла!

Курения в больших плоских чашах в этот день испарялись особенно интенсивно. От благовоний можно было задохнуться.

Когда зал опустел, Филипп закрыл глаза и всецело сосредоточился на своей новой жене. Он уже знал, что заговор раскрыт. Что лаборатория, где работала Изабелла и где стояла машина времени, уже окружена невидимым кольцом по личному приказу Измаила Кински. Знал и промолчал.

Он все понимал, но надежда не покидала Филиппа. Все же у него оставался какой-то шанс. Пусть Измаил Кински знает о готовящемся побеге. Пусть он задействует хоть всю полицию города. Да, Филипп Костелюк был всего лишь головой, подключенной к сосуду с питательным раствором, да, он не в состоянии шевельнуть даже пальцем, чтобы защитить своих преданных жен, просто потому, что у него не было никаких пальцев. Но он не был бессилен. Филипп Костелюк мог настичь на расстоянии любого из своих врагов. И теперь, имея опыт управления планетой, он мог одновременно вести тысячи поединков и убивать, убивать, если в этом возникнет необходимость.

* * *

Дворец правительства стоял в центре, а лаборатория, где работала Изабелла, располагалась на северо-востоке, на самой окраине, почти возле нижнего свода купола. В который уже раз Филипп Косте люк мысленно прошел этот путь вместе со своей новой женой.

Многие города, подобно русской столице, ушли глубоко под поверхность планеты и уже много лет вели наземную войну. Вокруг куполов работали специальные излучатели, уничтожающие в зародыше любую попытку жизни. Если зерно пробивало прозрачную кровлю, его ликвидировал специальный лазерный автомат, так что на город осыпалась лишь серебряная пыль. Здесь, в новом Париже, все улицы, стены и кровли домов были вечно покрыты этой пылью.

Город вокруг был безобразен. Выстроенный исключительно для удобства инвалидов^ он весь состоял из бесконечных приспособлений: пандусов, подъемников, специальных лебедок, он был нашпигован световыми сигналами для глухих и звуковыми сигналами для слепых.

Через каждые двести метров стояла будка, похожая на телефонную, и можно было зайти, проверить свою кардиограмму и измерить давление. Аптек в Париже было в семь раз больше, чем булочных, зато все остальное было запущено и разрушено. Кругом жалкие пятиэтажные здания, вонь, непролазная грязь, запретительные лозунги: «Нельзя курить», «Нельзя сорить», «Нельзя кричать».

Изабелла с трудом перевела дыхание и вошла в будку, чтобы сделать себе кардиограмму. Филипп вдруг с удивлением увидел ее глазами знакомый стенд, пристроившийся между аптекой и магазином инвалидной обуви:

«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК!»

Все те же мелкие объемные фотографии, и внизу одна большая плоская: Эрвин Каин. Философ. Своей собственной фотографии Филипп Костелюк на стенде не нашел. На ее месте был неопрятный серый квадрат с подтеками засохшего клея..

Филипп понял: заманивая его женщин в ловушку, президент Всемирного Банка Измаил Кински, человек, вышедший из зерна и жестоко преследующий все, что выходило из других зерен, человек, управляющий планетой на протяжении сотен лет, предусмотрел даже такую мелочь, как фото на стенде.

* * *

В тот день было много зерен, пробивших прозрачный купол. Шипел электронный лазер, и на унылый город все время сыпалась серебряная пыль.